(JTA) — Quelques heures seulement après l’annonce de l’élection du maire de New York pour Zohran Mamdani, un haut responsable israélien a lancé une invitation.
« New York ne sera plus jamais la même, surtout pas pour sa communauté juive », a tweeté le ministre de la Diaspora, Amichai Chikli. « J’invite les Juifs de New York à envisager sérieusement de s’installer sur la Terre d’Israël. »
L'appel de Chikli concorde avec un autre appel aux New-Yorkais juifs lancé par un porte-parole de l'implantation juive d'Hébron, Yishai Fleisher.
« En effet, c'était une superbe course, et vous avez été une bénédiction pour New York. Mais les Juifs se sentiront de moins en moins à l'aise dans la Big Apple », a tweeté Fleisher. « Alors rendez-vous service, achetez un bien immobilier en Terre d’Israël. »
L'action d'Israël visait à atteindre la majorité des Juifs de New York qui ont voté contre Mamdani, dont beaucoup ont vu dans ses critiques d'Israël un signe d'avertissement pour la sécurité des communautés juives de la ville sous sa direction.
Alors que Mamdani a fréquemment réitéré son engagement à protéger les Juifs de New York, l'envie de fuir la ville après sa victoire a pesé lourdement sur les Juifs présents à l'événement d'Andrew Cuomo le soir des élections, lorsque l'ancien gouverneur est arrivé deuxième.
« Cent pour cent des gens vont quitter New York sous ce mandat de maire », a déclaré Joshua Friedman, un juif orthodoxe de 32 ans de l’Upper East Side, dans une interview. « Il n'y a aucune raison de rester. Quelqu'un qui te déteste dans ton propre jardin, pourquoi voudrais-tu être ici ? »
Après le déclenchement des élections, Victoria Zurkiev, résidente orthodoxe du Queens et influenceuse des médias sociaux lors de l'événement, a déclaré qu'elle avait prédit que « les gens qui réussissent quitteront New York parce qu'ils ne voudront pas mettre leur vie en danger ».
« Je crois qu’il n’y aura plus de vie pour les Juifs à New York », a déclaré Zurkiev. « Je suis un New-Yorkais, c'est ma ville, et maintenant rester assis là et penser : où allons-nous ensuite ? C'est plutôt triste. »
Promettre de déménager après un résultat électoral décevant est presque un cliché, et pas seulement pour les Juifs de New York : les discussions sur la sortie sont nombreuses parmi les riches de la ville, que Mamdani espère taxer à un taux plus élevé.
Mais en réalité, les départs – et le déracinement de leur foyer, de leur carrière et de leur vie de famille – sont beaucoup plus rares. Pourtant, même s’il reste difficile de savoir combien de New-Yorkais juifs finaliseront leur projet de quitter la ville, certaines communautés ont commencé à se présenter comme des destinations.
À Annapolis, dans le Maryland, où un candidat juif est actuellement en tête de la course à la mairie, les projets d'une nouvelle fédération juive pour desservir la capitale de l'État et la région de Chesapeake ont été rapidement concrétisés pour coïncider avec le résultat des élections à New York, selon Jennifer Laszlo Mizrahi, co-fondatrice de la nouvelle fédération.
« Nous espérons lancer un appel aux nouveaux New-Yorkais juifs », a déclaré Laszlo Mizrahi, actif dans la politique démocrate, dans une interview. « Nous pensons que nous sommes particulièrement bien placés pour les personnes qui souhaitent avoir une vie juive chaleureuse et merveilleuse, sans drame. »
Le rabbin Marc Schneier, éminent rabbin de la synagogue de Hampton et ami de Cuomo, a annoncé qu'il envisageait de construire la première école juive dans les Hamptons.
« C'est en prévision des milliers de familles juives qui afflueront vers les Hamptons et le grand comté de Suffolk pour échapper au climat antisémite de la ville de New York de Mamdani », a écrit Schneier dans un message sur Facebook.
Les Schachter, président du conseil d'administration de la Congrégation Nishmat Am, une synagogue conservatrice de Plano, au Texas, a lancé une « invitation ouverte » aux Juifs de New York à s'installer dans le nord du Texas.
« Avec les récents changements dans la direction politique de la ville de New York, j'ai entendu de nombreuses familles juives et propriétaires d'entreprises qui réfléchissaient à leurs options », a déclaré Schachter dans un courriel. « Si vous envisagez un nouveau départ, je vous invite à regarder de près Plano et la grande région du nord du Texas – où la vie juive est florissante, la communauté est forte et vous serez véritablement, sans aucun doute, le bienvenu. »
Michael Benmeleh, un agent immobilier à Miami, une ville avec une population juive importante et croissante, a également envoyé jeudi un appel par courrier électronique aux New-Yorkais juifs, écrivant » Fatigué du trafic, des taxes et du Mamdani ? Arrêtez de kvetching, commencez à faire vos valises. «
La réponse la plus intense est peut-être venue d’Israël, un pays construit en grande partie par des Juifs qui ont quitté des lieux qui étaient passés d’hospitaliers à hostiles. Même si Chikli et Fleisher sont des personnalités de droite, l’hypothèse selon laquelle les Juifs de New York voudraient partir était si répandue qu’elle a fait l’objet d’un sketch dans l’émission satirique « Eretz Nehederet ».
Dans le sketch, un New-Yorkais et un Israélien fuyant leur pays d’origine se croisent à l’aéroport Ben Gourion. Le New-Yorkais qui fait son alyah dit : « Faites-moi confiance, ce n'est tout simplement pas sûr pour les Juifs », ce à quoi l'Israélien, en route vers New York, répond : « Vous êtes littéralement arrivé dans l'endroit le plus dangereux de la planète pour les Juifs. »
Un sondage réalisé jeudi auprès de 501 Israéliens a révélé que près de la moitié ont déclaré qu’ils éviteraient de se rendre à New York tant que Mamdani serait maire. Le Jerusalem Post a consacré sa Une jeudi à l’image d’une statue de la Liberté en train de se désintégrer, sous le titre « Les Juifs en danger à New York ». Et une image satirique désignant Mamdani comme l'employé du mois chez Nefesh B'Nefesh, une agence qui aide les Juifs à revendiquer la citoyenneté israélienne, est devenue virale sur les réseaux sociaux.
Les commentaires largement répandus sur les réseaux sociaux suggèrent que certains Juifs de New York envisagent au moins de s'installer en Israël, ou de faire leur alyah, en réponse à l'élection de Mamdani.
« Nous devons prendre tout notre argent, toutes nos affaires et nous-mêmes et rentrer chez nous en Israël », a écrit une juive new-yorkaise qui a déclaré avoir déjà « mis à jour mes documents d’Aliyah » dans un commentaire sur Facebook. « Non pas parce que nous avons peur (même si c’est le cas pour beaucoup d’entre nous), mais parce que nous devons MONTRER au monde à quoi cela ressemble lorsque nous enlevons tout ce que nous donnons et l’amenons au seul endroit où nous sommes en sécurité : Israël. »
Mais même parmi ceux qui voient dans la victoire de Mamdani un puissant présage de troubles antisémites, l’idée d’une sortie des Juifs de la plus grande ville juive du monde ne suscite pas toujours d’attrait.
« Ne laissez personne vous expulser », a déclaré le maire Eric Adams à la journaliste israélienne Neria Kraus en juillet, quelques mois avant de se retirer des élections remportées par Mamdani. « Si je suis juif, je ne prépare pas mon plan de fuite. Vous n'allez pas courir à travers le pays à chaque fois que quelqu'un fait quelque chose d'antisémite. »
Le rabbin Tali Adler, membre du corps professoral de la Yeshivat Hadar et vivant à New York, a écrit dans un message sur Facebook le matin après l'élection qu'elle comprenait pourquoi les Juifs de la ville avaient peur du résultat. Mais, leur a-t-elle rappelé, penser à fuir ou planifier de fuir n’était pas la seule voie juive traditionnelle qui les attendait.
« Nous sommes les descendants d’ancêtres qui savaient non seulement quand partir, mais bien plus souvent comment rester », a écrit Adler.
