Tout comme le conte de Tevye le laitier, l’histoire est devenue une légende qui lui est propre.
Lorsque les producteurs cherchaient un homme pour diriger la version cinématographique de violon sur le toit, ils ont contacté le réalisateur Norman Jewison. Qui d’autre pour le diriger qu’un homme dont le nom ressemble à « fils juif » ?
Jewison, décédé samedi à 97 ans, se souvient souvent de la façon dont il avait dit aux producteurs : « Et si je vous disais que je suis un goy ? »
Il y avait de l’incrédulité dans la pièce. Norman Jewison est un goy ? Il l’était, mais cela ne l’a pas empêché de réaliser l’un des films juifs les plus appréciés de tous les temps.
Jewison, comme le raconte ses mémoires Cette terrible affaire m’a fait du bienet dans des documentaires comme Miracle des miracles et Le voyage de Fiddler vers le grand écran, a grandi protestant à Toronto. Il ressentait néanmoins une parenté avec le peuple juif.
En effet, sa filmographie, qui comprend le film primé aux Oscars Dans la chaleur de la nuit (1967), un regard impitoyable sur le racisme américain, suivi de sa préoccupation de toujours pour les droits civiques.
Jewison a souvent dit qu’il était étroitement lié à Tevye, qui, comme l’ont écrit Jerry Bock, Sheldon Harnick et Joseph Stein, a été conçu pour avoir un attrait universel. Mais ce n’était pas seulement une relation superficielle. En réalisant le film, Jewison a plongé en profondeur dans la culture juive et, en évitant le casting du créateur de Tevye, Zero Mostel, optant plutôt pour l’Israélien Chaim Topel, a redéfini le rôle pour une nouvelle génération.
« Il s’agit de briser les traditions qu’il veut suivre, toutes les religions ont des traditions », a déclaré Jewison à propos de Tevye. dans une interview avec l’American Film Institute. « Le shintoïsme, l’hindouisme, l’islam, le christianisme, toutes les religions, toutes les formes de traditions subissent constamment des changements. »
Ce thème commun a permis à Jewison, qui a ensuite réalisé une comédie musicale plus proche de sa propre foi, Jesus Christ Superstarfaire Violoneux un succès et son deuxième film à remporter le prix du meilleur film aux Oscars. Mais c’est sa sensibilité, ses clichés emblématiques et même sa voix off non crédité en tant que rabbin qui ont contribué à en faire un classique.
