De nombreuses pièces ont été écrites comparant l'histoire de la comédie musicale à succès de Broadway Méchant – un riff sur la trame de fond de Le Magicien d'Oz — à celui du peuple juif. La comédie musicale, qui vient d'être adaptée en film à succès par John Chu, explique comment Elphaba, qui est née avec une peau anormalement verte, est devenue injustement connue comme la méchante sorcière de l'Ouest. Et depuis la sortie du film, de nombreux écrivains ont affirmé que l’histoire de persécution et de discrimination d’Elphaba était particulièrement juive.
Cependant, la similitude va au-delà de la simple persécution ; Méchant est une parabole sur la façon dont la propagande peut être exploitée par les figures d'autorité, que ce soit contre Elphaba ou contre les Juifs, et les différentes formes qu'elle peut prendre.
Gregory Maguire, l'auteur du roman sur lequel est basée la comédie musicale, s'est d'abord intéressé au pouvoir des mots après avoir lu en 1991 un titre de journal comparant Saddam Hussein à Hitler. Sa réponse émotionnelle immédiate à cette allégorie lui a fait comprendre à quel point des associations de mots intégrées peuvent nous amener à nous forger une opinion sur une question sans informations supplémentaires.
Dans MéchantMaguire voulait examiner comment la langue est utilisée pour inciter à la violence contre les minorités et les voix dissidentes dans une société. Le déclencheur d’un seul mot n’est cependant pas « Hitler », ni la haine des nazis pour tout ce qui est décrit comme « juif », mais « méchant ». Comme dans La Méchante Sorcière.
Dans le film, après qu'Elphaba (Cynthia Erivo) ait refusé d'aider le sorcier (Jeff Goldblum) dans sa persécution des animaux qui parlent, elle fuit la Cité d'Émeraude du sorcier. Cependant, le sorcier et sa co-conspiratrice Madame Mirabelle (Michelle Yeoh) tentent de la discréditer avant qu'elle ne puisse dire aux Oziens que le sorcier est responsable de la disparition des animaux.
Ils diffusent des émissions à l’échelle nationale sur un « mal à Oz » obscur et indéfini, incarné par la « Méchante Sorcière ». Ils ne définissent pas réellement ce qui chez elle est si maléfique et méchant, mais parviennent tout de même à terrifier les gens à son sujet.
De même, le parti nazi en Allemagne faisait vaguement référence à l’avidité et à la nature maléfique des Juifs, créant ainsi une idée publique du peuple juif comme une force malveillante. « Les Juifs sont notre malheur » était l’un des slogans favoris du journal nazi Der Sturmer.
Ces propos étaient souvent accompagnés de caricatures inquiétantes des Juifs, les décrivant comme des diablotins graisseux, au nez crochu et complices. De même, dans le premier numéro du film « Personne ne pleure les méchants », Elphaba est dépeint comme un monstre vert géant et laid avec une langue de démon pendante.
Mais pourquoi les Oziens croient-ils si facilement aux paroles du Sorcier ? Comme Méchant le décrit, c'est parce que le Sorcier s'est construit comme un être omniscient, omnipotent et bienveillant. À la manière de Jésus, le public croit qu'il a accompli une prophétie et qu'il est devenu leur sauveur.
Elphaba découvre cependant que le pouvoir du sorcier est entièrement fabriqué. Il a menti à propos de la magie. La voix retentissante et le visage en bois géant qu'il utilise pour parler à Oz obscurcissent le fait qu'il est en fait un gars assez physiquement peu imposant et impuissant.
Hitler a également soigneusement élaboré son personnage et pratiquait ses discours dans les moindres détails pour s'assurer que chaque partie de sa performance imite le pouvoir. Ce n'était pas seulement ses mots qu'il styliserait, mais aussi ses manières, ses gestes et ses uniformes.
Dans l’Allemagne nazie, l’esthétique était essentielle pour exprimer la splendeur du régime hitlérien. Les nazis se sont appropriés l’imagerie romaine, utilisant l’architecture de l’empire le plus emblématique du monde pour symboliser l’ère de puissance et de force dans laquelle Hitler prétendait avoir introduit le pays – sans parler de ceux qui perdaient la vie dans le processus. L’accent mis sur l’art classique et la haine de l’art moderne, dit « dégénéré », transmettaient également les valeurs fascistes du régime.
De même, à Oz, la splendeur de la Cité d'Émeraude, la maison du Sorcier, est comparable à la splendeur que le Sorcier a apporté aux Oziens. Et en ville, loin de la campagne où les animaux nouvellement réduits au silence sont enchaînés, il est facile pour les Oziens d'oublier le prix que d'autres paient pour leurs grands bâtiments émeraude.
L’histoire de Maguire n’est pas seulement une leçon contre le fait de compter les gens sans connaître l’histoire complète. C'est également un avertissement fort concernant la nécessité de prêter attention aux dirigeants qui semblent trop beaux pour être vrais, de regarder au-delà de leurs paroles et de reconnaître la manipulation sous sa forme la plus astucieuse.
