Gad Elmaleh a longtemps été surnommé le Jerry Seinfeld français, mais il est différent sur un point clé.
Comme Seinfeld, Elmaleh est un stand-up à succès et la voix de Barry Benson, passionné de jazz, dans Bee movie (dans le doublage français). Elmaleh fait salle comble dans les stades et propose une émission Netflix vaguement basée sur sa vie. Contrairement à Seinfeld, Elmaleh a une éducation en yeshiva et s’appuie souvent sur ses racines juives sépharades dans sa personnalité publique. Tout cela pour dire que, fin 2022, lorsque la nouvelle de la conversion d’Elmaleh au catholicisme a éclaté, il s’agissait d’un événement sismique. Il s’avère que les craintes d’apostasie des fans étaient à la fois fondées et un peu prématurées.
Dans le film d’Elmaleh Rester avec nous, il joue une version de lui-même – avec le même nom et la même famille (il a choisi sa mère, son père et sa sœur actuels) – qui se prépare au baptême. Dans un Poste de Jérusalem entretienElmaleh a blâmé le film pour les fausses informations sur sa conversion, mais n’a pas nié qu’il y avait une part de vérité dans son intérêt de longue date pour le catholicisme et, en particulier, pour la Vierge Marie.
Rester avec nous Le coup d’envoi est le retour d’Elmaleh, qui vit aux Etats-Unis depuis quelques années, à Paris. Il a réservé une chambre d’hôtel mais son père, David, et sa mère, Régine, insistez pour qu’il passe au moins une nuit dans la chambre d’amis, où logent généralement les petits-enfants. De retour à la maison Régine attrape Elmaleh regarde une procession catholique sur son ordinateur portable (pire que du porno). Plus tard, lorsque Régine fouille ses bagages, elle trouve une statue de la Vierge Marie enveloppée dans une serviette de bain.
Il y a une raison secrète au retour d’Elmaleh : pendant la journée, Gad rencontre une religieuse et un prêtre pour préparer son premier examen, une étape sur le chemin des fonts baptismaux. Le soir, il fait du stand-up, saupoudrant son set de nouvelles préoccupations théologiques.
Tous ceux qui entendent parler des projets d’Elmaleh sont scandalisés. Mais il insiste sur le fait qu’il ne fait que suivre un chemin qui lui était tracé lorsque, enfant à Casablanca, il s’est faufilé dans le sanctuaire d’une église – un acte interdit par ses parents – et a vu une statue de la Vierge. Il dit qu’elle le protège depuis.
En se convertissant, Elmaleh n’envisage pas d’abandonner sa famille ni ses racines, même si c’est ce qu’ils craignent tous. Un ami marocain affirme qu’il serait plus facile pour ses parents de se convertir à l’islam plutôt que de rejoindre l’Église qui a expulsé les Juifs séfarades d’Espagne. Désespérée de contrer les projets de son fils, Régine entre même dans une église pour dire à Mary : « Il a déjà une mère : moi. »
Cependant Rester avec nous contient quelques blagues amusantes, y compris la réticence d’Elmaleh à accepter Jésus avec Marie (le tout « Je suis le Chemin, la Vérité et la Lumière » de Jésus est « trop », dit Elmaleh, bien que ce soit certainement quelque chose « que seul un juif séfarade dirait » ), il lui manque une grande partie du zip sur-animé qui fait la renommée de la comédie d’Elmaleh. Au lieu de cela, c’est une pièce sincère qui, tout en essayant d’aborder les subtilités de la foi, du doute et de l’identité, se révèle plus indulgente que la recherche.
Elmaleh envisage de mentir à ses parents au sujet du baptême et rencontre deux vrais rabbins, un homme orthodoxe et une femme non orthodoxe, qui identifient son lien avec l’Église catholique comme découlant de son souci d’esthétique et d’une apathie de son esprit.
L’attrait de Mary reste cependant mystérieux, et la source de la curiosité d’Elmaleh, réduite à une rencontre qui a changé sa vie dans un espace interdit, ne déclique jamais vraiment. Alors qu’Elmaleh fait un travail merveilleux en montrant la beauté de la cérémonie catholique et le rituel domestique des repas de Shabbat, sa conclusion finale sur la façon dont ces deux religions peuvent être réconciliées sera probablement difficile à vendre au public d’un festival de films juif.
Tout au long de l’exécution, Elmaleh invoque Jean-Marie Lustiger, l’archevêque de Paris d’origine juive, comme source d’inspiration. Le film se termine par une citation à l’écran du religieux à propos de sa propre conversion : « Je pensais que j’étais devenu juif parce qu’en embrassant le christianisme, j’avais enfin découvert les valeurs du judaïsme. »
Cette affirmation, longtemps un sujet de discussion pour le mouvement messianique, semble être la conviction sincère d’Elmaleh et ne peut s’empêcher de se lire un peu comme une littérature de prosélytisme évoquée avant le générique de fin.
Elmaleh a le mérite d’avoir abordé un sujet tabou, mais Rester avec nous n’est pas assez drôle ou profond pour rendre justice au sujet. La pire offense du film est de suggérer que la conversion d’Elmaleh, extrêmement talentueux, ne serait pas une grande perte pour les Juifs.
Le film Rester avec nous est projeté dans le cadre du Festival du film juif de New York à partir du 12 janvier. Plus d’informations et des billets peuvent être trouvés ici.
