(JTA) — Des centaines de personnes en deuil se sont rassemblées à Rishon Lezion, en Israël, mardi soir pour les funérailles de Jordan Cooper, 26 ans, un « soldat solitaire » d'origine américaine décédé la veille d'une grave réaction allergique.
Ses parents, Marla Covin Cooper et Ross Cooper, son frère cadet Ethan et son grand-père Jerry lui rendaient visite en Israël lorsqu'il est décédé, et avant ses funérailles, une demande a été lancée au public disant qu'ils invitaient les membres du public à « venir l'accompagner dans son dernier voyage afin qu'il ne soit pas seul dans la mort ».
La demande a largement circulé, motivant les Israéliens qui ont compris que la menace de guerre avec l’Iran avait considérablement limité la facilité avec laquelle les amis et la famille des États-Unis pouvaient se rendre en Israël.
Lors de ses funérailles mardi soir, qui ont eu lieu après le jour de deuil juif de Tisha BeAv, son père a remercié les personnes présentes d'avoir répondu à l'appel de la famille. « C'est la raison pour laquelle il est venu dans ce pays, pour protéger par d'autres moyens que la foi », a-t-il déclaré.
Ethan Cooper a déclaré qu’après avoir effectué son service militaire initial en Israël, son frère a rejoint l’effort de guerre en Ukraine en tant que volontaire. « Jordan est la plus véritable incarnation de l’altruisme que j’aie jamais connue », a-t-il déclaré.
Jordan, originaire de Garnet Valley, en Pennsylvanie, a fréquenté le camp Ramah dans les Poconos pendant plusieurs années, où le camp a déclaré que ses amis du camp se souviendraient affectueusement de lui pour avoir toujours le sourire aux lèvres et pour avoir apporté de la joie et du rire à ceux qui l'entouraient. Il a déménagé en Israël en 2018 grâce au programme Garin Tzabar pour les soldats isolés.
« J’ai vécu toute ma vie dans une région où la population juive était très faible. Ayant grandi dans ce type de ville, j’ai très vite appris qu’un Juif peut très facilement devenir un étranger », a déclaré Cooper à Haaretz en 2018 à son arrivée dans le pays. « La raison pour laquelle je souhaite m’installer en Israël est que je souhaite servir dans l’armée israélienne. J’estime qu’il est de ma responsabilité en tant que Juif de protéger les futures générations juives afin qu’elles puissent vivre dans leur patrie sans craindre d’être persécutées. »
Après avoir terminé son service dans la brigade d'infanterie Nahal, Cooper est retourné aux États-Unis où il a suivi des études universitaires. Il est revenu en Israël après le 7 octobre dans le cadre de la mobilisation massive des réservistes du pays. Ses 200 jours de service dans la réserve ont pris fin le 18 juillet.
La mère de Cooper est l'ancienne directrice du développement de la Fédération juive du Delaware et récente présidente de la synagogue familiale, la Congrégation Beth Shalom à Wilmington, dans le Delaware.
Selon des informations largement relayées par les médias israéliens, la famille a déclaré que la mère de Cooper avait acheté du halva sur un marché lundi après avoir reçu l'assurance du vendeur qu'il ne contenait pas de noix. Après avoir souffert d'une grave réaction allergique, Cooper a reçu une injection d'épinéphrine, mais s'est ensuite effondré et est décédé.
Le couple israélien qui a « adopté » Cooper pendant son séjour dans le pays, conformément à une tradition pour les soldats qui n'ont pas d'autre famille dans le pays, Shlomo et Patty Asur, ont déclaré à Ynet qu'après le 7 octobre, il avait prévu de rester en Israël.
« Il avait prévu de construire sa vie ici, d’épouser sa petite amie et de fonder une famille », a déclaré Shlomo Asur. « Il avait loué une maison à Rishon LeZion et avait prévu de rejoindre la police des frontières en tant qu’agent de carrière. »
La famille est en chiva à Tel Aviv avant de retourner aux États-Unis.
