(JTA) — Des responsables gouvernementaux ont affronté des manifestants criant « Honte ! et « Criminel ! » alors qu'ils parlaient dans les cimetières à travers Israël. Peu de temps après, quatre soldats israéliens ont été blessés par des tirs de missiles en provenance du Liban.
Le Jour du Souvenir en Israël, que le pays a commencé à célébrer dimanche soir, est toujours une occasion solennelle. Mais cette année, le jour de deuil des soldats israéliens et des victimes du terrorisme ne ressemble à aucune autre dans les 76 ans d'histoire du pays : Israël est activement en guerre, confronté à un conflit sur deux fronts, tandis qu'environ 130 de ses citoyens restent captifs à Gaza.
Selon les statistiques publiées chaque année par le gouvernement, plus de 1 500 Israéliens sont morts dans des guerres et des attaques terroristes depuis le précédent Memorial Day, connu en hébreu sous le nom de Yom HaZikaron. La grande majorité a été tuée lors de l'attaque du Hamas du 7 octobre, qui a déclenché la guerre, et lors des combats à Gaza au cours des sept mois qui ont suivi. Au total, plus de 25 000 soldats et plus de 5 000 civils ont été tués dans les guerres et les attaques terroristes en Israël et au cours des décennies précédant son indépendance.
Cette année, les profondes divisions dans le pays sur la question de savoir s'il fallait donner la priorité à la guerre contre le Hamas ou à un accord d'otages étaient pleinement visibles : plusieurs ministres du gouvernement de droite israélien, apparaissant lors de cérémonies commémoratives dans les cimetières, ont été accueillis par des manifestants les suppliant et les exhortant à faire davantage pour ramener les otages. Les manifestants ont qualifié Itamar Ben-Gvir, le ministre d'extrême droite de la Sécurité nationale, de « criminel » dans un discours dans lequel il n'a pas du tout mentionné les otages, tandis que le ministre de la Défense Yoav Gallant s'est exprimé devant des manifestants brandissant des pancartes indiquant : « Le sang est sur vos mains.
« Ministre Smotrich, nous devons tout faire pour les sauver », a déclaré Einav Zangauker, dont le fils est retenu en otage, au ministre des Finances Bezalel Smotrich lors d'une cérémonie dans un moment capturé en vidéo. « Sauvez ceux qui vivent. »
Dans son discours lors d’une cérémonie nationale officielle, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a cherché à exprimer l’unité et la détermination dans la lutte contre le Hamas.
« C'est exactement de cela qu'il s'agit dans la guerre : c'est nous ou eux – Israël ou les monstres du Hamas. C'est l'existence, la liberté, la sécurité et la prospérité ; ou l’anéantissement, le massacre, le viol et l’esclavage », a-t-il déclaré. « L'unité de notre peuple et l'adhésion de la nation sont la source de notre force, tout en appréciant l'importance de notre combat en ce moment historique. »
Mais un sondage a montré que le dégoût manifesté par les perturbateurs à l’égard des responsables gouvernementaux s’étend à une grande partie du pays. Selon l’enquête de l’Institut israélien de la démocratie, près de la moitié des Israéliens ont déclaré que les ministres du gouvernement ne devraient pas se présenter aux cérémonies commémoratives dans les cimetières. La plupart des Israéliens sont également favorables à un accord de libération des otages suite à l'invasion militaire israélienne de la ville de Rafah, dans le sud de Gaza, où plusieurs bataillons du Hamas seraient restés.
« Le jour du Souvenir, nous nous souvenons des otages tombés au combat et nous souffrons pour eux », peut-on lire lundi dans un communiqué du Forum des otages et des familles disparues. « Certains ont été amenés en Israël pour y être enterrés, mais la plupart sont toujours détenus à Gaza. Nous jurons que nous ne connaîtrons pas de repos tant que nous n’aurons pas ramené tous les morts à leur dernier lieu de repos.
C'est la deuxième année consécutive que les ministres de Netanyahu sont confrontés à des manifestations le jour du Memorial Day : l'année dernière, des scènes similaires se sont déroulées au milieu des protestations contre les mesures prises par le gouvernement pour affaiblir le système judiciaire.
Le Jour du Souvenir d'Israël tombe à la veille du Jour de l'Indépendance, et des « cérémonies de transition » marquent le passage du jour de deuil à ce qui est traditionnellement un jour de joie. Mais cette année, la célébration du Jour de l'Indépendance s'annonce également plus discrète : selon le sondage IDI, 56 % des personnes interrogées souhaitent que les célébrations soient plus sobres. Près d’un tiers estiment que le pays ne devrait pas faire la fête du tout.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
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