(La Lettre Sépharade) — Lorsqu’elle a remporté le privilège de représenter Porto Rico au concours Miss Univers, Michelle Marie Colon a parlé de sa fierté d’entrer dans l’histoire en tant que première femme noire du territoire à saisir cet honneur.
Cette semaine en Israël, où se déroule le concours, elle a vanté la fierté d’un autre aspect de son héritage : son arrière-grand-père juif qui a échappé à l’Holocauste.
La semaine dernière, Colon a posté une photo d’elle tenant la main de Noa Cochva, la participante israélienne au concours, sous un mur couvert de portraits de victimes de l’Holocauste.
« Mon arrière-grand-père, Rodolfo Cohn, était un survivant de l’Holocauste », a écrit Colon. « Il a déménagé dans les Caraïbes et a rencontré Dorila Thomas, mon arrière-grand-mère ; une femme afro-caribéenne autonome – descendante d’esclaves – qui était à l’époque administratrice d’une ferme. Ensemble, ils formaient une famille solide pleine d’amour, bâtie sur l’empathie et la résilience.
Elle avait raconté l’histoire dans un discours impromptu pendant que les candidats visitaient Yad Vashem, le mémorial national de l’Holocauste à Jérusalem. Dani Dayan, président du mémorial, a posté une vidéo sur Twitter samedi et elle est rapidement devenue virale.
« Je suis venu ici en Israël en sachant que je serais plus proche de ma famille parce que mon [great] grand-père s’est en fait échappé de l’Holocauste et tous les autres membres de sa famille, ses sœurs, ses frères, même leurs filles – quatre filles – ont été tués dans les camps de concentration, en particulier à Auschwitz », a déclaré Colon.
Dayan a déclaré que Colon, un étudiant en pré-médecine de 21 ans, « a surpris ses collègues candidats à Miss Univers (ainsi que le personnel de Yad Vashem) ».
Les commentaires de Colon interviennent à un moment où les partisans cherchent à transformer le concours, prévu le 12 décembre à Eilat, en un référendum politique sur Israël.
Les défenseurs palestiniens ont appelé les candidats à boycotter la compétition, mais seules la Malaisie et l’Indonésie se sont jusqu’à présent engagées à le faire.
Pendant ce temps, le candidat sud-africain est présent malgré la pression du gouvernement sud-africain pour boycotter Israël. En outre, le concours de cette année mettra en vedette un concurrent des Émirats arabes unis pour la première fois et un concurrent du Maroc pour la première fois depuis des décennies. Ces deux pays ont signé des accords de normalisation diplomatique avec Israël en 2020.
