Des dizaines de rabbins locaux ont signé une lettre exigeant que l'UJA-Fédération de New York soutienne publiquement un accord de cessez-le-feu dans la guerre entre Israël et le Hamas qui libérerait les otages israéliens.
La lettre a été envoyée la semaine dernière par T'ruah, un groupe rabbinique libéral qui réclame depuis des mois un cessez-le-feu et un accord de libération des otages. Elle était adressée au PDG de l'UJA, Eric Goldstein, et à Linda Mirels, la présidente du groupe.
« Les otages ont besoin de votre voix et de votre influence », affirme la lettre, signée par 63 rabbins et chantres. Faisant référence au récent meurtre par le Hamas de six otages israéliens à Gaza, la lettre ajoute : « Cette semaine, nous avons vu les conséquences tragiques de [Israeli Prime Minister Benjamin] La réticence de Netanyahu à trouver un accord.
La lettre intervient alors que les manifestations en faveur d'un accord et contre Netayahu se sont intensifiées en Israël après le meurtre des otages, même si Les négociateurs affirment que les chances de parvenir à un accord sont minces. Il s'agit de l'un des nombreux efforts visant à amener les groupes juifs américains à soutenir un accord de cessez-le-feu, et soutient qu'en adoptant cette position, l'UJA s'alignerait sur les majorité des Israéliens et le Forum sur les otages et les familles disparuesle groupe principal représentant les familles des otages.
« L’UJA a été l’une des premières à dire « Ramenez-les à la maison » et a parrainé un certain nombre de veillées et de rassemblements », a déclaré la rabbin Jill Jacobs, PDG de T’ruah. « Mais ils n’ont pas dit ce qui est réellement nécessaire pour les ramener à la maison, ce qui est un accord que le Premier ministre Netanyahou torpille continuellement. »
Le 7 octobre, des terroristes du Hamas ont enlevé 251 otages. Au cours d'une trêve conclue en novembre, le Hamas a libéré plus de 100 civils en échange de centaines de prisonniers palestiniens pour des raisons de sécurité, ce qui serait également le cas dans le cadre d'un cessez-le-feu proposé actuellement. D'autres captifs, morts ou vivants, ont été récupérés par les troupes israéliennes.
Les responsables israéliens estiment qu'il reste une centaine d'otages à Gaza, dont des dizaines seraient morts. M. Netanyahou s'est opposé aux conditions actuellement proposées, car elles exigeraient qu'Israël cède le contrôle de la zone frontalière entre Gaza et l'Egypte.
L'UJA a déclaré dans un communiqué lundi que depuis le 7 octobre, elle « se consacre sans relâche au soutien des familles d'otages et fait tout ce qui est en son pouvoir pour plaider en faveur de la libération des otages et maintenir leur sort sous les yeux du public ». Elle n'a pas fait de commentaires directs sur un éventuel accord de cessez-le-feu.
« Nous sommes des partenaires proches du Hostage Family Forum et avons organisé des dizaines de réunions, de veillées et d’interventions qui ont été essentielles pour mobiliser les responsables gouvernementaux, les ONG et d’autres acteurs afin de garder les otages et les événements tragiques du 7 octobre sous les projecteurs », a déclaré l’UJA au New York Jewish Week. « En outre, nous continuons à fournir un financement important et d’autres formes de soutien pour contribuer au bien-être émotionnel et financier des familles d’otages. Nous pleurons les horribles meurtres des otages la semaine dernière et nous ne cesserons pas nos efforts tant que tous les otages restants ne seront pas rentrés chez eux. »
Le Forum des otages et des familles de New York a remercié l'UJA pour son soutien dans une déclaration lundi qui ne mentionnait pas explicitement la lettre.
« L'UJA a été une énorme source de soutien pour nous, nous n'aurions pas pu faire tout le travail que nous avons fait au cours de ces 11 mois sans eux », a déclaré le forum au New York Jewish Week.
L'UJA est un donateur important aux organisations israéliennes et a alloué près de 106 millions de dollars aux Israéliens depuis le 7 octobre. selon son site internet(Il fait également des dons à la New York Jewish Week.) Au fil des ans, ses dirigeants ont fait pression sur le gouvernement de Netanyahou sur des questions brûlantes.
L'année dernière, Goldstein avait écrit une lettre fustigeant le projet de réforme judiciaire du gouvernement. Auparavant, le groupe était l'une des nombreuses fédérations juives qui avaient fait pression, sans succès, pour un plan visant à étendre une section non orthodoxe du Mur occidental. Jacobs a déclaré que, quel que soit l'impact spécifique d'une déclaration de l'UJA, elle contribuerait à renforcer le soutien en faveur d'un accord de prise d'otages et de cessez-le-feu.
« Nous ne pouvons pas dire si la pression exercée sur lui sera efficace. Il n’a certainement pas encore répondu aux centaines et centaines de milliers d’Israéliens descendus dans la rue ou à une grève nationale », a déclaré Jacobs à propos de Netanyahou. « Mais plus la pression viendra de tous les côtés, plus elle sera potentiellement utile. »
En plus de Jacobs, la lettre du 5 septembre a été signée par le rabbin Sharon Kleinbaum, qui a récemment pris sa retraite de la congrégation Beit Simchat Torah ; le rabbin Amichai Lau-Lavie, fondateur de Lab-Shul ; le rabbin Rachel Timoner de la congrégation Beth Elohim et le rabbin Josh Weinberg de l'Union pour le judaïsme réformé.
Parallèlement à cette lettre, un petit groupe d'Israéliens vivant à New York organise des manifestations hebdomadaires devant les bureaux de l'UJA pour exiger que l'organisation soutienne un accord. Jacobs a déclaré que la lettre soutenait les manifestations israéliennes en Israël et à New York.
« L’agression ne les ramènera pas », a déclaré Avital Shimshowitz, l’un des organisateurs du groupe de protestation NYC 4 Kaplan, en référence à la rue de Tel-Aviv où ont eu lieu les plus grandes manifestations.
Faisant référence à Netanyahou, elle a déclaré : « C'est la communauté juive américaine qui doit intervenir et le tenir responsable. »
Jacobs a également fait valoir que soutenir un accord sur les otages et un cessez-le-feu démontrerait que le soutien à Israël ne signifie pas toujours soutenir la poursuite de la campagne militaire à Gaza.
« On pense souvent qu’être pro-israélien revient à soutenir la guerre, et que vouloir la fin de la guerre revient à ne pas se soucier des otages ni des Israéliens, alors que c’est tout le contraire », a déclaré Jacobs. « Le peuple israélien, dans son ensemble, veut que cette guerre se termine, que les otages rentrent chez eux et que ce gouvernement soit parti, et c’est exactement ce que signifie soutenir Israël. »
