WASHINGTON (La Lettre Sépharade) – L’année dernière, lorsque l’AIPAC a voulu qu’un démocrate parraine l’effort législatif du lobby pro-israélien, il s’est tourné vers l’un de ses partenaires les plus fiables au Sénat, Chris Coons du Delaware.
Coons a contribué au résultat recherché par le groupe : faire codifier dans la loi les 3,8 milliards de dollars d’aide américaine à la défense qu’Israël reçoit chaque année.
Pourtant, lundi, alors que les combats entre Israël et les groupes terroristes à Gaza s’intensifiaient, Coons s’est adressé à Twitter pour commettre ce qui, lors d’une conférence de l’AIPAC, susciterait certainement des huées : il a déclaré dans un langage spécifique et percutant que les deux parties devaient désamorcer le conflit.
Des tweets similaires d’autres législateurs autrefois étroitement alignés sur le puissant lobby pro-israélien soulignent la tendance des démocrates à s’éloigner du soutien non critique à Israël qui, pendant des décennies, a caractérisé la relation.
Coons et ses collaborateurs, après tout, aiment l’appeler « l’un des alliés les plus puissants d’Israël au Sénat », et au cours de ses 11 années au sein du corps, il a été une référence pour les projets de loi, les lettres et les comparutions pro-israéliens. Il a même repoussé d’autres démocrates qui lui ont demandé d’assouplir ses postures pro-israéliennes.
C’est pourquoi le langage de son fil de tweet s’est démarqué.
« Le déluge d’attaques à la roquette sur Israël est une escalade inacceptable qui doit cesser immédiatement. Des actions comme celle-ci ne sont pas compatibles avec la cause de la paix », a écrit Coons. « Je reste également préoccupé par les expulsions à Jérusalem-Est, l’expansion des colonies et les démolitions de maisons, des actions unilatérales qui rendent une solution à deux États encore plus hors de portée.
Le déclenchement des combats a été précédé de violents affrontements à Jérusalem entre des militants palestiniens et israéliens des deux côtés des plans israéliens d’expulsion des familles palestiniennes d’un quartier adjacent à la vieille ville. De violents affrontements ont également eu lieu entre la police israélienne et des manifestants palestiniens.
Coons n’était pas le seul démocrate autrefois étroitement aligné sur les orthodoxies pro-israéliennes à s’exprimer. Dans une déclaration, le représentant Jerry Nadler de New York a commencé par condamner le Hamas, comme Coons l’avait fait. Mais ensuite, le législateur juif a ajouté : « Je reste profondément préoccupé par la violence à Jérusalem, y compris la violence policière israélienne, et j’exhorte toutes les parties à faire preuve de retenue.
Une déclaration de la Maison Blanche faite mardi par la porte-parole Jen Psaki a également été chargée de soutenir le droit d’Israël à l’autodéfense, mais a également exhorté Israël à annuler les expulsions.
« Au cours des dernières semaines, des responsables américains ont parlé franchement avec des responsables israéliens de la façon dont les expulsions de familles palestiniennes qui vivent depuis des années, parfois des décennies dans leurs maisons, et comment les démolitions de ces maisons vont à l’encontre de nos intérêts communs pour parvenir à une solution au conflit », dit Psaki.
Certains autres piliers pro-israéliens parmi les démocrates de la Chambre, dont Grace Meng de New York et Ted Deutch de Floride, étaient plus discrets, mais critiquaient toujours les actions d’Israël, bien que d’une voix passive.
« L’importance historique de Jérusalem pour les multiples religions doit toujours être respectée, en particulier dans un contexte de tensions accrues alors que les événements de cette semaine revêtent une importance significative pour les Israéliens et les Palestiniens », a déclaré Deutch, qui est juif, sur Twitter.
Un certain nombre de démocrates, dont le représentant Josh Gottheimer du New Jersey et le sénateur Jacky Rosen du Nevada – tous deux juifs – ont condamné sans équivoque le Hamas et défendu Israël, comme l’ont fait pratiquement tous les républicains qui se sont prononcés sur la question.
Ce n’est pas le premier signe d’une dérive vers la critique d’Israël au centre. Les démocrates progressistes qui, pendant des années, ont critiqué Israël la semaine dernière ont appelé Israël à arrêter les expulsions. Se joignit à eux Chris Van Hollen, un sénateur relativement modéré du Maryland, un État avec une importante population juive.
