Le 20 janvier 2026 marque le 120e anniversaire de Un mémoire Bintelle AvantLa rubrique conseils de , lancée en 1906 par le fondateur et éditeur du journal, Ab Cahan. S'attaquant aux défis personnels des immigrants juifs d'Europe de l'Est, Cahan et le Mémoire Bintel les chroniqueurs qui le suivaient transmettaient leurs conseils avec humour, compassion et honnêteté.
En 1906, Les Forvertscomme le Avant est connu en yiddish, s'est développé au cours de ses trois premières décennies pour devenir le principal journal en langue yiddish aux États-Unis. Mais Un mémoire Bintel – en yiddish pour « un paquet de lettres » – était quelque chose que le journal n'avait jamais essayé auparavant. Eh bien, pas exactement.
Dans son introduction au tout premier Mémoire Bintel, ce qui est conservé en ligne à la Bibliothèque nationale d'IsraëlCahan a expliqué que la nouvelle chronique avait été inspirée par une section du journal consacrée aux lettres à l'éditeur lancée trois ans plus tôt.
Un mémoire Bintelcependant, serait une chronique de conseils, axée sur les lettres « qui exprimaient des questions d’intérêt humain », a expliqué Cahan. Il a poursuivi : « Les lecteurs trouveront dans le Mémoire Bintel lettres, un intéressant tournant de pages du Livre de la Vie… Des centaines d'émotions diverses, d'intérêts et d'opportunités perdues seront ici exprimées. Des centaines de vibrations diverses du cœur humain seront entendues ici.
L’histoire lui donnerait raison. Au cours des 120 prochaines années, Un mémoire Bintel explorerait les « diverses vibrations du cœur humain » avec des conseils juifs faits maison, des dizaines de milliers de fois, et avec ses chroniqueurs de conseils contemporains comme Dorothy Dix, inspirerait d’innombrables chroniques de conseils dans les journaux américains, dont « Dear Abby » et Ann Landers (née Esther Friedman).
Dans son autobiographie Pages de ma vieque Cahan a publié il y a 100 ans en 1926, il rappelé« J'ai toujours souhaité que le Forverts recevrait des histoires de la « vie quotidienne » – des drames, des comédies ou des événements vraiment curieux qui n'étaient pas écrits sur un bureau mais plutôt dans les immeubles, les usines et les cafés – partout où la vie était l'auteur du drame… Comment faire ? Ce n’est pas une tâche facile – bien plus difficile que d’écrire un drame ou une comédie intéressante.
« Un jour de janvier 1906, poursuivit-il,[my secretary, Leon] Gottlieb m'a parlé de trois lettres arrivées qui ne semblaient pas adaptées à un département particulier… Les trois lettres étaient de nature personnelle plutôt que communautaire et chacune racontait une histoire individuelle. J'ai examiné les trois lettres et ma réponse a été : Imprimons-les ensemble et appelons-les Un mémoire Bintel.»
Il existe également la version apocryphe de l'histoire, illustrée par la dessinatrice Liana Finck alors qu'elle travaillait sur une série de dessins inspirés de Un mémoire Bintel qui est finalement devenu un livre en 2014. « La rumeur veut que la lettre en haut de la pile que le secrétaire d'Abraham Cahan lui a apportée ce jour étrange de 1906 mesurait deux pieds de long et était cousue avec des bouts de fil industriel. L'orthographe était atroce, mais les larmes qui coulaient de la lettre étaient réelles – Cahan les a goûtées pour s'en assurer. »
Même si peut-être rien de plus qu'un maisel'histoire reflète à juste titre la volonté de Forverts lecteurs de partager leurs problèmes individuels avec Un mémoire Bintel et demander conseil.
Et certains d’entre eux résonnent encore aujourd’hui.
Par exemple, dans la première édition de la chronique, une future mariée a contacté à cause d'un débat qui a éclaté avec son fiancé après qu'elle a suggéré que les mères sont plus fidèles à leurs enfants que les pères parce que ce sont elles qui assument la responsabilité de la garde des enfants, ce à quoi le fiancé a répondu avec colère que les femmes accordent trop d'importance à leur rôle de soignantes et que les pères sont plus fiables. Cahan a répondu que « des parents intelligents et sérieux élèvent des enfants qui sont à la fois vraiment loyaux et qui ont les deux pieds sur terre » comme la mère et le père. À cela, il a ajouté : « Il est préférable pour vos futurs enfants que vous lisiez tout ce que vous pouvez, assistiez à autant de conférences que possible, que vous vous développiez ensemble et que vous grandissiez intellectuellement. Cela créera un couple de parents qui sauront le mieux comment élever leurs enfants et seront utiles dans leur dévouement et leur amour. »
Il n’a pas fallu longtemps non plus pour que des questions concernant les relations interconfessionnelles émergent dans la chronique. Une lettre de la même année mettait en vedette un jeune juif juif décrivant la relation effilochée avec sa femme chrétienne au cours de la première année de mariage. « Le mariage mixte entre un gentil et un juif est une affaire compliquée » Bintel reconnu, avant de donner une tournure à l'histoire alors courante de parents juifs assis Shiva pour leur fils épousant une femme païenne : » On n'a pas assez parlé de la famille païenne. Car, même si les parents de la fille païenne peuvent accepter le gendre juif et tolérer le mariage, la fille perd beaucoup de ses amis, anciens camarades de classe et parents. «
Écrire pour le Avant en 2014 à propos du livre de Finck, Yevegeniya Traps noté que des lettres comme celles-ci offraient «une représentation succincte et puissante de la vie des immigrants d’Europe de l’Est qui tentent de se frayer un chemin dans le New York du début du XXe siècle. Elle a ajouté : « Aucun artiste ni journaliste ne pourrait rendre compte du doute, de l’incertitude et du travail éreintant de la vie dans le Nouveau Monde aussi clairement et honnêtement que les paroles de ceux qui souffrent en quête de sagesse » Un mémoire Bintel.
Ou comme le conclut Cahan dans son autobiographie : « Tout le monde écrivait sur ce qui lui tenait le plus à cœur. Le résultat fut que le Mémoire Bintel serait assemblé à partir de ces lettres qui révélaient les recoins les plus intéressants de l’âme des gens.
