Le projectile qui a percuté une synagogue de l’Indiana le week-end dernier n’a pas fait beaucoup de dégâts physiques. Une photo du trou dans la vitre d’une salle de classe d’une synagogue ne montre rien de plus qu’une tache dans la vitre.
L’intention, cependant, était de terrifier, selon le rabbin de la synagogue. Et cela survient à un moment où les incidents ciblant les religions minoritaires dans la petite ville d’Indiana d’Evansville sont en augmentation.
Quelques jours plus tôt, un homme non identifié avait fait irruption dans un centre islamique voisin, harcelé des femmes préparant de la nourriture dans la cuisine du centre et s’était vanté d’avoir laissé du porc devant la porte du centre.
« Ces choses ont augmenté en intensité et en fréquence », a déclaré le Dr Mohammad Hussain, un responsable laïc du Centre islamique d’Evansville, une ville de 100 000 habitants située à la frontière du Kentucky et de l’Illinois. Il a déclaré que l’incident survenu au centre la semaine dernière avait effrayé les membres, mais que ce n’était pas la seule fois au cours des derniers mois que des membres de sa communauté avaient été harcelés. Il a déclaré au Forward que des femmes avaient été criées à l’extérieur du centre et qu’un jeune étudiant en droit venu de l’extérieur de la ville avait été approché dans un Wal-Mart et invité à « retourner dans son pays ».
Les incidents surviennent alors que des communautés à travers les États-Unis et le Canada font face à ce qui semble être une vague d’attaques contre des sites religieux minoritaires, y compris une vague d’alertes à la bombe contre des centres juifs, une fusillade mortelle dans une mosquée de Québec, un incendie criminel contre une mosquée au Texas et du vandalisme dans les cimetières juifs de Saint-Louis et de Pennsylvanie.
À Evansville, il y a quelques mois, quelqu’un a griffonné des menaces racistes sur une église afro-américaine de l’autre côté de la ville.
Au milieu de la vague d’attaques contre des sites religieux minoritaires, la police locale a intensifié ses patrouilles. Le sergent Jason Cullum de la police d’Evansville a déclaré que des agents patrouillent maintenant régulièrement dans les cimetières juifs de la ville, ce qui ne faisait pas partie de leur routine auparavant.
« Evansville est une communauté merveilleuse », a déclaré Hussain. «Il y a une grande majorité de gens qui sont très gentils et merveilleux, et il y a évidemment des pommes pourries. Il est vraiment difficile de dire si c’est quelque chose qui a été fait schématiquement ou s’il s’agit simplement d’incidents aléatoires.
Le rabbin Gary Mazo, chef spirituel du temple Adath B’nai Israel d’Evansville, la synagogue victime du récent vandalisme, a déclaré que les incidents à Evansville étaient des manifestations locales de la tendance nationale.
« Je pense que c’est juste le produit de vivre dans une société où la haine et le sectarisme ont une voix plus grande que nature, et les gens se sentent enhardis et habilités à agir contre la haine, le sectarisme », a-t-il déclaré. « Quiconque est d’une religion, d’une culture ou d’une ethnie minoritaire va se retrouver du côté des bénéficiaires. Nous espérions que rien de tel ne se produirait jamais ici.
Et pourtant, c’est le cas. Les groupes religieux d’Evansville, qui abrite également deux universités, se sont engagés dans un dialogue interreligieux solide pendant des années. La synagogue et le centre islamique victimes ces dernières semaines ont participé à une série éducative et culturelle en cours avec une église presbytérienne voisine, appelée « Un Dieu – Une communauté ».
Maintenant, le pasteur de cette église, Kevin Fleming du premier presbytérien d’Evansville, a déclaré que la communauté religieuse se rassemblait à la suite des attentats. « Nous avons tous répondu », a déclaré Fleming.
Dans une déclaration jeudi, l’évêque Charles C. Thompson du diocèse catholique d’Evansville a offert son soutien à la synagogue. « » Je parle au nom de la communauté catholique du sud-ouest de l’Indiana en condamnant ce crime de haine et tous les actes similaires – et en offrant des prières à toutes les personnes impliquées « , a-t-il déclaré.
Mazo a déclaré que depuis que les dégâts de la synagogue ont été découverts, des amis du clergé non juif sont passés à la synagogue tous les jours. Il s’attend à une grande foule de supporters non juifs pour les offices du vendredi soir cette semaine.
« Je pense que cet endroit va être bondé », a-t-il déclaré.
La police affirme que les incidents font toujours l’objet d’une enquête. Cullum a déclaré que les premières preuves suggéraient que le projectile tiré sur la synagogue n’était pas une balle, mais plutôt un plomb tiré d’un pistolet bb. Il a dit que rien n’indiquait que les incidents étaient liés.
Hussain, quant à lui, a déclaré qu’il appréciait la condamnation par le président Trump des menaces antisémites à la bombe et des profanations de cimetières. Mais il a dit qu’il espérait plus. « Je pense que cela doit être beaucoup plus énergique et beaucoup plus clair », a-t-il déclaré.
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