(JTA) — Des manifestants brandissant des drapeaux avec des croix gammées nazies ont pris pour cible deux villes rurales du Michigan ce week-end, notamment le site d'une production théâtrale communautaire du « Journal d'Anne Frank ».
Ils auraient également scandé un slogan pro-Donald Trump.
Les acteurs incarnant Anne Frank et sa famille, dans la pièce produite par le Théâtre communautaire de Fowlerville, ont découvert l'existence des cinq manifestants lorsque le personnel a averti le public pendant l'entracte. Pendant que cette annonce était faite, les artistes restaient sur scène dans leur rôle de réfugiés juifs se cachant des nazis, selon le théâtre.
Dans un communiqué, le théâtre a déclaré que les acteurs « naturellement ébranlés » « se sont rassemblés et ont terminé la représentation avec force et professionnalisme ».
Parmi ceux qui ont condamné ces actes se trouvait la représentante du Michigan Elissa Slotkin, la démocrate juive qui représente le district où les incidents ont eu lieu et qui a remporté les élections au Sénat la semaine dernière.
« Il est plus important que jamais de lutter contre la haine, en particulier au niveau local », a écrit Slotkin sur X dimanche soir. « À la poignée d’antisémites masqués brandissant des drapeaux nazis : les nazis perdent toujours. »
Un représentant du bureau de l’Anti-Defamation League du Michigan n’a pas répondu à une demande de commentaires de la Jewish Telegraphic Agency concernant l’incident. Sur les réseaux sociaux, le bureau national de l'ADL s'est dit « dégoûté par les extrémistes d'extrême droite qui ont fait l'éloge d'Hitler et brandi des drapeaux nazis devant une Légion américaine accueillant la pièce 'Le Journal d'Anne Frank' ».
La salle de l'American Legion à Howell, une ville d'environ 10 000 habitants à l'est de Lansing, avait prêté son espace au Fowlerville Community Theatre voisin pour le spectacle. Un membre a déclaré aux informations locales qu'il avait accepté de l'héberger en raison de ses inquiétudes concernant la montée de l'antisémitisme.
Ni la Légion américaine ni les représentants du théâtre n’ont immédiatement répondu aux demandes de commentaires de la JTA. « Les gens étaient choqués, ils étaient consternés », a déclaré l'ancien commandant de la Légion américaine, Bobby Brite, aux informations locales.
« Cette production est centrée sur des personnes réelles qui ont perdu la vie pendant l'Holocauste, et nous nous sommes efforcés de raconter leur histoire avec autant de réalisme que possible », poursuit le communiqué du théâtre. « Samedi soir, les choses sont devenues plus réelles que prévu ; la présence de manifestants à l’extérieur nous a donné un petit aperçu des peurs et de l’incertitude ressenties par ceux qui se cachent.
« En tant que théâtre, nous voulons faire ressentir et réfléchir les gens. Nous espérons qu'en présentant l'histoire d'Anne, nous pourrons contribuer à empêcher que les atrocités du passé ne se reproduisent.
L'une des membres du casting, Becky Frank, qui incarnait Edith, la mère d'Anne, a déclaré aux journalistes locaux que l'incident était « bouleversant », ajoutant que la douleur était aggravée par « le simple fait de connaître le personnage que je jouais, de connaître de nombreuses recherches sur mon personnage ». .» Edith Frank est décédée dans le camp de concentration d'Auschwitz-Birkenau, séparée de ses filles Anne et Margot, assassinées au camp de Bergen-Belsen.
Sur Facebook le soir de la représentation, Brite a partagé une vidéo de la manifestation tout en la condamnant. Les manifestants ont ensuite lancé des insultes antisémites contre Brite, a-t-il déclaré aux journalistes.
« L’inconvénient d’organiser quelque chose comme ça, c’est que vous faites sortir des extrémistes », a-t-il déclaré dans la vidéo, enregistrant le petit groupe de cinq manifestants brandissant des banderoles à croix gammée de l’autre côté de la rue. « Nous sommes certainement contre tous les actes d’extrémisme, tous les actes de haine et les groupes haineux. »
Il a poursuivi : « Nous avons cette pièce que nous organisons ici au poste. C’est historique et c’est quelque chose dont les gens peuvent tirer des leçons. C'est le genre de conneries qu'il faut supporter. Ces individus recherchent certainement de l’attention.
Dans une déclaration à JTA, le bureau du shérif du comté de Livingston a déclaré que les manifestants s'étaient d'abord rendus dans le parking de l'American Legion jusqu'à ce qu'on leur demande de quitter la propriété, après quoi ils ont traversé la rue. Ils se sont disputés avec un passant mais, a déclaré le shérif, « rien de physique ne s’est produit et finalement les parties impliquées se sont séparées ».
Le groupe nazi, qui portait des masques arborant le symbole de la suprématie blanche « 1488 », a ensuite quitté le lieu de la pièce et a manifesté dans le petit village voisin de Fowlerville, agitant des drapeaux américains aux côtés de croix gammées. À Fowlerville, un témoin a déclaré aux journalistes locaux qu’il les avait entendus scander « Heil Hitler et Heil Trump ».
Ce n’était pas le premier incident signalé cette année d’activité suprémaciste blanche dans la région de Howell, qui a des liens historiques avec le Ku Klux Klan. En juillet, des manifestants ont organisé un rassemblement « White Lives Matter » dans le centre-ville de Howell, rempli de chants : « Nous aimons Hitler, nous aimons Trump ».
Le mois suivant, Donald Trump – désormais président élu – y a organisé un rassemblement électoral.
