C'est la saison du don et aucun groupe de rock indépendant ne rend mieux que le trio Yo La Tengo, basé à Hoboken, dans le New Jersey. Considérez ce qu'ils donnent :
• Musique, devant un public de 575 personnes chaque soir pendant huit heures consécutives au Bowery Ballroom de New York : d'un côté, les fans qui attendent cet écheveau (essentiellement) annuel savent à quoi s'attendre, mais là encore, ce n'est pas le cas. Ce qu'ils savoir est-ce qu'il comportera une setlist imprévisible et inédite de chansons de Yo La Tengo, un artiste invité surprise en ouverture, ainsi qu'une bande dessinée ou un monologue. Quelqu'un de célèbre ou de semi-célèbre peut s'asseoir un moment avec le groupe. C'est un événement annuel appelé Les 8 nuits de Hanoukka. Il se déroule du 25 décembre au 1er janvier et est épuisé depuis longtemps.
Le chanteur-guitariste-pianiste Ira Kaplan s'occupe habituellement des interviews de Yo La Tengo, et je lui ai demandé s'il pouvait passer 20 minutes au téléphone, mais il était confronté à des délais imminents. « Les seuls moments d'éveil qui ne sont pas consacrés à la préparation sont ceux où je dois faire une pause dans la préparation (et de nombreux moments non éveillés finissent également par être consacrés à la préparation) ! » il a envoyé un e-mail. « »20 minutes, cela ne semble pas beaucoup, mais de nos jours, c'est le cas. »
Le bassiste James McNew – l'un des deux non-juifs du groupe, l'épouse de Kaplan, la batteuse Georgia Hubley – était heureux de donner un coup de pincement.
Qui est exactement Yo La Tengo ?
Kaplan et Hubley ont formé le groupe en 1984 et ont fait appel à plusieurs bassistes avant que McNew ne décroche la place en 1992. Yo La Tengo adore faire un vacarme épouvantable, savoure le cri hypnotique et inarticulé de la guitare électrique et le long sustain, l'équilibre vacillant. entre abrasion atonale et séduction mélodique. Ils peuvent rendre un hommage majeur aux dieux du feedback. Bien sûr, ce n’est pas tout ce qu’ils aiment. Ils fabriquent également des matériaux doux, apaisants, doux et acoustiques et disposent d'un vaste livre de versions de couverture. De toute évidence, c’est un groupe qui aime avoir une double personnalité, un peu comme leurs antécédents le Velvet Underground.
McNew dit que les concerts de Hanoukka de cette année seront probablement tirés des 17 albums studio de Yo La Tengo, le dernier en date étant celui de 2023. Ce monde stupide.
La plupart des groupes indépendants qui ont débuté à peu près à la même époque que Yo La Tengo se sont dispersés depuis longtemps. Qu’est-ce qui explique, par hasard, la longévité de ce groupe ?
« Je ne sais pas ce qui explique cela et c'est probablement le secret », dit McNew, 55 ans, ajoutant que son enthousiasme pour jouer en live est peut-être encore plus grand maintenant. « Je l’ai toujours apprécié et je ne l’ai jamais pris pour acquis, mais j’ai l’impression que cela s’est définitivement intensifié. Quand j'étais enfant, j'allais à des concerts, il n'était même pas possible que je sois de l'autre côté, là-haut, dans un groupe, avec des gens qui regardaient. Mais j’aimerais bien que ce soit le cas. Ce serait le rêve et je l’ai réalisé.
Qu’a gagné McNew avec l’âge et l’expérience ?
«Je pense que je suis devenu un peu moins stupide», dit-il. « J'ai l'impression d'être devenu plus patient, moins effrayé et d'acquérir davantage de compétences, de connaissances et d'appréciation des gens qui m'entourent. C'est le mieux que je puisse espérer.
Étant donné que les concerts coïncident et célèbrent Hanoukka, on se demande à quel point c'est juif. « Nous ne faisons pas une véritable observation religieuse », dit McNew. « Cela n’a jamais été le cas. Il y a comme une petite menorah électrique que nous avons achetée dans une pharmacie à Hoboken il y a peut-être 20 ans. C'est à peu près tout, je suppose. C'est plutôt un endroit où les gens aiment se retrouver et oublier tout le reste pendant un petit moment. Présentez-vous simplement. Nous l’avons, nous prendrons soin de vous.
« J'essaie de faire ce qui, à mon avis, fonctionnera le mieux dans le contexte », explique le comique Eugene Mirman, qui a fait un spectacle lors de la course de Hanoukka il y a deux ans et se souvient avoir organisé « cinq ou six » événements de ce type. Quant à la production de matériel sur le thème juif, il dit : « Ni plus ni moins que ce qui existe régulièrement. j'ai des choses sur [Jewish culture] parce que cela fait partie de mon acte.
Dans le segment de rappel de Yo La Tengo, le groupe s'est concentré sur la reprise de chansons d'auteurs-compositeurs juifs, « bien connus et moins connus », explique McNew. Des chansons de Carole King et Gerry Goffin, des Beastie Boys, Paul Simon, Flo & Eddie, Jonathan Richman, Blue Oyster Cult, the Cramps, Ramones et, bien sûr, du Velvet Underground sont présentes.
Cette année?
«Je ne suis pas libre de le dire», dit McNew. Une chose qu'il peut Ce que je dis, c'est que contrairement à pratiquement tous les autres groupes existants, Yo La Tengo ne répète jamais une set list et, au cours de ces concerts, ils ne répéteront pas une chanson. Combien de morceaux dans leur catalogue approfondi peut ils jouent ?
« Eh bien, techniquement, beaucoup », dit McNew. « Que nous soyons capables de bien les jouer, c'est beaucoup moins. Par exemple, nous avons une compréhension assez ferme d’un grand pourcentage de notre catalogue, puis nous avons une compréhension, au mieux, ténue, du reste. En préparation des concerts de cette année, il y a quelques-unes de nos chansons que nous n'avons jamais jouées en live et puis il y a quelques chansons je Je n’ai jamais joué de chansons qui me précédaient.
Non, il ne peut pas non plus nommer aucune de ces chansons.
«C'est amusant», poursuit McNew. « Nous avons fait cela tellement de fois et c'est tellement de travail et il y a tellement de surprises étranges qui se produisent pendant ces choses – celles-là me semblent les plus excitantes. Les gens qui nous ont vu tellement de fois, quelqu'un dira : « Je vois votre groupe depuis 40 ans et vous n'avez jamais joué cette chanson ! Et j'étais là le soir où tu y as joué !'
Une chose qui diffère d'un set de Yo La Tengo « normal » : ils savent ce qu'ils vont jouer bien à l'avance. « Il y a beaucoup d'avions à atterrir », explique McNew. « Dans le cas des spectacles de Hanoukka, nous savons quelques jours avant à quoi va ressembler la semaine, et c'est assez inhabituel pour nous. La façon dont nous fonctionnons tout au long de l'histoire du groupe, nous rédigeons une set list chaque jour et c'est différent. C'est lâche comme ça. Savoir entrer, c'est un peu tricher, mais ce n'est pas le cas. C'est la meilleure façon d'inclure autant de chansons que possible. Et dans chaque set, des invités nous rejoindront pour différentes chansons.
Non, il ne peut pas dire quels invités.
Parmi les anciens invités figuraient Ray Davies des Kinks, les Feelies, Mission of Burma, Ben Gibbard de Death Cab for Cutie, Ronnie Spector, David Byrne, Andy Shernoff des Dictators et Damon & Naomi. Les comédiens/monologues incluent David Sedaris, John Cameron Mitchell et Todd Barry.
Le batteur des Feelies, Stan Demeski, a joué quatre de ces spectacles, à la fois avec les Feelies et les groupes dérivés Yung Wu et the Trypes. L’année dernière, ils ont joué un set acoustique Feelies.
«J'aime jouer aux bénéfices», m'a-t-il dit. «Je suis reconnaissant à Yo La Tengo de m'avoir donné l'opportunité de le faire. Comme c'est un gros projet pour Yo La Tengo, c'est une ambiance très « au travail » mais j'ai toujours abordé la musique de cette façon donc pas de problème. C'est différent des autres émissions simplement par ce qu'ils accomplissent et bien sûr par les invités spéciaux. Et des comédiens. Ajoutez à cela que ce sont les vacances et que c'est une atmosphère de fête avec des éléments de Hanoukka. J'ai grandi et je vis toujours dans le nord du New Jersey et il y a toujours eu un bon mélange de personnes et de cultures.
« Ce qui était cool l'année dernière », ajoute le guitariste-chanteur des Feelies, Bill Million, « c'était Stan et [Feelies percussionist] Dave [Weckerman] a également participé à la majeure partie du set de Yo La Tengo. C'était absolument fascinant, j'aurais pu écouter ça toute la nuit, ils étaient tellement enfermés. Cela les a élevés avec trois batteurs se nourrissant de l'énergie de chacun.
La chanteuse-bassiste-claviériste Naomi Yang, qui joue avec son mari guitariste-batteur-chanteur Damon Krukowski dans le duo dream-pop Damon & Naomi, a réalisé quelques-unes de ces prestations. L'année dernière, Yo La Tengo a choisi quelques chansons à reprendre, notamment « The Boxer » de Paul Simon – par coïncidence ou non, Yang est un boxeur – et « (Tu dois) te battre pour ton droit (de faire la fête !) » des Beastie Boys. À propos de cette chanson ridicule et grossière des Beasties, Yang dit : « Damon était comme 'Oh mon dieu !' et je me suis dit « Ça a l'air amusant! » J'ai travaillé sur mon [rap] bouge. »
« L’ensemble de l’événement est vraiment bon enfant », poursuit-elle. «C'est tout à fait dans l'esprit de la saison, comme c'est une collecte de fonds. Ira et Georgia ont deux chaises sur le côté de la scène, regardent chaque set et s'amusent vraiment »
« C'est une occasion joyeuse », confirme Million, « et ce qui est fascinant, c'est que ces spectacles se vendent immédiatement et que personne ne sait qui joue ; c'est une vraie connerie. Et cela fait partie de l’appel en plus de celui de récolter une énorme somme d’argent pour des œuvres caritatives.
