Le personnel n’a peut-être pas voulu parler de Gaza, mais les étudiants l’ont fait.
L’année dernière, il y a eu deux débrayages concurrents dans mon lycée pendant notre période d’études – un pour Israël et un pour la Palestine. Un garçon du côté israélien a crié des versets bibliques et a assuré aux Palestiniens qu’ils « iraient en enfer ». Pendant ce temps, des membres de notre Association des étudiants musulmans ont été suspendus pour avoir dessiné des croix gammées sur le drapeau américain. Au lieu de conjuguer les verbes, les élèves de ma classe d'espagnol se disputaient à propos du boycott des marques tandis que notre enseignante suppléante discutait inconsciemment avec son amie sur son téléphone portable.
Je vais dans une école accueillante qui embrasse la diversité religieuse et ethnique. Mais plutôt que d’ouvrir des canaux pour un dialogue significatif sur Gaza après le 7 octobre, notre mécanisme d’adaptation a été l’évitement. Tout comme la politique et la race, Gaza a été discrètement ajoutée à la liste des sujets tabous jugés trop controversés pour les salles de classe. Je ne sais pas s'il s'agissait d'un mandat de l'administration visant à prévenir les perturbations ou d'une décision collective et tacite prise par le personnel. Mais le manque d’espaces de discussion à l’école m’a poussé à chercher des alternatives. Heureusement, je n'ai pas eu à chercher bien loin. Il s’est avéré que je n’étais pas le seul adolescent curieux à vouloir parler du conflit israélo-palestinien.
Par miracle, je me trouvais sur la liste de diffusion de Writopia Lab. Writopia est une organisation nationale à but non lucratif qui propose des ateliers et des camps d'écriture créative pour les enfants et les adolescents. Leur bulletin d'information annonçait leur programme Connecting Across Cultures (CAC), qu'ils décrivaient comme un atelier destiné aux adolescents juifs et musulmans pour « écrire et partager les fardeaux qu'ils portent, leurs peurs et leurs questions, ainsi que leur espoir et leur amour pour les lieux et les gens ». qui sont dans leur cœur. C'était exactement ce dont j'avais besoin. J'ai postulé avec enthousiasme, pensant que j'allais en apprendre davantage sur l'histoire de la région contestée et assister aux débats entre les partisans pro-israéliens et pro-palestiniens. J'avais merveilleusement tort.
Lorsque je me suis connecté à la première session Zoom de l'atelier, il n'y avait aucun présentations de diaporamas, conférences ou débats. Il n’y avait ni tension ni incertitude. Il y avait juste des gens qui voulaient se connecter les uns aux autres. Des personnes qui ont partagé leurs recommandations de livres et décrit leurs traditions culturelles et leurs aliments préférés. Personnes qui ont écrit de la poésie pour explorer leur identité culturelle et religieuse. Des gens qui lisent leurs écrits à haute voix au son d’un chœur de clichés reconnaissants et d’éloges chaleureux. J'étais tombé sur une communauté de rêveurs réfléchis, curieux et compatissants. J'ai été ému et inspiré. Que nous soyons musulmans ou juifs, nous souhaitions tous les mêmes choses : la paix, l'amour et la sécurité pour nos amis et notre famille. Même si nous avons tous vécu la spiritualité différemment, nous partagions le sentiment que notre religion nous connectait à quelque chose de plus grand que nous-mêmes.
Qu'est-ce qui a changé pour moi depuis le 7 octobre ? Rien et tout. Avant, j'aimais écrire, mais j'ai maintenant découvert que cela peut être utilisé pour combler les fossés culturels et politiques. Avant, je savais que j’avais beaucoup à apprendre, mais maintenant je sais que j’ai quelque chose à apprendre de tout le monde. Avant, je savais qu’il était important d’écouter différents points de vue, mais maintenant je comprends pourquoi.
Il faut créer davantage d'espaces comme le CAC pour les adolescents. Non seulement nous souhaitons participer aux conversations difficiles, mais nous besoin être. Nous héritons d’une Amérique profondément polarisée et d’un monde divisé. L’évitement n’est jamais la solution. Protéger les étudiants de l’inconfort signifie ne pas les préparer aux défis de la vie.
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