Tout a commencé au printemps 2023, lorsque le réalisateur et producteur de documentaires chevronné Alex Gibney a reçu un message sur Signal contenant un échantillon d’images d’interrogatoires de la police israélienne. Celui qui a envoyé les images à Gibney, qui a réalisé plusieurs films sur la corruption politique comme Nous volons des secrets : l'histoire de WikiLeaks (2013) et Citoyen K (2019), pensait qu’il serait intéressé à tirer quelque chose du contenu.
Gibney ne parle pas hébreu, mais alors qu'il commençait à faire traduire les images et à les parcourir avec le journaliste israélien Raviv Drucker, il a appris que les images provenaient d'interrogatoires liés aux accusations de corruption du Premier ministre Benjamin Netanyahu.
Ces images ont jeté les bases de Le Fichiers Bibiun nouveau documentaire qui a eu sa première mondiale la semaine dernière au festival du film DOC NYC.
Au total, Gibney a reçu des centaines d'heures d'images d'interrogatoires policiers de Benjamin Netanyahu et de certains de ses plus proches alliés, remontant à 2016. Parmi les personnalités marquantes de ces images figurent Sarah, l'épouse de Netanyahu, son fils Yair, l'homme d'affaires israélien Shaul Elovitch, le film le producteur Aaron Milchan et le milliardaire Sheldon Adelson, décédé en 2021.
À l’été 2023, lorsque Gibney et le réalisateur Alexis Bloom ont commencé à construire le film, les protestations en Israël contre les réformes judiciaires de Netanyahu étaient à leur apogée. Ce que les cinéastes n’auraient pas pu prévoir, c’est l’attaque du Hamas du 7 octobre et tout ce qui allait suivre.
« Je pense qu'il est devenu évident très rapidement que la petite corruption qui a déclenché l'affaire s'était transformée en une sorte de corruption monumentale qui nous emmenait tous au bord de la Troisième Guerre mondiale », a déclaré Gibney lors de la séance de questions-réponses de la première au théâtre IFC de New York. York.
Les cinéastes et les monteurs ont utilisé le matériel d'interrogatoire pour créer une image détaillée de la manière dont les premières allégations de corruption contre Netanyahu ont conduit à la création du gouvernement le plus d'extrême droite de l'histoire d'Israël.
En plus des séquences d'interrogatoires, le film contient des entretiens avec une liste impressionnante de sujets. L'ancien Premier ministre israélien Ehud Olmert, le meilleur ami d'enfance de Netanyahu, Uzi Beller, l'ancien confident Nir Hefez et même l'ancien garde du corps et femme de ménage Meni Neftali se prononcent tous sur le sujet de la corruption de Netanyahu.
En plus de discuter des accusations de corruption, beaucoup décrivent un sentiment croissant de droit au sein de la famille, en particulier après les élections de 2015, que Netanyahu a remportées de manière écrasante et inattendue. Ce droit se limitait non seulement au pouvoir politique, mais également aux produits de luxe et autres articles auxquels ils ne pouvaient pas facilement accéder. C'est là, selon des témoins, que leur riche cercle d'amis est devenu important et que la corruption a commencé.
Le montage soigné du film, qui juxtapose des images des Netanyahu affirmant leur ignorance lors d'interrogatoires contre des sujets d'entretien détaillant à quel point Bibi et Sarah étaient intimement impliqués dans l'organisation de pots-de-vin, met en évidence le sentiment d'invulnérabilité des Netanyahu. Malgré les photos de leur style de vie luxueux, Netanyahu affirme aux interrogateurs : « Nous n’avons aucun plaisir dans la vie ». Netanyahu, ainsi que sa femme et son fils, accusent à plusieurs reprises la police et les médias de collaborer dans le cadre d’un complot visant à semer le doute dans l’opinion publique et à organiser un coup d’État militaire en falsifiant des pots-de-vin élaborés.
Les bijoux valant des dizaines de milliers de dollars, les voitures pleines de champagne et les cigares de contrebande peuvent donner l'impression d'appartenir à un thriller policier, mais les cinéastes font un effort concerté pour éviter le sensationnalisme. Bloom a même fait référence à la nécessité de couper des images d'Elovitch disant des vulgarités impliquant « des organes génitaux masculins et des lubrifiants », même si elle n'a pas voulu dire comment cela a été évoqué lors de son interrogatoire.
C’est regrettable, non seulement parce que cela laisse certaines questions sans réponse, mais parce que cela aurait pu fournir au moins un bref instant de soulagement comique à un conte sombre.
Le film explore également les ordres de Netanyahu au Qatar de donner de l'argent au Hamas, ses relations apparemment chaleureuses avec des extrémistes d'extrême droite et ses démarches politiques pour protéger autant que possible sa présidence face à sa bataille juridique. Des mesures qui, selon de nombreuses personnes interrogées, ont finalement laissé le pays et sa démocratie incroyablement vulnérables.
Les cinéastes sont bien conscients à quel point cette histoire peut paraître familière au public américain.
« Vous avez quelqu'un accusé de nombreux crimes qui veut échapper aux conséquences de ces crimes et, par conséquent, se tourne vers des plaidoyers rapacement immoraux pour diaboliser l'étranger afin de pouvoir s'entourer d'un mandat politique, pour pouvoir échapper à toute conséquence. pour ce qu’il a fait », a déclaré Gibney, parlant des parallèles entre Netanyahu et Trump.
«J'étais un peu abasourdi en regardant le film en termes d'étrangeté de la façon dont une société peut se ronger elle-même et se permettre de devenir lentement antidémocratique, en particulier face à un leader messianique et très charismatique qui devient de plus en plus corrompu. »
En raison des lois nationales sur la protection de la vie privée, les images de l’interrogatoire ne peuvent pas être légalement projetées en Israël et le film ne peut y être distribué.
Le film arrive alors que la guerre contre Israël et le procès de Netanyahu sont toujours en cours, alors que l'Amérique se prépare à ce qui sera sûrement des quatre prochaines années imprévisibles. Les cinéastes se permettent néanmoins un certain optimisme.
« Tous les gens à l'écran sont extrêmement intègres et très clairvoyants », a déclaré Bloom, « et si quelque chose me donne de l'espoir, c'est bien qu'il y ait encore des gens extrêmement perspicaces qui s'engagent dans ce domaine. »
