Il y a un chaos politique, puis il se passe ce qui se passe en Israël.
Face à un scandale de déroulement impliquant deux aides de longue date soupçonnées d'avoir pris de l'argent qatari pour influencer les médias et les politiques israéliens, le Premier ministre Benjamin Netanyahu ne mène pas de réponses ou de réponses. Au lieu de cela, il fait ce que le président Donald Trump a fait lors de son premier mandat, face à une enquête sur les allégations de collusion avec la Russie: la revendication de «Qatargate» n'est rien de plus qu'une «chasse aux sorcières» à motivation politique.
Cette phrase, recyclée à partir des attaques de Trump contre l'enquête de l'ancien conseil spécial Robert Mueller sur les allégations de la Russie, est désormais un pilier clé de la stratégie de Netanyahu. Cela fait partie de sa guerre plus large contre les institutions mêmes chargées de maintenir le fonctionnement de la démocratie israélienne: la police, les procureurs, le procureur général, le service de sécurité Shin Bet, le pouvoir judiciaire et les médias. Tous, dans le récit de Netanyahu, font partie d'une conspiration «État profond» pour faire tomber un leader dûment élu.
C'est le Trumpisme avec une touche israélienne – et cela arrive à un moment particulièrement dangereux.
Le scandale de «Qatargate» implique deux aides âgées, Jonatan Urich et Eli Feldstein, qui font l'objet d'une enquête pour avoir prétendument pris de l'argent au Qatar pour pousser des messages favorables sur ce pays – tout en travaillant dans le bureau du Premier ministre. L'objectif semblait être de peindre le Qatar comme un courtier bienveillant dans les négociations d'otage de Gaza et de saper l'Égypte, avec qui Israël a un traité de paix critique et une frontière sensible.
Les accusations auxquelles le duo est grave: ils comprennent la corruption, le blanchiment d'argent, la violation de la confiance et le contact avec un agent étranger. Le plus alarmant est peut-être l'accusation qu'Urich a présenté la messagerie qatari comme provenant de hauts responsables israéliens. Si c'est vrai, ce n'est pas seulement une question de corruption. Il s'agit d'une violation de la sécurité nationale qui pourrait menacer la posture et la crédibilité régionales d'Israël.
Un leader responsable aurait suspendu les collaborateurs et lancé une enquête interne. Netanyahu est plutôt allé à la caméra pour dire qu'ils étaient «tenus en otage» et que toute l'affaire équivaut à «absolument rien». Premièrement, il a revendiqué l'ignorance de toute connexion au Qatar. Il a ensuite déclaré le cas sans fondement. Lequel est-ce?
Les composés absurdes étant donné que Netanyahu a récemment pris l'habitude de suggérer que l'appareil d'application de la loi d'Israël orchestra un coup d'État de gauche – par conséquent, la langue de la «chasse aux sorcières». Au cours des dernières semaines, il a accusé la police de persécution; le bari de tibia de retenir les renseignements essentiels sur le massacre du 7 octobre du Hamas; le procureur général de complot contre lui; et le pouvoir judiciaire des biais – tout en résistant à une enquête officielle sur les défaillances du gouvernement menant au 7 octobre, pour lesquelles le public hurle.
Ce n'est pas une gouvernance normale. C'est un sabotage institutionnel. Et cela fait écho aux efforts du premier mandat de Trump pour évincer des fonctionnaires qui l'ont contesté, notamment le licenciement du directeur du FBI James Comey, et essayant de remplacer Jeffrey Rosen, puis procureur général par intérim, par un loyaliste qui retentit de fausses réclamations pour la fraude électorale après les élections de 2020.
Et, comme Trump, Netanyahu se traduit maintenant comme une victime – non pas des forces de l'ordre, mais d'un système corrompu qui doit être «nettoyé».
Au cœur de la question se trouve une idée que les deux hommes partagent avec d'autres autoritaires potentiels: que l'exécutif doit être tout-puissant, pour protéger contre les soi-disant «élites» entravant «la volonté du peuple». Il s'agit d'un concept profondément non américain – bien que Trump soit le président américain et Netanyahu, qui a grandi à Philadelphie, le plus américain des premiers ministres.
Mais Netanyahu va plus loin que Trump et démante des institutions en temps de guerre. Et il risque des relations régionales cruciales en le faisant.
L'Égypte, après tout, est l'allié arabe le plus important d'Israël. C'était le premier pays régional à accepter Israël et partage une frontière de 200 kilomètres avec l'État juif. Riser cette relation avec la faveur du curry avec le Qatar serait étonnamment à courte vue, et c'est un véritable risque: le régime égyptien dirigé par le président Abdel Fattah El-Sissi est un ennemi majeur du réseau régional d'organisations des Frères musulmans, que le Qatar a soutenu.
Il y a certainement des avantages pour Israël qui développe une relation plus étroite avec le Qatar. C'est un allié américain qui accueille la plus grande base aérienne américaine au Moyen-Orient et joue un rôle central dans les négociations pour libérer les 59 otages restants détenus par le Hamas à Gaza. De plus, Trump devrait visiter Doha bientôt, en cherchant potentiellement à consolider ses références internationales.
Mais développer une relation plus étroite est le genre de chose qui doit être fait délicatement et diplomatiquement. Au lieu de cela, l'implosion intérieure de la gouvernance israélienne entre en collision avec les efforts régionaux et internationaux pour stabiliser Gaza, empêcher l'escalade avec le Hezbollah et gérer les rivalités du pouvoir dans le Golfe.
Il est stupéfiant mais pas surprenant que Netanyahu, confronté à cette violation étonnante de deux collègues proches, ait invoqué la langue que son homologue américain a librement utilisé pour détourner l'attention des problèmes de sécurité nationale pressants. Aux États-Unis et en Israël, le récit de la chasse aux sorcières sert le même objectif: éviter la responsabilité et délégitimer l'état de droit.
Mais dans le cas d'Israël, les enjeux sont encore plus élevés. Un gouvernement paralysé par les théories du complot ne peut pas conduire efficacement en temps de guerre. Un Premier ministre qui considère chaque enquête comme une attaque politique ne peut faire confiance pour hiérarchiser l'intérêt national. Netanyahu peut croire que ce chaos le sert. Mais pour Israël – un pays qui se bat pour sa vie et son âme – c'est une catastrophe qui se déroule au ralenti.
