Elle a posé avec une croix gammée sur son épaule. Maintenant, elle étudie avec un rabbin. Voici ce qu’elle a appris.

Chaque jour, les gens obtiennent leur juste dessert quand Internet expose les transgressions du passé à la vue de tous. Bien que les excuses publiques soient courantes, tout le monde ne prend pas le temps de lutter contre les actes répréhensibles.

Ryann Milligan l’a fait.

Début juin, des photos ont émergé de Milligan, une junior de 21 ans de Penn State spécialisée en réadaptation et services sociaux, posant avec une croix gammée dessinée sur son épaule. Une pétition a circulé demandant que Milligan soit expulsée à cause de la photo, qui a été prise alors qu’elle était au lycée. Dans les jours suivants, elle perd un stage et reçoit des menaces de mort. À la suggestion de dirigeants étudiants juifs sur le campus, Milligan a pris contact avec le rabbin Gregory Marx de la congrégation Beth Or à Maple Glenn, Penn. Ils ont passé du temps sur Zoom à parler de l’histoire derrière la croix gammée et à discuter de « Night », le mémoire séminal d’Elie Wiesel.

Voici le récit de Milligan sur la photo, son exposition et le processus de confrontation de ses actions. Ce qui suit a été modifié pour plus de longueur et de clarté.

Je suis allé à l’école catholique toute ma vie et nous avons appris l’Holocauste, en huitième année et à travers une courte présentation au lycée, mais je ne comprenais vraiment pas ce que le symbole signifie pour les gens et la haine derrière cela.

La nuit où cette photo a été prise, j’avais 16 ans. J’étais avec certaines de mes copines dans une maison de vacances au bord de la mer, et un autre enfant qui était là a dessiné un chien sur le dos d’une fille, puis il a dessiné des croix gammées sur moi et l’autre fille. Je pense qu’après, nous sommes juste rentrés chez nous et avons pris des douches et tout nettoyé. Le rabbin Marx m’a demandé pourquoi nous l’avions fait, et honnêtement, je ne sais tout simplement pas.

Le mois dernier, une fille de ma classe de lycée a créé un compte Twitter pour dénoncer différentes filles de notre école qui montraient des signes de haine, de racisme ou d’antisémitisme. Je ne suis pas la seule fille à figurer sur cette liste, mais c’est moi qui ai explosé. Ensuite, j’ai supprimé tous mes réseaux sociaux parce que j’étais harcelé et que je recevais des menaces de mort ; par tous les moyens que les gens pouvaient essayer de me joindre, ils l’ont fait.


Le consul général d’Israël, Dani Dayan, part après quatre ans. Qu’a-t-il appris ? Il s’entretient avec les rédacteurs en chef Jodi Rudoren et Andrew Silow-Carroll, de Forward and the Jewish Week, sur les relations entre la communauté juive américaine et Israël. Inscrivez-vous ici pour écouter le 8 juillet à 12 h HE.


Après la publication de la photo, le vice-président de Penn State a suggéré que lui, moi et deux leaders étudiants juifs s’assoient et en parlent. Nous avons parlé deux fois. La première fois, ils ont partagé leurs sentiments sur les raisons pour lesquelles ils étaient bouleversés – et pas seulement eux, mais leurs familles et les autres étudiants sur le campus. Ils ont partagé que certaines personnes ne se sentent pas en sécurité sur le campus parce que j’y suis.

Au début, je ne comprenais pas pourquoi les gens étaient si bouleversés. Je pensais que parce que cette photo avait cinq ans, les gens diraient : « OK, on ​​peut lui donner un peu de mou. J’espère toujours qu’une partie de cela est vraie, mais je sais aussi que je n’avais pas réalisé la douleur que j’ai causée au peuple juif.

Après cet appel téléphonique, les étudiants m’ont proposé de m’instruire, et c’est alors que j’ai pris contact avec le rabbin Marx. Il a suggéré de la littérature à lire, comme « Night ». J’ai pris des notes pendant que je lisais et, honnêtement, la plupart du temps, ma mâchoire était tombée. Je ne peux pas croire certaines des choses que les Juifs ont dû traverser.

Nous avons également parlé de l’histoire de la croix gammée, comment c’était une histoire de haine et de mort. Après avoir parlé avec le rabbin Marx, j’ai pu mieux comprendre pourquoi l’image avait explosé et pourquoi les gens me harcelaient.

Le rabbin Marx a souligné que la Bible hébraïque concerne les gens qui font des erreurs, et qu’ils se remettent de leurs erreurs et recommencent. Je considère mes propres préjugés personnels et j’essaie de les travailler et de devenir une meilleure personne. Il ne pense pas que ce sera la fin pour moi.

Aux personnes que j’ai blessées avec la photo, je veux dire que je suis désolé, et que je n’avais aucune intention de haine et que je ne l’approuve pas. J’aurais aimé ne jamais être dans cette position, mais le plus important, je suis désolé d’avoir causé de la douleur à d’autres personnes.

Irene Katz Connelly est membre de la rédaction du Forward. Vous pouvez la contacter au [email protected]

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