(JTA) — « À quoi servent ces choses ? » m’a demandé l’agent de sécurité de l’aéroport de Dubaï alors que trois autres personnes inspectaient mon kit de circoncision — le sac de fournitures que je transporte lorsque je pratique la circoncision sur des bébés juifs.
Quand je voyage pour le travail et que je ne suis pas en Israël pour une longue période, je n’enregistre jamais de sac, ce qui peut donner lieu à des rencontres intéressantes devant les machines à rayons X. Il m’est arrivé de mentir et de dire que je faisais des bijoux, mais comme la circoncision est une norme culturelle aux Émirats arabes unis et dans d’autres pays musulmans, j’ai décidé de dire la vérité. « Je pratique des circoncisions », ai-je répondu. Ils m’ont regardé avec des regards vides. « Vous savez, l’opération pratiquée sur un bébé… sur son… » J’ai compris et tous les trois ont montré leur reconnaissance à l’unisson. J’avais l’impression d’être dans un film.
J’ai beaucoup d’histoires de ce genre, la plupart concernant mes bagages. Les gens aiment parler d’Israël, du judaïsme et de la brit milah, la circoncision rituelle juive, même dans les endroits les plus inattendus. Mais à l’approche d’un récent voyage, les nouvelles en provenance d’Irlande m’ont fait réfléchir.
Le rabbin Jonathan Abraham, un mohel très respecté du Royaume-Uni, a été arrêté à Dublin pour avoir pratiqué la circoncision alors qu'il n'était pas médecin, au motif que la circoncision est une procédure médicale. Les détails de l'affaire n'ont pas encore été dévoilés, mais on sait que le rabbin s'est rendu en Irlande, comme il l'avait déjà fait à de nombreuses reprises, pour pratiquer la circoncision sur un certain nombre de garçons non juifs.
Pour les mohels itinérants comme moi, c'est une histoire plutôt déconcertante. Je me suis souvenue de tous les brises que j'avais pratiqués dans le passé. J'ai la certification pour les pratiquer en Suède, mais aucune autre communauté juive que j'ai visitée n'a mentionné d'exigences légales pour être un tel praticien.
Mon esprit est inondé de questions. La plus pressante est la suivante : pourquoi ce mohel a-t-il été arrêté compte tenu de la loi irlandaise ? De nombreux articles sur cette arrestation citent une loi de 2007 qui exige que les praticiens soient des professionnels de la santé, ce qui n’est pas le cas de ce rabbin. Mais nous sommes en 2024 et c’est la première fois que cela se produit dans la région. Y a-t-il autre chose en jeu ?
Il va sans dire que le climat n’est pas bon pour les Juifs en ce moment. Israël est un sujet brûlant dans le monde entier et chaque jour, on entend parler d’une vague croissante d’antisémitisme. L’Irlande en particulier a été l’épicentre du sentiment anti-israélien. Je déteste le dire, mais j’ai eu l’impression que ce n’était qu’une question de temps avant qu’une telle chose ne se produise.
Et même avant la vague de réactions négatives contre Israël et ses partisans, l’Europe était devenue un foyer d’opposition à la circoncision rituelle, un rituel important non seulement pour les juifs mais aussi pour les musulmans. Certains défenseurs de ce rituel affirment que cette opposition est une conséquence de la xénophobie.
La bonne nouvelle est que le rabbin Abraham est membre de la UK Initiation Society, l’institution qui forme et réglemente les circonciseurs religieux. L’organisation est au courant de cette affaire depuis le début. Même si on lui a refusé au départ de la nourriture casher et des tefillin pour prier, la Initiation Society et les dirigeants juifs locaux s’assurent que le rabbin Abraham et nos valeurs religieuses fondamentales sont en sécurité. Mais il n’y a aucune garantie.
La même incertitude s'applique à la brit milah en Europe et dans le monde. De nombreuses communautés n'ont pas de mohel local. Cette pratique est maintenue dans ces régions par des mohels itinérants, comme moi, qui viennent régulièrement pour fournir ce service essentiel. Il est tout à fait possible que les mohels aient peur de voyager – ou du moins qu'ils y réfléchissent à deux fois avant de partir par crainte de telles représailles.
D'après ce que je sais, c'est la première fois depuis l'époque des nazis qu'un rabbin est arrêté pour avoir pratiqué une circoncision. La tension autour d'Israël et des Juifs en général ne semble pas s'apaiser. Je prie pour que la prochaine fois que je serai appelé à pratiquer une brit en dehors d'Israël, j'aie la force de le faire. Je ferai certainement des recherches minutieuses au préalable pour réduire le risque d'avoir des démêlés avec la justice. J'espère que le rabbin Abraham sera bientôt de retour chez lui avec sa famille et que nous, les mohels, pourrons nous unir pour maintenir vivante notre tradition séculaire.
Les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement les points de vue de JTA ou de sa société mère, 70 Faces Media.
