Je suis apparu régulièrement dans les médias israéliens et arabes tout au long de la guerre actuelle, mais j'ai rarement subi un coup de fouet aussi complet que lors de deux récentes apparitions sur Al Jazeera du Qatar et sur I24 d'Israël en hébreu. Le degré auquel les points de vue que j’ai rencontrés lors de ces spots s’opposent dépasse l’entendement, même à notre époque polarisée et radicalisée. Leur disparité absolue m’a amené à me demander où tout cela mène désormais – et, à moins que nous n’apprenions à voir les choses du point de vue de l’autre, je suis sûr que la réponse est « nulle part bon ».
Lors d’une de mes apparitions, j’ai été dépeint comme un méchant et un apologiste des souffrances palestiniennes massives ; de l’autre, en tant que défenseur irréaliste et antipatriotique de ces mêmes Palestiniens contre les justes tactiques israéliennes. Comment j’en suis arrivé, étrangement, à incarner deux opinions diamétralement opposées – dont aucune ne me représentait pleinement – est l’histoire de l’impossibilité d’échapper à la torsion narrative constante qui en est venue à définir cette guerre.
Cela commence le 2 janvier, lorsque j’ai été interviewé à deux reprises sur Al Jazeera, la chaîne d’information basée au Qatar et désormais interdite non seulement par Israël, mais aussi par l’Autorité palestinienne en Cisjordanie. L'animateur Sami Zeidan a ouvert la conférence en citant un certain nombre d'organisations mondiales, dont Save the Children et le Conseil norvégien pour les réfugiés, qui ont accusé Israël d'entraver l'aide à Gaza. « Ont-ils raison de s’inquiéter du siège et de l’interruption de l’aide à un moment où la population est confrontée à un hiver froid et humide ?
« Je pense qu'ils ont tout à fait raison de s'inquiéter », répondis-je. « Nous assistons clairement à un drame humanitaire majeur – probablement une catastrophe. » Cependant, j’ai noté qu’une grande partie de l’aide envoyée à Gaza est détournée par le Hamas et vendue sur le marché noir, une affirmation étayée par de nombreux rapports. De plus, des chauffeurs de camions ont été attaqués, ce qui a conduit certains à refuser d'entrer dans la bande.
« Le Comité spécial des Nations Unies chargé d'enquêter sur les pratiques israéliennes a déclaré le 14 novembre que l'obstruction par Israël de l'aide humanitaire à travers son siège sur Gaza provoque intentionnellement des morts, la famine et des blessures graves, et utilise la famine comme méthode de guerre », a persisté Zeidan. « Est-ce qu'ils ont tort ?
« Je ne peux pas lire dans les pensées, et le Comité spécial de l'ONU non plus », ai-je déclaré. « Je doute fortement que l'intention d'Israël soit de provoquer la famine ou la mort. Leur intention est de récupérer les otages et d’éliminer le Hamas. »
Lors d'une deuxième comparution quelques heures plus tard, Zeidan m'a encore une fois interrogé sur mes affirmations. « Vous avez dit très clairement que vous ne pensez pas qu'il y ait la famine à Gaza. Nous avons maintenant entendu un représentant d'Oxfam nous dire très clairement que oui. Après avoir entendu cela, êtes-vous prêt à admettre que vous n’avez peut-être pas présenté la bonne réalité de ce qui se passe à Gaza ?
« Ce que j’ai dit, c’est qu’à ma connaissance, il n’y avait pas de décès par famine généralisés. Il y a une grande faim, de grandes souffrances et une situation complètement inhumaine que chacun d’entre nous devrait déplorer », ai-je déclaré. « Plutôt que de rester bloqués sur la sémantique de la définition de la famine, convenons que les Palestiniens de Gaza souffrent énormément. Nous devons tous espérer que la guerre cessera le plus rapidement possible d’ici 2025.»
Mais ma tentative d’orienter le débat vers la manière dont la crise pourrait être résolue a été étouffée.
Je maintiens que les apparitions sur Al Jazeera sont importantes pour créer une compréhension au-delà des divisions culturelles – et, en effet, j’applaudis la chaîne, qui n’est pas un admirateur d’Israël, pour m’avoir même invité. Les commentaires sur mon expérience sur sa chaîne YouTube étaient intéressants : un bon nombre étaient de mon côté – mais la grande majorité a exprimé son incrédulité face à ce qu’elle considérait comme mon mal éhonté. L'un d'entre eux a affirmé que mon « visage blanc, mes cheveux jaunes, mes yeux bleus et mon anglais parfait » prouvaient que les sionistes n'avaient pas leur place au Moyen-Orient.
Ce soir-là, j’ai reçu une copie d’un e-mail provenant d’un individu australien s’identifiant comme un « chrétien gay pour la Palestine ». Il était adressé aux Nations Unies mais incluait une foule de parties potentiellement intéressées, dont le secrétaire d’État américain Antony Blinken et la personnalité médiatique Piers Morgan, et disait : « Dan Perry, en tant que personne sioniste américaine semblable à Hitler (sic), est un connard raciste et fasciste. et je prie Dieu que quelqu’un efface sa famille, tout comme les Juifs arrachent des familles à Gaza. Le coût des affaires, je suppose.
Le lendemain, je suis apparu sur le plateau d'information du week-end sur l'I24 israélien, cette fois en hébreu. (La chaîne multilingue s'est récemment étendue au marché local.) La chaîne prétend ne prendre aucune position politique explicite dans le contexte israélien – mais disons simplement que son ton et son contenu n'auraient pas pu être plus différents de ceux d'Al Jazeera.
Lors de ma comparution, le lieutenant-colonel de réserve israélien Shosh Raban a plaidé pour l’arrêt complet de l’aide humanitaire à Gaza.
« Selon toutes les versions du droit international, il est illégal d’affamer sciemment une population civile », ai-je répondu. « Le monde entier serait contre vous. Même Trump devrait être contre vous. Vous ne pouvez pas nuire volontairement à des innocents.
Le panel a explosé, Raban et d’autres m’accusant de dangereuse naïveté. Eli Stivi, le père habituellement sympathique et à la voix douce d’un otage détenu à Gaza, a affirmé que « le 7 octobre, tout le monde était impliqué ».
« Et un enfant de 2 ans? » J'ai contré. « Femmes et enfants ! » a-t-il insisté, faisant référence à des vidéos de foules de Gaza attaquant des otages le 7 octobre. « Bébés? » J'ai demandé. « D'accord, peut-être pas des bébés », concéda Stivi à contrecœur.
J’ai essayé de faire valoir que refuser l’aide aux civils n’était « ni moral, ni juif, ni intelligent. Les Israéliens ne devraient pas être entraînés au niveau du Hamas et devenir inhumains.» Mais même moi, je pouvais à peine entendre ce que je disais, à cause des cris au vitriol que je recevais en réponse. Raban m'a qualifiée de « délirante » et de « détachée » et a déclaré qu'elle pouvait « à peine croire ce que j'entends ».
Un seul panéliste m’a pleinement soutenu : le lieutenant-colonel Doron Avital, ancien membre centriste de la Knesset et ancien commandant de l’unité d’élite Sayeret Matkal. « Je veux confirmer ce que Dan a dit », a déclaré Avital. « Nous ne pouvons pas jouer à des jeux avec l’aide humanitaire. »
Ironie frappante de l’Israël d’aujourd’hui, ce sont souvent des personnalités comme Avital, qui sont imprégnées de l’establishment militaire et sécuritaire israélien, qui s’expriment les plus libérales et les plus modérées – contrairement à ce que beaucoup pourraient penser à l’étranger. Cela les met en contradiction avec le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui s'est aliéné les dirigeants de l'armée, du Mossad et du Shin Bet. Ces institutions, profondément investies dans la stabilité à long terme d’Israël, représentent l’espoir de choses meilleures.
Cette nuance n’impressionnerait pas mon troll australien. Pour lui, Israël est, bien sûr, uniformément méchant. Mais dans de nombreux coins d’Israël, il trouverait son image miroir ; Tout comme il est incapable de reconnaître l'humanité des Israéliens, nombreux sont ceux, dans ce pays, qui sont incapables de reconnaître l'humanité des civils de Gaza.
Si éloignés les uns des autres – et pourtant si semblables.
Lorsque chaque partie se considère pleinement comme une victime, tandis que l’autre se considère pleinement comme l’agresseur, il y a peu de place pour des vérités partagées ou une réconciliation. Alors, comment pouvons-nous avancer ?
Ironiquement, je trouve un peu d'espoir dans une différence culturelle majeure : la société israélienne, malgré tous ses radicaux d'extrême droite, est profondément sensible aux sensibilités occidentales. Les valeurs juives sont étroitement liées à celles des Lumières et, par conséquent, la culture israélienne est généralement plus encline à l’introspection et au questionnement de soi qu’elle n’a eu tendance à l’afficher ces derniers temps. Ainsi, malgré les signes avant-coureurs d’une rigidité croissante, je pense qu’Israël doit faire le premier pas. Autrement, nous nous retrouverons face à un cycle perpétuel de méfiance et de violence.
