Alors, quelle est l'origine du salut allemand nazi à une main de Sieg Heil ?
Le langage visuel est une partie importante du pouvoir du fascisme : les défilés ; les films ; les salutations. Le rassemblement Trump de ce week-end à Youngstown, Ohio, où la foule a levé un bras en signe de solidarité et d'admiration, a rapidement établi des comparaisons avec le tristement célèbre salut « Heil Hitler », qui est aussi parfois appelé « salut romain ».
« M. Trump a prononcé un sombre discours sur le déclin de l'Amérique à propos d'une musique qui était pratiquement identique à une chanson intitulée « WWG1WGA » – une abréviation du slogan de QAnon, « Là où nous allons un, nous allons tous » », a rapporté le New York Times. « Pendant que M. Trump parlait, des dizaines de personnes dans la foule ont levé les doigts en l'air, faisant apparemment référence au « 1 » dans ce qu'ils pensaient être le titre de la chanson. C’était la première fois, dans la mémoire de certains collaborateurs de Trump, qu’une telle manifestation avait lieu lors d’un de ses meetings.»
Les réseaux sociaux ont réagi avec des dizaines d’images côte à côte, comparant des foules de nazis fascinés avec des partisans de Trump.
Mais le salut en tant qu’unificateur – et comme moyen de punir ceux qui ne se conforment pas en levant immédiatement les armes – était présent avant l’arrivée au pouvoir d’Hitler.
Le 18 septembre 1927, exactement 95 ans jour pour jour avant le rassemblement de Trump, le New York Times rapportait que les fascistes étaient avertis de faire un salut vif – ou bien.
« Le salut romain, tel qu'il est donné en Italie, doit être effectué avec « un mouvement court et vif », a rapporté le Times, citant une lettre publiée dans les journaux autrichiens. « Ceux qui ne veulent pas utiliser le salut romain doivent se rappeler que non seulement la neige et la pluie, mais aussi des coups sonores peuvent tomber d'en haut sur les oublieux. » La punition pour non-conformité est, bien entendu, un aspect clé du fascisme.
Les salutations et les signes de la main sont une caractéristique courante des groupes haineux et ont de profondes racines américaines dans l’histoire du Ku Klux Klan, comme le note l’Anti-Defamation League sur son site Internet.
« La plupart des signes et gestes de la main utilisés par le premier et le deuxième Ku Klux Klan ont été abandonnés au fil des ans, à l'exception du salut du Klan, qui remonte à 1915 », selon l'ADL. « Cela ressemble à un salut nazi (que certains membres du Klan utiliseront également), sauf qu'il est exécuté avec le bras gauche. Souvent, les membres du Klan séparent les doigts de leur main lors du salut (pour représenter les 4 K des Chevaliers du Ku Klux Klan).
Mais qu’en est-il du terme «le salut romain » ou « le salut romain » ? Comme c’est souvent le cas dans les discours fascistes, ce n’est pas tout à fait vrai.
« Le salut romain : cinéma, histoire, idéologie » de Martin M. Winkler examine le salut et ses effets sur la culture mondiale. Winkler dit qu’il n’y a aucun lien entre le « salut romain » et la Rome antique.
« Selon l'idéologie fasciste des années 1920 et dans les perceptions courantes encore actuelles, ce salut était basé sur une ancienne coutume romaine, tout comme le terme fascisme lui-même est associé au mot romain. des faisceaux, les faisceaux de bâtons avec une hache au milieu qui étaient un symbole du pouvoir exercé par les hautes magistratures romaines et certains prêtres », écrit Winkler.
Mais, ajoute Winkler, le terme « salut romain » est un terme inapproprié.
« Pas une seule œuvre d’art romaine – sculpture, monnaie ou peinture – ne présente un salut du genre de celui que l’on retrouve dans le fascisme, le nazisme et les idéologies connexes », écrit Winkler. « Il est également inconnu de la littérature romaine et n’est jamais mentionné par les historiens antiques de la Rome républicaine ou impériale. Le geste du bras ou de la main droit levé dans les cultures romaines et autres anciennes, attesté dans l'art et la littérature survivants, avait une fonction très différente et n'est jamais identique au salut moderne avec le bras droit.
Selon Winkler, l'origine du « salut romain » remonte aux pièces de théâtre en toge du XIXe siècle, des mélodrames qui se déroulaient dans l'Empire romain ; certains d’entre eux ont fini par devenir des films, ce qui a contribué à inscrire le salut dans l’imaginaire du public.
Écrivant à propos du livre de Winkler dans la Bryn Mawr Review, Michelle Borg observe que les fascistes en Italie et, plus tard, les nazis, se sont appropriés le salut de ces pièces de théâtre et de ces films et « l'ont imprégné d'un symbolisme dont il ne peut être dissocié ».
Même si les origines du salut au XXe siècle pourraient être celles du théâtre, ceux qui ont vécu les prises de pouvoir fascistes de leur pays savent que ce salut est bien plus dangereux que tout ce qui se passe sur scène. Mon grand-père m'a souvent décrit comment, un par un, ses camarades de classe à Brême, en Allemagne, venaient le voir à l'école et lui disaient : « Désolé, Sigmund », puis « Heil Hitler !
Bientôt, il fut complètement expulsé de l'école.
