Dans un violent affrontement, Miami pol accusé de « corne de brume de chien antisémite »

Un affrontement entre deux personnalités flamboyantes de Miami a soulevé des questions d’antisémitisme. Mais, comme tout dans ce ragoût culturel bouillonnant d’une ville, c’est plus compliqué que cela.

D’un côté se trouve le réalisateur de documentaires / activiste Billy Corben, dont les films centrés sur Miami, les plus célèbres Cocaine Cowboys et plus récemment 537 Votes sur HBO, et les commentaires cinglants de Twitter sur la corruption à Miami ont fait de lui une figure culte locale.

De l’autre, le commissaire de la ville de Miami, Joe Carollo, un politicien local controversé de longue date qui lutte contre un effort de rappel, avec une tendance à la démagogie anticommuniste et aux théories du complot qui lui ont valu le surnom de « Crazy Joe ». Carollo a un jour comparé un directeur de la ville noire à Idi Amin et s’est moqué d’un autre commissaire américain d’origine asiatique pour sa coupe de cheveux « Kim Jong-Un ».

Corben fustige régulièrement Carollo sur Twitter. Septembre dernieril a tweeté un reportage télévisé de 2001 lorsque Carollo, qui était maire de Miami à l’époque, a été arrêté pour avoir battu sa deuxième femme, y compris l’appel au 911 où la jeune fille effrayée du politicien plaide « mon père blesse ma mère, s’il vous plaît, venez ».

Billy Corben à New York en 2019.

Billy Corben à New York en 2019. Image de Jim Spellman/Getty Images

Corben a également tweeté que Carollo était un «raciste» qui soutenait le ségrégationniste George Wallace à la présidence et, alors qu’il travaillait pour la police de Miami-Dade, a été réprimandé pour avoir mis un dessin animé du KKK dans les boîtes aux lettres des officiers noirs – les deux incidents ont été rapportés par le Miami Herald et documenté par Corben.

Carollo a riposté lors d’une réunion de la commission municipale le 11 mars, répétant le vrai nom de Corben, qui est William Cohen. Corben, qui ne cache pas qu’il est juif, a adopté le nom professionnel en tant qu’enfant acteur, bien qu’il utilise son prénom à des fins légales.

« Il est devenu un peu méchant avec moi sur ce Tweeter[sic] du sien », a déclaré Carollo lors de la réunion, qui, comme toutes les réunions de commission, est disponible en ligne. « Le gars qui s’appelle Billy Cohen. »

Lorsque d’autres commissaires ont dit que le nom correct était Corben, Carollo a répondu: «Non non non, son vrai nom est Billy Cohen. Je ne pense pas qu’il aime son nom de famille, alors il utilise Corben.

Carollo a parlé de façon insultante de Corben et de sa famille, avant de dire : « Je veux réserver quelques minutes spéciales à chaque réunion. Ça va être le petit temps de Billy Cohen », alors que d’autres commissaires riaient. « Alors restez à l’écoute les garçons et les filles, ça va être amusant à chaque réunion. »

Corben rapidement tweeté, « Le commissaire de Miami Joe ‘Mon père blesse ma mère’ Carollo n’est pas seulement un raciste qui bat sa femme, c’est aussi un antisémite. Mais dans ce marché du logement, c’est bien de vivre sans loyer dans sa petite tête » et d’ajouter « Je préfère jouer à ‘Call of Duty’ avec Meyers Leonard que d’aller au drive-in avec Joe Carollo. »

Meyers Leonard est le joueur de Miami Heat surpris en train d’utiliser le mot « kike » alors qu’il joue publiquement à un jeu vidéo en ligne.

Dans une interview, Corben a déclaré que les commentaires de Carollo n’étaient « pas un sifflet antisémite pour chien, mais une corne de brume antisémite pour chien ».

Joe Carollo en 2018

Joe Carollo en 2018 Image de John Parra/Getty Images

En effet, le drame rappelle comment Donald Trump appelait constamment le comédien Jon Stewart « Jon Leibovitz » – le nom de naissance de Stewart – au début des années 2010.

« Pourquoi pense-t-il que je n’aime pas mon nom de famille? » dit Corben. « Aucun Juif ne vous lancerait jamais cela comme une épithète. C’est comme dire Billy Jew. Il veut m’intimider et étouffer mon discours.

Cela ne s’est pas produit. Au lieu de cela, Corben a demandé à son avocat, Juan Carlos Planas, d’exiger qu’il puisse répondre au « petit temps de Billy Cohen ». Lorsque la ville n’a pas répondu, Corben a envoyé un camion avec un écran vidéo externe diffusant l’arrestation de Carollo pour encercler l’hôtel de ville lors de la réunion de la commission municipale jeudi.

Lorsque Corben s’est levé pour parler, l’échange a dégénéré en chaos, avec un Carollo furieux criant fréquemment, à un moment donné disant « Le problème est que vous n’aimez pas les cubano-américains. Tu aimes les Cubains comme Raul » —Vraisemblablement Raul Castro, frère de Fidel. L’affrontement a laissé les autres dans la chambre bouche bée et a suscité une histoire dans le Miami Herald.

Approché pour commentaires dans son bureau par la suite, Carollo a déclaré qu’il ne ferait aucun commentaire car The Forward est un « journal socialiste ».

Planas a déclaré que Carollo n’était pas seulement antisémite, mais abusait de son pouvoir.

L’accent mis sur le nom de famille juif de Corben était plus qu’un sifflet de chien, a déclaré Planas, « c’était sa façon de dire à ses électeurs que cet homme n’est pas l’un des nôtres ».

Ce n’est pas la première fois qu’un politicien local utilise le nom de Corben comme une insulte.

En octobre dernier, Corben est entré dedans avec le commissaire du comté Keon Hardemon, qu’il appelle « Pay 2 Play Keon ». « Vous allez manger ces mots William Cohen », a répondu Hardemon.

En janvier, Corben a appelé le commissaire de la ville de Miami Beach, Ricky Arriola, qui a partagé les théories du complot COVID-19 et comparé les manifestations du BLM à l’insurrection du 6 janvier, déclenchant une bagarre digne d’un collège sur Twitter où Arriola a appelé Corben « Billy la chienne  » et l’a invité à s’affronter en écrivant « Loser. Arrêtez de bloquer les personnes avec lesquelles vous n’êtes pas d’accord ou dont vous avez peur (c’est-à-dire tout le monde.) Billy Cohen »et« Je ne cache pas mon identité ou mon héritage comme le fait Billy.

(Miami et Miami Beach font partie des multiples municipalités du vaste comté de Miami-Dade.)

« Aucune de ces personnes n’est juive », dit Corben. « C’est l’équivalent de m’épingler une étoile jaune. Je suis peut-être une personnalité publique, mais je ne suis pas un élu. Je ne recherche pas la confiance du public ni ne cherche à obtenir un poste. Ces gars-là n’aiment pas que je les critique.

Aucun dirigeant juif n’est intervenu dans le fracas Carollo-Corben-Cohen. Interrogée pour un commentaire, l’ADL de Floride a envoyé cette déclaration par e-mail. « Nous avons assisté avec consternation à cette escalade de la guerre des mots entre le commissaire Carollo et Billy Corben, qui semble maintenant avoir viré à l’antisémitisme. Nous espérons que le commissaire Carollo reconsidérera et réfléchira sur son langage depuis l’estrade à propos de M. Corben.

Ces batailles ont une tournure dans Miami-Dade majoritairement minoritaire, et pas seulement parce qu’elles sont juvéniles. Arriola, Carollo et nombre de ses politiciens et dirigeants sont cubano-américains. Hardemon est noir. Daniella Levine-Cava, la nouvelle maire du comté de Miami-Dade, est juive, tout comme la maire de Miami Beach, et les Juifs sont une présence significative parmi les 11 % de Miami-Dade qui sont blancs non hispaniques.

Aucun politicien de Miami-Dade, qui est à 71% hispanique, ne se moquerait d’un nom à consonance espagnole. Pourtant, les autres commissaires de Miami ont ricané alors que Carollo parlait du «petit Billy Cohen».

Corben trouve étrange que son nom soit devenu un problème pour lui à 42 ans. Il était un enfant acteur à succès (LA Law, Parenthood) quand quelqu’un lors d’une audition a dit « Oh, Billy Cohen – un gentil garçon juif », et son agent a suggéré changer son nom.

Corben, qui venait de faire sa bar mitzvah, a déclaré qu’il avait pleuré, parlé avec ses parents et s’était réconcilié avec le changement comme tactique pratique. Quand il a commencé à faire des films au lycée, il a gardé Corben comme nom professionnel.

« Je ne m’en suis jamais occupé alors », dit-il. « Je m’en occupe maintenant. »

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