Des scientifiques israéliens ont réduit de moitié la croissance des tumeurs cancéreuses chez la souris en utilisant des «particules GPS» pour injecter un anesthésique local bien connu.
Les chercheurs du département de génie chimique du Technion – Institut israélien de technologie ont passé des années à développer des systèmes complexes d’administration de médicaments à base de nanoparticules qui utilisent leur propre système de navigation pour trouver leur cible.
Ils se sont de plus en plus intéressés au fait que les tumeurs semblent prospérer lorsqu’elles abritent des cellules nerveuses, également appelées neurones. Ils ont commencé à se demander s’ils pouvaient arrêter cet effet de renforcement de la tumeur en tuant les cellules nerveuses.
« Nous voulions réduire l’agressivité des tumeurs en tuant les cellules nerveuses qui se trouvent à l’intérieur du tissu tumoral, et nous avons réussi à faire exactement cela », a déclaré Maya Kaduri, qui a mené la recherche avec le professeur Avi Schroeder, au La Lettre Sépharade. « C’est très excitant et nouveau. »
Les souris cancéreuses qui ont reçu ce traitement ont vu leurs tumeurs grossir, en moyenne, tripler en l’espace de trois semaines. Pour les souris non traitées, la moyenne était de huit fois.
Leurs recherches – consistant en des études in vitro ainsi que des études sur des souris – ont été évaluées par des pairs et publiées dans Science Advances. Kaduri a déclaré qu’elle espère qu’après le développement et les tests cliniques, cela donnera lieu à une nouvelle méthode de lutte contre les tumeurs.
Kaduri a déclaré: «Les cellules cancéreuses recrutent des cellules nerveuses pour leur propre usage, les font pénétrer dans le tissu tumoral, puis sécrètent toutes sortes de substances qui aident la tumeur. Nous avons vu que la présence de cellules à neutrons dans les cellules cancéreuses renforçait le cancer et nous avons voulu utiliser des nanoparticules pour lutter contre cela.
« Nous savons déjà comment utiliser les nanoparticules comme système d’administration de médicaments. Nous avons donc envoyé des nanoparticules aux cellules nerveuses à l’intérieur de la tumeur et leur avons fait libérer un anesthésique local appelé bupivacaïne.
« Parce que nous attaquons les nerfs, plutôt que la tumeur elle-même, c’est une nouvelle approche, et cela nous donne beaucoup d’espoir. »
