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« J'ai toujours été un étranger », m'a dit Ido Fluk lorsque je l'ai rencontré dans une salle de conférence presque vide d'un élégant hôtel au design nordique à Berlin en février dernier. C'était l'après-midi après la première mondiale au Festival du film de Berlin du film en langue allemande du réalisateur israélien, Cologne 75un aperçu cinétique des coulisses du célèbre album live de Keith Jarrett, Le concert de Cologne. Jarrett a improvisé le set d'une heure à l'Opéra de Cologne le 24 janvier 1975, sur un piano de qualité inférieure – un petit piano de répétition en mauvais état au lieu du Bösendorfer Imperial de 10 pieds de long qu'on lui avait promis.
Le film a rapporté plus d'un million de dollars au box-office allemand – ce qui n'est pas une mince affaire pour une production nationale – et a été nominé pour quatre prix Lola (la version allemande des Oscars), dont celui du meilleur film.
Fluk, 40 ans, avec des cheveux ébouriffés et une moustache épaisse, du chaume et des lunettes rondes à monture sombre, a eu une éducation itinérante. Né à Tel Aviv, il a grandi à la fois là-bas et à Paris, où sa famille a déménagé pendant cinq ans pendant son enfance. À peine âgé de 20 ans, il a déménagé à New York pour étudier à la Tisch School of the Arts de NYU.
Il retourne en Israël pour tourner son premier long métrage, Jamais trop tard (2011) sur un jeune Israélien qui rentre chez lui après huit ans en Amérique du Sud et fait un road trip dans sa Volvo 1985 à travers le pays qu'il a laissé derrière lui. Il a la particularité inhabituelle d'être le premier film israélien financé par le public et a remporté le prix principal au Festival du Film de Fribourg. Fluk a tourné son prochain film, Le billet (2016)à propos d'un aveugle qui retrouve la vue, à Kingston, New York. Cologne 75 a été tourné en grande partie sur place à Cologne.
« J'ai toujours été en mouvement. Donc pour moi, c'est très naturel d'aller dans un nouveau pays pour faire un film », a déclaré Fluk. « Je pense aussi que c'est un peu l'histoire du cinéma de nos jours, où le cinéma d'art et d'essai aux États-Unis est en quelque sorte une race en voie de disparition. Vous voyez de plus en plus de cinéastes américains voyager en Europe. »
« Et, vous savez, » a-t-il ajouté, « c'est aussi un peu l'histoire de Keith Jarrett dans les années 70, à savoir que les musiciens de jazz perdaient leur public aux États-Unis, et ils ont commencé à venir en Europe, parce qu'en Europe, ils trouvaient toujours un public enthousiaste pour leur travail. Donc je pourrais m'identifier à cela, d'une certaine manière. »
Fluk portait un T-shirt noir du groupe de punk rock britannique Idles qui montrait un homme cagoulé posant avec un gâteau d'anniversaire. L’image était sous-titrée : « LA JOIE TOUJOURS UN ACTE DE RÉSISTANCE ». Fluk a une formation musicale. Lorsqu’il a déménagé à New York, il a joué de la basse pour « tous ces groupes punk qui n’ont jamais réussi ». L'un des groupes qui l'a fait était Elephant Parade, un groupe indépendant lo-fi qu'il a formé avec sa désormais partenaire, Estelle Baruch. Ils ont joué dans des salles et des festivals légendaires comme le CBGB et South by Southwest et ont même fait la première partie de Beyrouth.
« Je ne suis en aucun cas un bon musicien », a-t-il déclaré, « mais cela vous aide à comprendre à quel point ce que fait Jarrett est difficile. C'est un tel exploit, ce que cet homme faisait dans les années 70, ce qui signifie conduire dans cette petite voiture, et chaque soir se présenter dans une nouvelle ville et jouer un nouveau truc que personne n'a jamais entendu auparavant. Il n'y pense pas. Il commence juste à jouer. «
Malgré, ou peut-être à cause du respect que Fluk porte à Jarrett (un artiste reclus, aujourd'hui âgé de 80 ans, qui n'a rien à voir avec le film), le réalisateur n'a pas eu l'intention de faire un biopic conventionnel. Au lieu de cela, le centre narratif et émotionnel du film, que Fluk a également écrit, est Vera Brandes, l'organisatrice de concerts autodidacte de 18 ans qui, il y a 50 ans, a engagé Jarrett pour le concert, a vendu la salle et a convaincu le pianiste réticent à jouer sur un clavier médiocre devant les 1 400 personnes rassemblées dans l'Opéra de Cologne pour le concert de 23h30. (L'heure tardive était due à une représentation de la pièce d'Alban Berg Lulu plus tôt dans la soirée, un détail merveilleusement étrange qui figure dans le film).
« Il y a beaucoup de films sur la musique qui racontent la même histoire. Il s'agit de l'artiste. Il s'agit de son ascension. Il y a une certaine complication, puis il y a un retour, il y a un grand spectacle à la fin. Et voici une histoire sur la femme dans les coulisses. Ce n'était pas tant une histoire sur l'artiste que sur le promoteur et les personnes invisibles derrière l'artiste. J'ai trouvé cela vraiment intéressant et frais », a déclaré Fluk. Au début du tournage, Fluk a invité Brandes, aujourd'hui âgé de 69 ans, à visiter le plateau, un événement qu'il a qualifié d'inspirant pour lui et l'équipe du film.
« Elle est comme une déesse du punk rock des années 70 qui a changé le monde et n'a jamais reçu de véritable remerciement. C'était l'occasion de la mettre en lumière, car aussi bon que Keith Jarrett soit, pas de Vera Brandes, pas de « Concert de Cologne ». Si Keith Jarrett avait le piano parfait sur scène ce soir-là, l'album ne sonnerait pas comme il sonne, et il ne serait pas aussi spécial qu'il l'est », a-t-il déclaré.
Mala Emde, une actrice allemande de 29 ans, incarne Brandes dans le rôle d'une jeune femme pleine d'entrain et déterminée qui se lance seule, utilisant son charme, son enthousiasme et sa ténacité pour naviguer (et souvent bluffer) dans un monde adulte passionnant dans lequel elle a hâte d'entrer. Emde porte le film sur ses épaules compétentes. Jarrett, interprété avec une lassitude fragile par l'acteur américain John Magaro, est un autre personnage remarquable.
Cologne 75 était en pré-production pendant quatre ans et Fluk a utilisé ce temps pour apprendre l'allemand. « Au moment du tournage, je comprenais déjà l'allemand. Maintenant, je sais lire, je peux comprendre – je n'aime pas le parler parce que j'ai l'air d'un idiot – mais il me suffisait d'entendre les acteurs improviser, ce qui était très important pour moi dans ce film, car c'est un film d'improvisation et il fallait qu'il se sente libre », a-t-il déclaré. Il a ajouté que le film de Michael Winterbottom de 2002 Les fêtards 24 heures sur 24sur la naissance de la culture rave à la fin des années 1970 à Manchester, a été une source d'inspiration clé en termes de ton et d'énergie, le qualifiant d'« animal spirituel de ce film ».
Fluk n'a pas révélé grand-chose sur ses projets à venir, qui incluent une série HBO basée sur le livre non-fiction à succès Demeures vides et un thriller juridique sur le procès de Julius et Ethel Rosenberg, que Fluk a décrit comme « un très beau scénario et une histoire vraiment importante sur les Juifs américains et la façon dont ils étaient perçus en Amérique ».
Avec autant de projets aux États-Unis, pouvons-nous nous attendre à ce que Fluk tourne à nouveau en Europe ou en Israël à l’avenir ?
« Si l'histoire que je veux raconter se trouve là-bas ? Absolument », a-t-il déclaré. « Je suis très agnostique quant au territoire. J'ai un film, et le film dit où il doit être tourné, puis nous y allons et le tournons. »
Cologne 75 commence sa tournée théâtrale au IFC Center de New York le 17 octobre (il ouvre une semaine plus tard à Los Angeles).
