(JTA) — Un jury britannique a acquitté six militants du groupe britannique Palestine Action qui étaient accusés d’avoir pénétré par effraction sur le site britannique d’une entreprise de défense israélienne, suscitant les critiques de groupes et de dirigeants juifs britanniques.
Les accusés – Charlotte Head, 29 ans, Samuel Corner, 23 ans, Leona Kamio, 30 ans, Fatema Rajwani, 21 ans, Zoe Rogers, 22 ans, et Jordan Devlin, 31 ans – ont été accusés d'avoir conduit un fourgon de prison dans l'usine d'Elbit Systems, une entreprise de technologie militaire basée en Israël, le 6 août 2024, d'avoir causé des dommages à la propriété du bâtiment et d'avoir utilisé des masses comme armes.
Après avoir délibéré pendant 36 heures et 34 minutes, le jury a déclaré mercredi qu'il n'était pas en mesure de parvenir à un verdict concernant les accusations de dommages criminels contre les six accusés.
Le jury n'a pas non plus été en mesure de parvenir à un verdict sur les accusations portées contre Corner, qui a été accusé d'avoir causé des lésions corporelles graves avec l'intention de frapper un sergent de police avec un marteau.
L'incident a eu lieu près d'un an avant que l'organisation des accusés, Palestine Action, ne soit interdite en juillet en vertu de la loi sur le terrorisme, après que ses militants sont entrés par effraction dans une base de la Royal Air Force et ont peint à la bombe deux avions pour protester contre le soutien de la Grande-Bretagne à Israël. Désormais, les personnes exprimant leur soutien à Palestine Action ou participant à son militantisme peuvent être accusées de terrorisme.
Cette décision a suscité les éloges de certains législateurs britanniques et du groupe de rap irlandais Kneecap, dont un membre a été inculpé en mai en vertu de la loi sur le terrorisme pour avoir arboré un drapeau du Hezbollah lors d'un concert à Londres l'année dernière.
Mais des groupes et personnalités juives du Royaume-Uni ont déploré cet acquittement.
Le Conseil des députés des Juifs britanniques, la plus grande organisation juive du Royaume-Uni, a déclaré dans un communiqué qu’il était « préoccupé par les verdicts troublants acquittant les membres de Palestine Action ». Alléguant que le groupe avait ciblé « des entreprises liées à la communauté juive de Londres et de Manchester », le groupe a demandé un nouveau procès sur les accusations pour lesquelles le jury n’est pas parvenu à un verdict.
« Même s’il est important de respecter l’intégrité du processus judiciaire, il existe un risque sérieux que des justifications perverses soient utilisées comme bouclier pour la criminalité », poursuit le communiqué. « Il est impossible que ceux qui commettent des actes criminels graves, y compris des agressions violentes, puissent échapper aux conséquences de leurs actes. »
Dans un éditorial publié dans The Telegraph intitulé « Les acquittements de l’Action Palestine disent aux Juifs britanniques qu’ils n’ont pas d’avenir ici », Stephen Pollard, ancien rédacteur en chef du Jewish Chronicle, a soutenu que « le message de l’affaire est le suivant : vous pouvez briser la colonne vertébrale d’un policier et tant que vous le faites à cause de la « Palestine », vous pouvez rentrer chez vous libre. »
« Cette décision, je crois, pourrait être considérée comme le cas le plus significatif dans l’histoire de la communauté juive anglo-saxonne depuis 1945 », a poursuivi Pollard. « Cela montre que le jeu est terminé. Nous ne pouvons plus compter sur le système de justice pénale. Et quand la loi ne sera plus là pour nous protéger, qui ou quoi le fera ? »
