Le judaïsme progressiste a perdu l'un de ses véritables lions : le rabbin Michael Lerner, décédé mercredi à l'âge de 81 ans. Que sa mémoire soit une bénédiction.
Il est difficile de surestimer l’impact que Michael a eu sur le judaïsme progressiste, ainsi que sur la politique progressiste américaine et la spiritualité en général.
En un sens, le magazine et la communauté de Michael, Tikkounqui a été fondée en 1986 et a fermé ses portes plus tôt cette année, était une réponse à une situation qui n'était pas sans rappeler la nôtre. À l'époque comme aujourd'hui, un financement massif provenant d'un nombre relativement restreint d'individus fortunés avait fait pencher la communauté intellectuelle et institutionnelle juive vers la droite. Commentaire et par la montée du néo-conservatisme (qui pourrait pratiquement être décrit comme un conservatisme juif, ou un conservatisme sans son bagage antisémite), esprit du temps Les années Reagan étaient l’antithèse du mouvement à gauche des années 60 et 70.
Il est remarquable que le travail de Michael ait rapidement rencontré un succès au-delà des frontières de la communauté juive. Une seule de ses phrases – « la politique du sens » – l’a catapulté au sommet de la gloire lorsque Bill et Hillary Clinton l’ont adoptée en 1993. Il y avait du contenu derrière cette phrase d’accroche : les Américains ont soif, a déclaré Michael, non seulement de bien-être économique et de sécurité nationale, mais aussi d’un sentiment d’appartenance, de connexion et, eh bien, de sens.
Ce terme est tombé en désuétude au fil du temps. Les partisans de la droite (dont de nombreux juifs) l’ont raillé, le qualifiant de flou et de New Age, et Lerner lui-même a désavoué le centrisme (ce que nous appellerons plus tard le néolibéralisme) de l’administration Clinton.
Trente ans plus tard, cette phrase semble pourtant prophétique. Donald Trump, de tous, semble le mieux la comprendre : ses fervents partisans ne se soucient pas des détails politiques, mais du sens, du but et de la valeur de la politique. Ils se soucient d’une Amérique qu’ils voient à juste titre comme en pleine mutation et qu’ils croient à tort pouvoir d’une manière ou d’une autre restaurer à sa « grandeur » d’antan. Leur nationalisme et leur amour de l’autoritarisme sont l’antithèse de tout ce que Lerner représentait, mais leur pouvoir et leur dévouement ont prouvé son point de vue.
Mais c'est aussi vrai à gauche. Kamala Harris est aujourd'hui la candidate de la joie, tout comme Barack Obama était le candidat de l'espoir. Tous deux incarnent les valeurs les plus profondes que l'on retrouve dans la politique et la communauté, ce que l'on pourrait appeler les valeurs spirituelles.
Au fil du temps, Michael a développé ces idées de manière très détaillée. En 1996, il s'est associé à Cornel West pour aborder les divisions croissantes entre les communautés juives et noires (aussi pertinentes aujourd'hui qu'à l'époque). Son livre de 2006 La main gauche de Dieu : reprendre notre pays des mains de la droite religieuse Il a défendu la spiritualité en faveur d’une politique progressiste, tout en déplorant que la droite semble « saisir » mieux que la gauche le lien entre politique et spiritualité. Et en 2011, il a tenté, en Embrasser Israël/Palestinepour articuler une vision sioniste progressiste qui sympathise profondément avec l’oppression des Palestiniens et y répond de manière substantielle.
Cette vision semble bien lointaine aujourd’hui. Même à l’époque, il semblait un peu idyllique d’appeler Israéliens et Palestiniens à cultiver « l’amour, la gentillesse et la générosité » les uns envers les autres. Aujourd’hui, les deux populations accueilleraient probablement favorablement un divorce à l’amiable (et équitable).
Pourtant, aussi lointaine et idéaliste que puisse paraître aujourd’hui la vision de Lerner, elle reste la seule voie à suivre pour ces deux nations étroitement liées – et c’est exactement la politique exprimée par Harris dans son discours au Comité national démocrate. En fin de compte, ni le maximalisme de nettoyage ethnique des nationalistes juifs ni le maximalisme de nettoyage ethnique de certaines voix pro-palestiniennes ne sont politiquement, militairement ou moralement tenables. Vous pouvez vous moquer du sionisme progressiste à deux États de Lerner autant que vous le voulez ; je reste certain qu’un jour, il deviendra réalité. Parce que toute autre option est horrible.
Personnellement, Lerner a été à la fois une inspiration et un soutien pour moi.
Tikkoun a été une source d'inspiration centrale pour moi lors de la co-fondation Zeekune revue en ligne sur la pensée et la culture juives qui a été publiée de 2002 à 2015 (nous avons même fini par embaucher deux de ses anciens rédacteurs !). Nous partagions des ambitions : créer un magazine juif de qualité et de sérieux équivalent à celui des magazines non juifs, réunir spiritualité et justice sociale, élever le niveau des discussions autour de la théologie juive et de la pratique contemplative, et bien d’autres choses encore.
Michael a également été un généreux soutien de mon travail militant et spirituel, en soutenant mon livre Dieu contre gay ? et publier le première itération de ce travail En 2011, nous avons organisé des événements et des réunions ensemble, nous nous sommes plaints de la gauche et de la droite et avons partagé nos passions communes pour la pratique spirituelle et la justice sociale. Tous ceux qui ont connu Michael savent qu'il avait une personnalité forte, voire colérique, comme c'est généralement le cas des visionnaires. Mais il était aussi gentil, généreux et vraiment, profondément engagé en faveur de la justice.
Bien sûr, dans le climat de 2024, il est difficile de ne pas voir cela passer dans un contexte plus large. Tikkoun Michael Lerner a toujours été délibérément à gauche du libéralisme juif américain. Pourtant, le progressisme de Lerner valorisait la nuance, le dialogue et la complexité, souvent absents de la gauche radicale d'aujourd'hui. Michael n'était pas un boycotteur ; il s'asseyait avec des gens avec qui il n'était pas d'accord, dialoguait avec eux, leur donnait un espace dans le magazine pour exprimer leurs idées. C'était un idéaliste mais aussi un pragmatique, soutenant des candidats imparfaits même lorsque ses amis (y compris West) étaient en profond désaccord. Et il a révisé ses propres opinions au fil du temps. La certitude arrogante que l'on trouve chez certains progressistes d'aujourd'hui était pour lui un anathème.
Nous avons également bouclé la boucle, semble-t-il, avec l’épanouissement de la droite juive grâce à la philanthropie, sous des formes ouvertement nationalistes ou sous de nouvelles formes, soi-disant « centristes », mais en réalité assez réactionnaires. Lorsque Tikkun a fermé ses portes plus tôt cette année, je n’ai pu m’empêcher de penser à la façon dont Michael et d’autres ont maintenu le mouvement avec du scotch et de la colle, tandis que les philanthropes de droite ont inondé d’argent leur propre écosystème de publications, de réseaux de médias, d’écoles et même de quasi-universités. Commentaire Ce n’était qu’un journal ; nous sommes désormais confrontés à un immense écosystème de conservatisme juif soutenu par une poignée de centimillionnaires.
Mais je ne terminerai pas sur une note pessimiste ou optimiste. Je laisserai plutôt à Michael le soin de dire le dernier mot (sur lequel il insistait souvent de toute façon) qui combine un peu de chaque :
« Ce sont des temps difficiles pour quiconque cherche un monde d’amour et de justice », a déclaré Lerner. a écrit Dans son courriel annonçant la fermeture de Tikkun, il a déclaré : « Pourtant, je continue de croire que dans les cent prochaines années, ceux qui survivront aux nombreuses forces humaines néfastes et à la destruction massive de l’environnement vivront dans un monde plus aimant et plus juste. Que ceux qui vous entourent – vos enfants, petits-enfants, amis, collègues de travail, personnes que vous rencontrez en chemin – apprennent de vous à rejeter la croyance cynique selon laquelle l’argent et le pouvoir sont ce qui donne aux gens la joie et le sens de leur vie. »
