(JTA) — Un grand jury fédéral a inculpé le mois dernier un homme de l’Ohio pour une attaque survenue en décembre devant une synagogue de Washington, DC, au cours de laquelle il aurait crié « Gazez les Juifs ».
Il a été inculpé de trois chefs d'accusation pour « avoir empêché par la force ou la menace de la force une personne de jouir du libre exercice de ses croyances religieuses, tout en utilisant une arme dangereuse », a indiqué un communiqué du ministère de la Justice.
Le suspect inculpé est Brent Wood, 35 ans, qui, le 17 décembre, a contourné avec un camion U-Haul les barrières de sécurité de Kesher Israel, s'est garé sur le trottoir devant la synagogue, a pulvérisé un « aérosol nocif » et a crié « Gazez les Juifs ! » aux fidèles, selon l'acte d'accusation. (La synagogue est également connue sous le nom de synagogue de Georgetown.)
Wood a été arrêté ce jour-là et a également été accusé d'agression simple devant la Cour supérieure de DC. Il est considéré comme un fugitif depuis qu'il ne s'est pas présenté à sa mise en accusation en janvier. Il risque une peine de prison maximale légale de 20 ans pour chacun des trois chefs d'accusation fédéraux.
Le bureau extérieur du FBI à Washington enquête sur l'affaire Wood, et le procureur adjoint américain John Crabb Jr. mène les poursuites.
« Tout d’abord, je suis reconnaissant que personne n’ait été gravement blessé », a déclaré le rabbin de Kesher Israël, Hyim Shafner, à la Jewish Telegraphic Agency. « D’un autre côté, cela a attiré l’attention sur la montée de l’antisémitisme. »
Il a également évoqué un incident ultérieur au cours duquel l'un des membres de la synagogue a été attaqué, et a déploré que les communautés juives aient dû renforcer la sécurité en raison de l'augmentation des incidents antisémites.
« Depuis, un membre de notre congrégation a été battu, et ce, il y a seulement quelques mois », a-t-il déclaré. « Si vous m’aviez dit il y a 20 ans que dans 20 ans, vous ne pourriez plus entrer dans une synagogue sans la police, je ne l’aurais pas cru. Nous nous y sommes habitués avec le temps. C’est tout simplement choquant qu’il faille avoir recours à la police pour entrer dans une synagogue. Cela viole l’essence même de ce que signifie être américain. »
L'attaque de décembre a eu lieu au moment même où une série d'alertes à la bombe visaient des synagogues et quelques jours après que des coups de feu ont été tirés contre une synagogue et une école maternelle à Albany, dans l'État de New York. L'inculpation survient quelques jours après l'arrestation d'un homme au Québec pour un complot visant à tuer des Juifs à New York le 7 octobre, premier anniversaire du déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas.
