Profaner un cimetière est un acte particulièrement odieux.
C’est pourquoi les nazis ont délibérément démantelé des cimetières juifs en Allemagne, en Pologne et dans toute l’Europe qu’ils contrôlaient autrefois, utilisant les pierres tombales comme pavés, télégraphiant avec force le message : nous n’honorons pas ces morts. Nous marchons dessus.
C’est pourquoi les États et les municipalités de ce pays ont des lois spécifiques contre la dégradation et la profanation des cimetières. Le vandalisme et la destruction de pierres tombales sont des infractions pénales. Dans certains États, le crime est un crime car un cimetière n’est pas simplement un autre bien public ou privé. Il a un but sacré reconnu.
C’est pourquoi les dégâts causés au cimetière Chesed Shel Emeth dans la banlieue de Saint-Louis, où plus de 150 pierres tombales ont été renversées à la mi-février, suivis du vandalisme de 500 pierres tombales au cimetière Mount Carmel de Philadelphie ces derniers jours, sont si épouvantable. Cela coupe profondément, aggravant le chagrin qui réside déjà dans un endroit où nous disons un dernier adieu à nos proches.
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Profaner un cimetière est aussi un acte particulièrement lâche.
Après tout, les vandales – ou au moins dans ces deux cas, les antisémites – ne rencontreront aucune résistance. Les morts sont morts. Les pleureuses vont et viennent. Le cadre se veut calme, retiré, privé.
Que veulent ces lâches ? Infliger du mal pour le plaisir ? Faire une déclaration? Exaspérer ou effrayer ?
Ce n’est pas la première fois ces dernières années que des cimetières juifs sont endommagés ; ces incidents se sont produits ailleurs aux États-Unis et en Europe. Mais en ce moment politique difficile, alors que l’antisémitisme qui était depuis longtemps en sommeil est réveillé et reçoit une autorisation sociale même de hauts responsables de la Maison Blanche, il est impossible de ne pas considérer ces incidents comme faisant partie d’une tendance plus large et plus incendiaire.
Mais si les actions sont odieuses et lâches, la réponse est affirmative. Des veillées sont organisées. Les fonctionnaires s’expriment. Le gouvernement israélien, inexplicablement lent à répondre à la montée de l’antisémitisme aux États-Unis, a qualifié cet incident de « choquant ».
Même le vice-président Mike Pence, représentant une administration prompte à condamner un grand magasin pour une décision commerciale mais incroyablement lente à condamner la haine des minorités, s’est rendu compte qu’il avait la responsabilité de faire quelque chose lorsqu’il a été photographié, râteau à la main, aidant à nettoyer jusqu’à la destruction à Saint-Louis.
Plus gratifiant est le soutien continu de la communauté musulmane. Un effort organisé par Linda Sarsour et Tarek El-Messidi avait pour but de récolter 20 000 $ après le vandalisme de Saint-Louis. Le total dépasse maintenant 130 000 $ et les organisateurs disent qu’ils tendent la main pour aider à réparer les dégâts à Philadelphie.
« A travers cette campagne », ont-ils écrit, « nous espérons envoyer un message uni des communautés juives et musulmanes qu’il n’y a pas de place pour ce type de haine, de profanation et de violence en Amérique. Nous prions pour que cela rétablisse un sentiment de sécurité et de paix dans la communauté judéo-américaine qui a sans aucun doute été ébranlée par cet événement. »
Grâce à tous ces efforts, les cimetières seront sans doute réparés. La sécurité sera renforcée. Si cela se reproduit, je suis certain que la réponse sera tout aussi rapide et sûre.
Mais l’Amérique doit sonder son âme et se demander comment il se fait que même les lieux de repos des morts soient devenus le champ de bataille des fanatiques.
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