Un aveugle de 78 ans, Jamal Furani de Haïfa, a retrouvé la vue après avoir été implanté avec une cornée artificielle développée par CorNeat Vision, a déclaré la société d’implants biomimétiques. C’était le premier implant réussi.
La cornée artificielle, qui s’insère dans la paroi oculaire, a été implantée au début du mois par le professeur Irit Bahar, directeur du département d’ophtalmologie du centre médical Rabin en Israël. Après avoir retiré les bandages, Furani a pu lire le texte et reconnaître les membres de la famille, a déclaré la startup dans un communiqué plus tôt ce mois-ci.
Furnai, qui souffrait d’œdème et d’autres maladies, avait une cornée endommagée, provoquant une décennie de perte de vision et le définissant comme légalement aveugle.
Le produit de CorNeat, fabriqué à partir de matériau poreux 100% synthétique et non dégradable, remplace les cornées cicatrisées ou déformées et ne nécessite aucun tissu donneur. Il utilise la technologie cellulaire et le génie chimique à l’échelle nanométrique pour imiter l’environnement cellulaire existant. Une fois implanté, le matériau s’intègre au tissu vivant et stimule la prolifération cellulaire, conduisant à une intégration encore plus poussée. L’implant ne déclenche donc pas de réponse indésirable du système immunitaire, a déclaré la société.
Les maladies cornéennes représentent la deuxième cause de cécité dans la plupart des pays en développement et l’Organisation mondiale de la santé estime que quelque 2 millions de patients par an souffrent de cécité cornéenne.
« Dévoiler ce premier œil implanté et être dans cette pièce, à ce moment-là, était surréaliste », a déclaré le Dr Gilad Litvin, co-fondateur de CorNeat Vision, médecin-chef et inventeur du CorNeat KPro. « Après des années de travail acharné, voir un collègue implanter le CorNeat KPro avec facilité et voir un autre être humain retrouver la vue le lendemain était électrisant et émouvant, il y avait beaucoup de larmes dans la salle. Il s’agit d’une étape extrêmement importante pour CorNeat Vision.
Le processus d’implantation est assez simple et prend moins d’une heure, a déclaré la société dans une vidéo YouTube.
Au total, 10 patients sont approuvés pour l’essai clinique au Rabin Medical Center en Israël, deux sites supplémentaires devant ouvrir ce mois-ci au Canada et six autres à différentes étapes du processus d’approbation en France, aux États-Unis et aux Pays-Bas, a déclaré Almog. Aley-Raz, co-fondateur, directeur général et vice-président R&D de CorNeat Vision, dans le communiqué.
Le premier essai comprend des patients aveugles qui ne sont pas des candidats appropriés pour ou qui ont échoué à une ou plusieurs greffes de cornée, a-t-il ajouté.
« Compte tenu des performances visuelles exceptionnelles de notre appareil, du temps de cicatrisation et de la rétention attendus », a-t-il déclaré, la société prévoit de lancer une deuxième étude plus tard cette année avec des indications plus larges pour approuver la cornée artificielle de la société « comme traitement de première ligne, déplaçant le utilisation de tissu de donneur utilisé dans les greffes de cornée pleine épaisseur.
Fondée en 2015 et basée à Ra’anana, CorNeat a également développé le CorNeat EverPatch, un patch scléral synthétique non dégradable, et le CorNeat eShunt, un dispositif de drainage du glaucome. Selon la base de données de Start-Up Nation Central, la société a levé 12,3 millions de dollars auprès d’investisseurs à ce jour.
