TEL AVIV — Il n’a fallu que quelques minutes à partir du début des tirs de roquettes depuis Gaza, le matin du 7 octobre, pour que Karen Tal réponde au premier de ses nombreux appels téléphoniques et messages lui annonçant de terribles nouvelles.
Le PDG de Amal, un réseau éducatif laïc dont la mission est de servir les Israéliens de toutes religions, Tal a d’abord entendu parler du directeur d’une école Amal à Ofakim, une ville juive près de Gaza. La directrice a déclaré qu’elle pouvait voir des terroristes du Hamas tirer sur des gens dans la rue depuis le balcon de son appartement.
« Nous avons vu les images à la télévision, mais nous obtenions des informations réelles sur le terrain », se souvient Tal, dont la mère de la meilleure amie et son soignant philippin faisaient partie des personnes tuées au kibboutz Kfar Aza.
Dans les jours qui suivirent, Tal apprit qu’au moins 42 anciens élèves des écoles Amal avaient été tués le 7 octobre et que plusieurs autres avaient été pris en otage à Gaza.
À mesure que ce sombre tableau devenait plus clair, la première priorité de Tal était de déterminer ce qu’elle pouvait faire pour soutenir les étudiants et les professeurs, et de s’assurer que la guerre ne détruise pas l’esprit délicat de coexistence au cœur du travail d’Amal. Environ 40 % des 81 lycées et collèges d’Amal sont situés dans des communautés arabes ou druzes. Au total, plus de 30 000 élèves et 2 500 enseignants font partie des écoles Amal.
« Nous sommes une famille et nous partageons tous la même douleur. Peu importe que vous soyez arabe ou juif », a déclaré Tal, 59 ans, qui a immigré du Maroc en Israël alors qu’il était un jeune enfant et a grandi à Jérusalem. « À l’heure actuelle, cette question de la coexistence est tellement pertinente pour chacun de nous. »
Les antécédents et l’expérience de Tal la placent dans une position unique pour relever le défi monumental consistant à aider les enfants israéliens de toutes origines ethniques à guérir de ce traumatisme national.
Il y a plus de dix ans, Tal a acquis une renommée internationale pour avoir transformé l’école Bialik-Rogozin, dans le sud pauvre de Tel Aviv, en l’un des modèles éducatifs les plus réussis d’Israël. L’école comptait environ 800 étudiants venus de 48 pays, dont des pays africains en proie à la violence comme l’Érythrée, le Nigeria et le Soudan, ainsi que des Juifs et des Arabes israéliens.
Les résultats des élèves étaient épouvantables et la municipalité de Tel Aviv a voulu fermer l’école. Mais après que Tal ait pris la direction de l’école en 2005, elle a regroupé les écoles primaires et secondaires en une seule entité, transformé l’école en un modèle de coexistence et inversé son déclin académique.
En 2011, Tal a remporté le Prix national de l’éducation d’Israël pour ses réalisations. HBO a réalisé un film sur l’école intitulé Plus d’étrangersqui a remporté l’Oscar du meilleur court métrage documentaire, et Tal a reçu Le prix Charles Bronfman. Le prix de 100 000 $ a été créé en 2004 par les enfants du philanthrope canadien Charles Bronfman — Ellen Bronfman Hauptman et Stephen Bronfman ainsi que leurs époux Andrew Hauptman et Claudia Blondin Bronfman — et est décerné à un humanitaire juif de moins de 50 ans dont le travail est ancré dans les valeurs juives. mais profite à l’humanité universellement.
« Après avoir remporté le prix Charles Bronfman, j’ai décidé qu’il était temps de relever un nouveau défi », a déclaré Tal.
Elle a utilisé l’argent du prix pour créer une organisation à but non lucratif appelée Tovanot B’Hinuch (Educational Insights) et a passé la décennie suivante à mettre en œuvre son modèle éducatif – qui emploie de longues journées d’école, des tuteurs privés bénévoles et des cours parascolaires – dans au moins 40 autres écoles en Israël.
« L’une des principales choses sur lesquelles j’ai insisté était la coexistence entre Juifs et Arabes », a déclaré Tal. « Nous pensons que chacun de ces étudiants peut réaliser ce qu’il veut. Mais ils ont besoin de ressources car il existe un écart socio-économique. Nous savons comment le faire. C’est mon travail. »
Il y a un peu plus d’un an, Tal est devenu PDG d’Amal, créée en 1928 par la fédération syndicale Histadrout en tant que réseau éducatif laïc à l’échelle nationale pour les Israéliens d’origine juive, musulmane, chrétienne et druze. Aujourd’hui, les écoles Amal sont connues pour l’accent mis sur la science, la technologie et l’entrepreneuriat – et sur la coexistence.
Comme dans de nombreuses écoles en Israël, l’attaque du Hamas du 7 octobre et la guerre qui a suivi ont eu de graves perturbations. Certaines écoles Amal sont situées dans des villes qui ont été évacuées en raison du conflit, de nombreux étudiants pleurent les membres de leurs familles tués pendant la guerre et certains membres du personnel ont été appelés comme réservistes pour le service militaire. Les écoles de Tibériade et de Hadera ont accueilli des élèves évacués de leurs domiciles près de la frontière libano-israélienne.
Tal s’inquiète également du retard scolaire des étudiants, surtout après le temps perdu en raison de la pandémie. Une grande partie du travail de Tal au cours des trois derniers mois a consisté à collecter des fonds pour permettre aux éducateurs d’Amal de faire face à la situation actuelle.
« Nous avons besoin de plus de ressources pour aider à faire face au traumatisme », a déclaré Tal. « Nous comprenons que nous ne pouvons pas offrir à chacun de nos étudiants une rencontre privée avec un psychologue. Nous souhaitons donc former les formateurs. Si nos éducateurs sont plus forts, les élèves le seront aussi.
Karen Tal, PDG d’Amal, un réseau éducatif laïc dont la mission est de servir les Israéliens de toutes religions, a travaillé sur la coexistence arabo-juive pendant la majeure partie de sa carrière. (Larry Luxner)
Deux fois par semaine, Tal visite un autre lycée ou collège du réseau d’Amal. Lors d’une visite dans une école bédouine d’Al-Said, un village à l’est de Beersheva, le directeur a raconté comment il s’est rendu en voiture à la fête de transe Nova le matin du 7 octobre, a sauvé plusieurs jeunes étudiants juifs et les a ramenés dans son village pour des raisons de sécurité. .
Les étudiants et les professeurs des écoles arabes traversent une période particulièrement difficile à gérer des émotions mitigées au milieu de la guerre, selon Tal. Elle a raconté qu’un enseignant a raconté à quel point il était triste et déroutant d’être la cible, d’une part, des terroristes du Hamas, qui ont assassiné à la fois des Juifs et des Arabes dans leurs déchaînements, et, d’autre part, d’entendre des proches à Gaza subir les frappes aériennes d’Israël.
Tal a décrit comment elle essaie de promouvoir la coexistence entre les étudiants arabo-israéliens d’Amal.
« J’ai trois objectifs : que nos étudiants développent leur confiance en eux, puis qu’ils se développent et s’identifient au village ou à la communauté dans laquelle ils vivent, et enfin qu’ils développent une identité israélienne », a déclaré Tal. « Mon principe de base est que nous n’allons nulle part, et les Palestiniens n’iront nulle part. Nous devons vivre ensemble. Mais il s’agit de définir ce que nous pouvons et ne pouvons pas faire. Et nous devrions tous deux convenir que le terrorisme ne fait pas partie des règles du jeu.»
Chaque étudiant israélien, quelle que soit sa religion, dit Tal, devrait acquérir un ensemble de connaissances de base comprenant les bases d’une société israélienne moderne : l’hébreu, l’arabe, l’anglais, les mathématiques, les sciences et les sciences humaines. Cela inclut non seulement la musique, l’art et la littérature, mais aussi l’étude de la Torah et du Coran, a-t-elle expliqué.
« Ce que je veux faire à Amal, ce n’est pas seulement parler de théorie, mais mettre en pratique les valeurs », a déclaré Tal. « Mon rêve est que chaque étudiant arabe puisse parler couramment l’hébreu et que tous les étudiants juifs apprennent l’arabe – parce que la langue est un pont vers la collaboration. »
Malgré ces temps sombres, Tal dit qu’elle a de l’espoir pour l’avenir.
« Il y a toujours une solution. Même si nous sommes dans l’obscurité, nous devons trouver cette petite bougie de lumière », a-t-elle déclaré. « C’est une question de leadership et de responsabilité. Nous n’avons pas le privilège d’abandonner.
