(JTA) – Lorsque les Juifs se sont réunis cette semaine pour l'anniversaire d'un massacre de la Seconde Guerre mondiale dans la ville polonaise de Jedwabne, ils ont vu une nouvelle installation – qui a nié un consensus historique sur les événements graves qui s'y sont déroulés.
Dans le même temps, un législateur d'extrême droite a interrompu le rassemblement commémoratif – et a déclenché une enquête policière en appelant les chambres à gaz à Auschwitz «faux».
Jeudi a marqué 84 ans depuis les crimes de Jedwabne, une ville de moins de 2 000 habitants au nord-est de Varsovie. En 1941, les résidents locaux ont tué des centaines de leurs voisins juifs, la plupart dans une grange où ils ont été brûlés vifs.
L'histoire a été reconnue par le biais de «Neighbors», un livre de 2000 de l'historien Jan Tomasz Gross. Il est devenu un symbole de la collaboration polonaise dans l'Holocauste et a provoqué des excuses présidentielles en 2001.
Une enquête officielle de l'Institut de souvenir national de la Pologne a confirmé en 2002 que le meurtre avait été commis par des pôles. Mais Jedwabne est devenu un point d'éclair dans la politique polonaise, certains politiciens d'extrême droite affirmant que ce sont des Allemands qui ont perpétré le massacre et caractérisant la recherche sur la complicité polonaise dans le cadre d'un effort pour calomnier leur nation.
Peu avant la cérémonie d'anniversaire à Jedwabne, une installation est apparue avec une version alternative de l'histoire. Près du monument qui marque le site de la grange où les Juifs ont été tués, sept rochers avec des panneaux métalliques en polonais et en anglais ont détaillé une série de fausses affirmations, selon le journal polonais Gazeta Wyborcza.
L'une de ces plaques a rejeté les preuves des auteurs polonais, affirmant: «En réalité, le crime a été commis par une unité de pacification allemande.»
Un autre a cité la partition de la Pologne en 1795 comme «une tragédie inimaginable pour les poteaux» qui «se révèle être une source de satisfaction pour de nombreux Juifs». Ce récit s'est poursuivi avec l'entre-deux-guerres, lorsque «de nombreux Juifs ont ouvertement sympathisé avec le communisme» et «identifié avec les Soviétiques, qui étaient hostiles à la Pologne», qui «n'a pas aidé les Polonais et les Juifs à se rapprocher».
Wojciech Sumlinski, un activiste de droite, a pris le crédit de l'installation, disant sur X qu'il l'avait construit avec l'aide du financement participatif. Malgré une 100 pieds du mémorial officiel, les panneaux sont sur une propriété privée.
Ce mémorial alternatif n'a pas été la seule perturbation de la commémoration de jeudi, organisée par le rabbin du Pologne Michael Schudrich et le conseil d'administration de la communauté juive de Varsovie. Après la cérémonie, des groupes de militants nationalistes ont empêché Schudrich et d'autres visiteurs de partir en bloquant leurs voitures.
Le député d'extrême droite Grzegorz Braun, qui a récemment mené une campagne présidentielle ouvertement antisémite, a fait partie des manifestants niant la responsabilité polonaise et exigeant des exhumations de Jedwabne. Les tentatives antérieures pour exhumer le site ont été arrêtées parce que la loi juive interdit de perturber les morts.
Plusieurs dizaines de policiers ont interrompu la manifestation et permis aux voitures de partir, selon les médias locaux.
Avant la cérémonie, Schudrich a qualifié les nouvelles plaques de Jedwabne de «honte» et «une expression de la maladie de l'antisémitisme».
Yad Vashem, l'autorité commémorative Israël de l'Holocauste, a déclaré jeudi qu'il était « profondément choqué et profondément préoccupé par la profanation de la vérité et de la mémoire historiques sur le site commémoratif de Jedwabne en Pologne. » L'institution a appelé les autorités polonaises à supprimer l'installation.
Le Mémorial d'Auschwitz a condamné Braun sur X pour une raison différente jeudi, niant l'existence de chambres à gaz dans le camp de concentration où plus d'un million de Juifs ont été assassinés, mais n'ont pas pesé sur les incidents de Jedwabne. La police a déclaré qu'ils enquêtent sur les commentaires de Braun comme un crime possible.
L'incident intervient quelques semaines seulement après que les électeurs polonais ont élu de peu Karol Nawrocki, un historien révisionniste de l'Holocauste, pour devenir le prochain président. Son élection a été une victoire pour le Parti de la loi et de la justice, qui a dirigé la Pologne de 2015 à 2023. Pendant ce temps, le parti a promu des récits historiques sur la victime et la résistance polonaises aux nazis, tout en délégitimant la recherche sur l'antisémitisme polonais ou les Polonais de complicité, et même adopté une loi qui a exprimé l'accusation de la Pologne ou le peuple polonais de Nazi.
« Ce qui s'est passé aujourd'hui à Jedwabne n'est pas seulement une honte à la mémoire des victimes, c'est un test pour la démocratie de la Pologne », a déclaré le directeur de l'Europe centrale du Comité juif américain Agnieszka Markiewicz dans un communiqué. «La normalisation de l'antisémitisme, en particulier des élus comme Grzegorz Braun, exige plus que le silence. Il exige la clarté morale, la responsabilité juridique et la réponse politique rapide. Le souvenir sans responsabilité n'est pas du tout le souvenir.»
