Nous sommes un groupe de citoyens israéliens aux États-Unis qui sont consternés par la détention immorale de Mohsen Mahdawi, un militant palestinien et un défenseur de la paix, par l'immigration et l'application des douanes lundi.
Certains d'entre nous ont déjà parlé de la menace des déportations lorsque l'administration Trump, fin janvier, a publié son premier décret de lutte contre l'antisémitisme. Nous avons alors déclaré que les plans de l'administration ne nous protègent pas, mais nous mettent plutôt en danger. Nous rejetons l'utilisation des déportations pour supprimer la liberté d'expression sous le couvert de lutte contre l'antisémitisme.
Le cas de Mohsen Mahdawi, en particulier, révèle que l'administration Trump utilise le prétexte de protéger les Juifs pour poursuivre son extrême programme de faire taire les voix politiques qui ne s'alignent pas avec elle.
Beaucoup d'entre nous ont connu les bouleversements de la dernière année et demie sur le campus de l'Université Columbia d'une manière profondément personnelle et émotionnelle. Nous sommes profondément affectés par les expériences de l'antisémitisme et de la haine sur notre campus, et découragés par le manque de dialogue nuancé sur le campus et au sein de la société dans son ensemble sur le conflit israélo-palestinien.
Cependant, nous nous opposons catégoriquement à l'utilisation du système d'immigration comme un outil politique punitif et une alternative au système de justice pénale lorsqu'aucun crime n'a été commis.
Les États-Unis ont une longue tradition d'être un bastion de la liberté d'expression. Parfois, cela signifie même permettre à la parole que nous nous opposons, ou ce qui nous provoque une profonde inconfort et un préjudice émotionnel. Les Américains comprennent que la liberté d'expression est un pilier de la démocratie. Non seulement c'est un droit constitutionnel, mais un droit humain qui doit être appliqué aux non-citoyens, aux visa et aux détenteurs de cartes vertes.
Nous, en tant que Juifs, nous souvenons de notre histoire. Nos visas ont été révoqués, nous avons été détenus et nous avons été expulsés. Nous savons que nous sommes plus menacés par un régime autoritaire et que notre véritable sécurité réside dans la solidarité avec d'autres groupes vulnérables. Nous ne permettrons pas à notre douleur d'être utilisée pour poursuivre un programme anti-démocratique.
Nous nous opposons à l'expulsion de quiconque en fonction de son point de vue. Et le ciblage de Mohsen est particulièrement absurde étant donné sa voix importante dans la défense du dialogue et de la coopération entre les Israéliens et les Palestiniens sur le campus de Columbia, dans la communauté de New York et au-delà.
Mohsen a activement construit des liens avec les Israéliens, en comprenant que la seule voie durable à suivre en Israël et en Palestine est par un travail partagé entre les Israéliens et les Palestiniens. Beaucoup d'entre nous ont travaillé avec et ont connu Mohsen à un niveau très personnel. Nous avons été émus par son empathie, sa gentillesse et son courage. Plusieurs d'entre nous estiment que travailler avec Mohsen a été l'expérience la plus précieuse de notre temps à l'Université Columbia.
La présence et le leadership de Mohsen sur le campus nous ont donné l'espoir que les Israéliens et les Palestiniens pourraient travailler ensemble, non seulement pour se comprendre, mais pour transformer nos sociétés et créer une résolution pacifique. Pour qu'il y ait une chance de guérir les blessures émotionnelles et de construire un avenir commun, nous devons tous avoir la liberté de parler et de protester, surtout lorsque nous ne sommes pas d'accord.
La déportation de Mohsen enverrait un message dévastateur: qu'il n'y a pas d'espace pour la construction de ponts ou le travail de paix à l'Université de Columbia, ou aux États-Unis, cela suggère que le gouvernement américain préfère maintenir la division plutôt que de soutenir les étudiants et les communautés qui s'efforcent de se réconcilier et de paix.
De nombreux Palestiniens ont fait valoir qu'ils étaient marginalisés quelle que soit la forme de leur objection à la politique israélienne. Les politiques de Trump les prouvent. La détention de Mohsen crée un effet effrayant dangereux en ce qui concerne le discours: le gouvernement envoie un message que ceux qui s'opposent à la guerre contre Gaza, et en particulier ceux qui sont Palestiniens, paieront un prix élevé pour s'exprimer sur des questions politiques et des droits de l'homme.
Ce faisant, l'administration Trump renforce l'idée que la résistance non violente, le dialogue et le bâtiment intercommunes ne sont pas des alternatives viables à la violence, mettant directement en danger les Israéliens et les Palestiniens encore plus.
Mohsen Mahdawi n'est pas une menace. Il est partenaire de la paix. Bien que certains d'entre nous ne soient pas d'accord avec lui sur chaque élément du conflit et ont souvent des tactiques ou des stratégies différentes, nous partageons tous un engagement envers les droits de l'homme, le dialogue et la paix.
Comme Mohsen l'a dit lors de l'une de nos réunions: «Nous sommes la nouvelle génération et nous voulons que nos enfants vivent une nouvelle réalité, une réalité d'amour et de paix. Nous rejetons en contribuant au cycle en cours de violence et d'injustice, et nous voulons créer un monde de coexistence.»
Le déporter ne le mettra pas seulement en danger immédiat. Il constituera une attaque contre notre avenir collectif et la possibilité de libération pour tous, les Palestiniens et les Israéliens.
Nous exhortons tous ceux qui se soucient de la dignité humaine, de la démocratie et de la paix à agir avec nous. Rejoignez-nous à Manhattan ce dimanche à 16 heures à Union Square pour exiger la libération de Mohsen et pour défendre l'utilisation de l'expulsion comme outil de répression politique. Votre voix, votre présence et votre solidarité sont importantes à ce moment crucial.
Trouvez tous les signataires de cette lettre ici.
