JERUSALEM (La Lettre Sépharade) – Les efforts du gouvernement israélien pour affaiblir le système judiciaire du pays n’affecteront pas l’aide militaire américaine à Israël, a déclaré le représentant démocrate Hakeem Jeffries aux journalistes lors d’une visite à Jérusalem lundi.
Jeffries, membre du Congrès de Brooklyn et chef de la minorité à la Chambre, dirigeait une délégation en Israël de 24 membres démocrates du Congrès. Il s’est entretenu avec des journalistes à la suite d’une rencontre avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui a déclaré qu’il recherchait également un large accord mais s’est engagé à poursuivre la refonte judiciaire, malgré les manifestations de masse en cours.
Jeffries a fait écho à la position du président Joe Biden selon laquelle toute loi modifiant le système judiciaire israélien ne devrait être adoptée qu’avec un large consensus. Le premier élément du paquet législatif, qui a été promulgué fin juillet, a suivi les lignes de parti, la coalition gouvernementale de droite votant pour et l’opposition parlementaire israélienne boycottant le vote.
« J’espère que, quels que soient les efforts continus liés à la réforme judiciaire, qu’il y ait un large consensus sur tout le spectre idéologique avant que des changements supplémentaires ne soient entrepris », a déclaré Jeffries lors de la petite conférence de presse à l’hôtel King David ici. Le voyage est organisé par une organisation affiliée à l’American Israel Public Affairs Committee, ou AIPAC.
« Ce n’est pas mon travail d’articuler les contours précis de ce à quoi devrait ressembler la réforme judiciaire ici en Israël », a-t-il ajouté, affirmant que Netanyahu lui avait également promis qu’Israël resterait une démocratie libérale. « C’est au peuple israélien de décider, par l’intermédiaire de ses représentants élus et par ses actions, de demander au gouvernement d’aller peut-être dans une direction différente. »
Mais même si le gouvernement israélien finissait par saper le pouvoir de son système judiciaire, Jeffries a déclaré que les États-Unis ne réduiraient pas leur aide militaire à Israël. Cette idée, autrefois taboue, a pris de l’ampleur ces derniers temps, avec des voix des deux côtés de l’allée qui la font flotter. Un certain nombre de membres démocrates du Congrès ont appelé les États-Unis à établir des conditions restreignant l’utilisation des près de 4 milliards de dollars de financement annuel, et le mois dernier, le chroniqueur du New York Times Nick Kristof a annoncé la fin complète de l’aide à Israël.
Jeffries a rejeté cette idée, établissant une distinction entre les valeurs démocratiques qu’Israël partage avec les États-Unis et les intérêts stratégiques partagés des deux pays au Moyen-Orient. Jeffries a précisé qu’un système judiciaire indépendant et crédible était une composante des valeurs communes des États-Unis et d’Israël, mais a déclaré que les intérêts communs resteraient en tout état de cause.
« En fin de compte, les deux choses qui lient nos pays concernent à la fois nos valeurs démocratiques communes et nos intérêts stratégiques communs – des intérêts stratégiques communs liés au quartier très difficile dans lequel vit Israël », a-t-il déclaré. « La nécessité de s’assurer que nous maintenons l’avantage militaire qualitatif d’Israël sera toujours avec nous, quel que soit l’endroit où Israël atterrit en termes de réforme judiciaire. »
Ces derniers mois, des dizaines de membres du Congrès démocrate ont signalé leur soutien aux manifestations de rue massives en Israël et à l’étranger contre la refonte judiciaire. À la fin du mois dernier, une douzaine de représentants démocrates ont présenté une résolution en solidarité avec les manifestations et l’un d’eux, le représentant Jan Schakowsky, de la région de Chicago, a pris la parole lors d’un rassemblement anti-révision dans son district. Jeffries a également indiqué son soutien aux manifestations, les comparant à l’exercice des droits du premier amendement aux États-Unis.
« Les manifestants ont le droit de s’exprimer, et leur présence même est un signe de force pour la démocratie israélienne », a-t-il déclaré. « La liberté de réunion et le droit de pétitionner votre gouvernement pour exiger un changement – c’est exactement ce qui se passe en Israël de manière très bruyante en lien avec les manifestations protestant contre la refonte judiciaire. C’est le signe d’une démocratie dynamique.
Il a nié que les critiques les plus sévères d’Israël au sein du Parti démocrate aient fait des percées significatives. En juillet, six démocrates ont boycotté le discours du président israélien Isaac Herzog lors d’une session conjointe du Congrès, peu de temps après que la représentante Pramila Jayapal, une progressiste influente, ait qualifié Israël d' »État raciste » – une remarque à laquelle elle est revenue. Un sondage Gallup en mars a révélé que les démocrates étaient plus susceptibles de sympathiser avec les Palestiniens qu’avec Israël.
Jeffries a souligné une résolution pro-israélienne en réponse aux remarques de Jayapal qui ont été adoptées par le Congrès 412-9.
« Le Parti démocrate à la Chambre des représentants continuera à se tenir aux côtés d’Israël et à renforcer la relation spéciale entre nos deux pays et à soutenir le droit d’Israël à exister en tant que patrie du peuple juif et en tant qu’État démocratique juif, point final, point final », a-t-il dit.
Jeffries n’a pas commenté certains des sujets brûlants concernant Israël et ses relations avec les États-Unis – y compris le moment où Biden pourrait inviter Netanyahu à la Maison Blanche. Il n’a pas non plus commenté la possibilité que Netanyahu ne respecte pas une éventuelle décision de justice annulant la législation sur la réforme judiciaire. La Cour suprême d’Israël doit entendre les arguments sur la loi le mois prochain, et Netanyahu a jusqu’à présent esquivé la question de savoir s’il respecterait une décision de justice invalidant la loi.
En plus de Netanyahu, Jeffries a rencontré les dirigeants palestiniens et rencontrera Yair Lapid, le chef centriste de l’opposition parlementaire israélienne.
La visite de la délégation démocrate en Israël s’est également déroulée dans un contexte d’escalade de la violence israélo-palestinienne, et Jeffries a déclaré que sa délégation avait discuté des attaques terroristes palestiniennes avec Netanyahu, en plus des attaques des colons israéliens contre les Palestiniens. Au cours du week-end, un colon israélien a abattu un Palestinien en Cisjordanie et un Palestinien armé a tué un garde de sécurité israélien à Tel-Aviv.
Jeffries a plaidé pour un effort renouvelé vers la paix israélo-palestinienne et a également déclaré que le Congrès considérerait favorablement un accord de normalisation négocié par les États-Unis entre Israël et l’Arabie saoudite, quelque chose dont les trois pays auraient discuté. Mais il semblait reconnaître qu’un accord avec les dirigeants palestiniens était lointain.
« À la fin de la journée, [there’s a] un vif intérêt pour notre délégation du Congrès d’arriver à un endroit où nous pouvons avancer vers une voie viable vers une solution à deux États, reconnaissant que nous n’en sommes pas là en ce moment », a-t-il déclaré. « C’est un objectif que nous ne devons pas abandonner. »
