À première vue, le documentaire N'est pas de retour à un manège Cela semble être une histoire familière d'Alyship juif noir lors des manifestations de l'ère des droits civiques. Mais le récit devient plus compliqué lorsqu'il est révélé que la coalition du film protestait en fait d'autres Juifs.
Le documentaire se concentre sur l'alliance de 1960 entre les étudiants de l'Université Howard et les membres de la communauté juive qui se battent pour l'intégration du parc d'attractions Glen Echo dans la banlieue du Maryland. La réalisatrice Ilana Trachtman, mieux connue pour Prier avec Liorun documentaire sur un garçon atteint du syndrome de Down se préparant à sa barre de bar, mélange des images d'archives avec des interviews actuelles pour approfondir les téléspectateurs dans la vie des militants et les détails de la manifestation. Mais le film est également un microcosme de la relation compliquée que les Juifs ont toujours eu avec la race en Amérique.
Le parc d'attractions Glen Echo a été fondé comme un établissement «blanc uniquement» en 1911. Lorsque les frères juifs Abram et Samuel Baker ont acheté le parc en 1955, ils ont maintenu la politique raciste. À l'été 1960, le groupe d'action non violent (NAG), formé par des étudiants de l'Université Howard, a fait du piquetage dans l'institution et a été immédiatement rejoint par des résidents blancs – et principalement juifs – du quartier voisin de Bannockburn.
Bannockburn a été formé par des familles juives et catholiques qui ont été interdites d'acheter des maisons ailleurs à Glen Echo. Les résidents – qui comprenaient des survivants de l'Holocauste – considéraient la politique de Glen Echo comme rappelant le type de discrimination qu'ils avaient eux-mêmes confrontée. Vers la fin du film, Hank Thomas, membre de Black Nag, dit que les Juifs étaient les alliés les plus importants du mouvement des droits civiques.
Et pourtant, à Glen Echo, les Juifs ont également agi comme des exécuteurs d'une politique imprégnée des mêmes idéologies de pureté raciale qui avaient conduit à l'extermination de plus de six millions de Juifs en Europe, même 30 ans auparavant. Selon le film, comme les manifestations ont attiré davantage l'attention des médias, les Baker Brothers se sont défendus contre les accusations de racisme, déclarant que la politique n'était pas représentative de leurs propres opinions sur la race, mais que l'intégration serait mauvaise pour les affaires.
Ironiquement, le soutien le plus vocal pour la politique des Baker Brothers est venu du parti nazi américain. Le fondateur George Lincoln Rockwell a mené des contre-démonstrations contre les marcheurs NAG et Bannockburn. Le film montre des hommes en chemises brunes et en groupes de croix de croix gammée brandissant des signes avec une variété de insultes mais aussi des accusations de complot: «Le mélange de race est financé et dirigé par des Juifs», indique un signe. Que Rockwell savait ou non qu'il marchait pour protéger la pureté blanche d'une entreprise appartenant à des juifs n'est pas claire.
Cette histoire compliquée démontre que les Juifs ne sont pas et n'ont jamais été un monolithe politique et que parfois les Juifs ont joué un rôle dans le racisme systémique qui a tourmenté l'Amérique depuis sa fondation. Cela est devenu particulièrement vrai après que les Juifs ont été de plus en plus acceptés dans la société dominante dans le cadre de la classe blanche au milieu du 20e siècle et se sont vu offrir des lieux de pouvoir que les autres races n'étaient pas.
Et pourtant, la blancheur juive ressemble souvent à un mythe. Dans le film, Rockwell rails que «la moitié des soi-disant Blancs qui mènent ces [Civil Rights] Les mouvements sont juifs. Les suprémacistes blancs d'aujourd'hui ont clairement indiqué que les Juifs ne sont pas inclus dans leur définition d'une société blanche. L'histoire des côtés juifs adverses à Glen Echo peut être comprise comme un rappel brutal de l'incapacité des Juifs à s'adapter à la race de traitement noir-blanc trop simpliste est souvent donnée en Amérique.
En août 1960, des célébrités et des politiciens ont commencé à soutenir publiquement les manifestants. Plusieurs fonctionnaires, dont le membre du Congrès Adam Clayton Powell, ont rejoint la ligne de piquetage. Sammy Davis Jr., qui s'est convertie au judaïsme la même année, a accepté de faire un spectacle pour collecter des fonds de défense juridique pour des manifestants arrêtés.
Le parc a fermé ses portes pour la saison à la fin de l'été, et les piquets sont partis avec l'intention de revenir en force lorsqu'il a rouvert. Mais le 14 mars 1961, les Baker Brothers ont annoncé que pour la première fois dans l'histoire du parc, ils autoriseraient toutes les courses dans le parc.
Glen Echo Park a fermé ses portes en 1968 en raison d'une faible fréquentation – le film ne traite pas si cela était ou non le résultat direct de l'intégration. En 1971, il a été transformé en parc national et continue aujourd'hui pour servir la communauté en tant que centre artistique et culturel.
N'est pas de retour à un manège sera montrer au New York Jewish Film Festival le mercredi 29 janvier à 13h00 et 19h00.
