Comment la journaliste juive Ruth Elkrief s’est retrouvée au milieu du débat français sur l’antisémitisme et l’islamophobie

(JTA) — La journaliste juive franco-marocaine Ruth Elkrief – qui anime des journaux télévisés en France depuis plus de 30 ans – s’est retrouvée au centre de l’histoire lorsqu’elle a été placée sous protection policière en décembre.

Elkrief a reçu l’équipe de sécurité après une attaque en ligne de l’homme politique d’extrême gauche Jean-Luc Mélenchon. Dans un message sur X, anciennement Twitter, Mélenchon l’a accusée de haine contre les musulmans après avoir défié l’un de ses collègues lors d’une interview à l’antenne sur la guerre Israël-Hamas.

«Ruth Elkrief. Manipulateur. Si on n’insulte pas les musulmans, ce fanatique est indigné », Mélenchon dit du journalisteajoutant qu’elle « réduit toute vie politique à son mépris des musulmans ».

Mélenchon, chef du parti d’extrême gauche La France Insoumise, connu sous le nom de LFI ou, en anglais, France Unbowed, a publié ses commentaires quelques instants après qu’Elkrief ait mené une interview passionnée avec le député LFI Manuel Bompard sur sa chaîne de télévision, La Chaîne Info, le décembre 3. Elkrief a interrogé Bompard sur le refus de son parti de condamner le Hamas et sur sa qualification des militants comme « résistants » après leurs attaques du 7 octobre contre Israël. Elle a également posé des questions sur la décision des dirigeants du parti de qualifier la guerre israélienne à Gaza de « génocide » et si ces termes pourraient provoquer des troubles civils en France.

En réponse, Bompard a fait référence aux avertissements des Nations Unies selon lesquels le peuple palestinien risquait de subir un génocide sans un cessez-le-feu dans la guerre entre Israël et le Hamas. Elkrief a à son tour cité l’historien français Vincent Duclert, qui a déclaré à propos du nombre élevé de morts à Gaza : « Même une situation humanitaire effrayante ne suffit pas à être qualifiée de génocide. »

Elkrief, qui dit s’être « révélée » juive à ses téléspectateurs après le 7 octobre, a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency qu’elle avait simplement fait son travail en débattant avec une personne interviewée et a rejeté l’accusation d’islamophobie de Mélenchon. Selon Elkrief, elle contestait les positions de la classe politique d’extrême gauche française – et non les Français musulmans, qu’elle estime mal représentés par LFI même si près de 70 % d’entre eux ont voté pour le parti aux élections nationales de 2022.

« La plupart des musulmans français ne soutiennent pas le Hamas et ne soutiennent pas toutes ces catastrophes », a-t-elle déclaré. « Ils peuvent bien sûr se battre pour un État palestinien – et je suis d’accord avec cela – mais ils ne sont pas d’accord avec le Hamas et le terrorisme. »

Néanmoins, l’accusation de Mélenchon a déclenché une vague de menaces contre le journaliste juif et a sonné l’alarme auprès du ministre français de l’Intérieur, Gérald Darmanin. Darminin dit il a décidé d’assurer une protection policière parce que Mélenchon « a mis une cible dans le dos de Ruth Elkrief, qui a déjà fait face à de nombreuses menaces en tant que journaliste ». [and] faisait juste son travail.

Le gouvernement était en état d’alerte élevé face aux attaques intérieures en réponse à la guerre entre Israël et le Hamas. La déclaration de Mélenchon intervient le lendemain de la mort d’un touriste allemand et des deux autres blessés près de la Tour Eiffel par un homme armé d’un couteau, exprimant à la police sa colère face au sort de Gaza et à « tant de musulmans qui meurent en Afghanistan et en Palestine ».

S’il est courant que les agressions intérieures se multiplient en France lors des conflits en Israël et dans les territoires palestiniens, une récente montée de l’antisémitisme a été particulièrement prononcée. Darmanin a signalé plus de 1 500 incidents antisémites au cours des six semaines qui ont suivi le 7 octobre – soit trois fois plus que le total documenté pour l’ensemble de 2022 – y compris la profanation de tombes juives et le poignardage d’une femme juive à Lyon dont la porte était marquée d’une croix gammée.

Que Mélenchon ait prévu ou non une réaction antisémite contre Elkrief, son choix de langage sur X était chargé, selon Dorian Bell, professeur chargé de recherches sur l’histoire de la race et de l’antisémitisme en France à l’Université de Californie à Santa Cruz.

« Accuser un membre juif des médias de « manipulation » s’appuie sans doute sur des clichés antisémites de longue date concernant le contrôle juif sur les médias », a déclaré Bell à JTA.

Les propos de Mélenchon ont été prononcés au milieu des retombées polarisantes de la guerre entre Israël et le Hamas en France, pays qui abrite l’une des plus grandes populations musulmanes d’Europe (environ 5 millions) et la troisième plus grande communauté juive au monde après Israël et les États-Unis (environ 5 millions d’habitants). 500 000).

Les autorités françaises ont répondu à la vague d’incidents antisémites en réprimant les rassemblements pro-palestiniens. Darminin a tenté d’imposer une interdiction générale des manifestations dénonçant la campagne militaire israélienne, qu’il a déclarée « susceptible de générer des troubles à l’ordre public ». Bien que l’interdiction ait été annulée, les autorités locales peuvent toujours bloquer les manifestations au cas par cas, provoquant un tollé de la part de certains citoyens français qui accusent le gouvernement de supprimer la liberté d’expression en faveur des Palestiniens.

Les juifs et les musulmans de France ont tous deux vécu une histoire récente douloureuse, notamment une discrimination institutionnalisée contre les immigrés musulmans et des attaques terroristes islamiques qui ont visé une école juive en 2012 et un supermarché juif en 2015. Les répercussions de la guerre entre Israël et le Hamas en France ont encore façonné un la perception, qui s’est consolidée pendant des décennies, que l’antisémitisme et l’islamophobie du pays peuvent se transformer en un conflit judéo-musulman.

Michel Wieviorka, un sociologue juif français qui étudie la violence et le terrorisme, a déclaré à JTA qu’il n’y avait aucune preuve que les incidents antisémites soient principalement provoqués par des musulmans français. En fait, la plupart des auteurs de la récente flambée d’incidents – en particulier ceux qui ne sont pas violents, comme les dégâts matériels et les graffitis – sont inconnus. Entre le 7 octobre et le 15 novembre, 1 518 signalements d’actes antisémites ont donné lieu à 571 arrestations, a annoncé Darmanin en novembre.

« Personne ne sait exactement qui agit », a déclaré Wieviorka. «Beaucoup de gens pensent que la plupart de ces actes émanent de personnes issues de l’immigration, mais ils peuvent aussi venir de l’extrême droite. Par exemple, je connais des cas de tombes détruites dans des cimetières juifs – ces attaques viennent généralement de l’extrême droite, et non de musulmans ou d’Arabes. »

Pour Elkrief, le 7 octobre a marqué un tournant tant sur le plan personnel que professionnel. La journaliste de 63 ans est née à Meknès, au Maroc, et a déménagé en France avec sa famille lorsqu’elle était adolescente. (Une synagogue restante à Meknès porte son nom de famille.) Elle a commencé sa longue carrière au bureau français d’Associated Press en 1984. Elle a passé 14 ans à TF1, la plus ancienne chaîne de télévision de France, a contribué à la création de deux chaînes d’information – LCI en 1993 et ​​BFM TV en 2005 — et anime une émission LCI sur la politique française depuis 2021.

Elle est également la petite-nièce de Chalom Messas, qui fut grand rabbin du Maroc dans les années 1960 et 1970 jusqu’à son immigration en Israël en 1978, date à laquelle il devint grand rabbin sépharade de Jérusalem. Elkrief fait partie de la petite communauté juive libérale de France et maintient les traditions juives, gardant la casher à la maison et réunissant la famille pour les soirées de Shabbat – y compris ses deux filles et une petite-fille nouveau-née. (Le judaïsme libéral en France ressemble le plus au judaïsme réformé aux États-Unis.)

Au cours de toutes ses années d’antenne, Elkrief n’a jamais parlé de son identité juive à la télévision avant le 7 octobre. Elle s’est sentie obligée de garder un « visage de poker » sur sa vie privée jusqu’aux attaques du Hamas, lorsqu’elle a été poussée à en parler davantage – alimentée par sa peur d’une montée de l’antisémitisme et rendue possible par sa récente position de commentatrice.

« Je pourrais expliquer d’où je venais et à quel point j’étais inquiet de l’antisémitisme en France après le 7 octobre », a déclaré Elkrief. «J’ai appelé cela mon ‘coming out’. Depuis, j’ai eu quelques occasions de parler du conflit en tant qu’éditorialiste français, mais aussi en tant que juif français, pour la première fois de ma vie.»

Le 9 octobre, Elkrief a déclaré à ses téléspectateurs qu’elle était née au Maroc et qu’elle y avait vécu jusqu’au début de 1974, lorsqu’elle avait 13 ans. Ses parents, tous deux issus de générations de Juifs marocains, craignaient des tensions régionales au lendemain de la guerre du Kippour de 1973. , lorsqu’Israël a repoussé les attaques des pays arabes. Ils sont allés en France parce qu’ils pensaient que leurs enfants y auraient une vie plus sûre.

« Quand je suis arrivé à cette époque, je ne pouvais pas imaginer qu’il y aurait de l’antisémitisme en France », a déclaré Elkrief à JTA.

Inquiète de la montée de l’antisémitisme dans la politique française, Elkrief a vivement critiqué les factions d’extrême gauche dans son émission. Outre son différend avec Bompard, elle a fustigé LFI pour avoir boycotté une marche contre l’antisémitisme en novembre.

La gauche traditionnelle française, qui comprend les partis socialistes et communistes, s’est presque effondrée et a laissé au pouvoir LFI, plus radicale et controversée, a déclaré Wieviorka. Pendant ce temps, le Rassemblement national d’extrême droite – y compris la leader anti-immigration Marine Le Pen, dont le père et prédécesseur est un révisionniste reconnu coupable de l’Holocauste – a échappé à la même censure pour antisémitisme lors de la guerre israélienne contre Gaza, en grande partie en proclamant son soutien à Israël.

« Mon idée est qu’ils détestent tellement les Arabes, l’Islam et les migrants qu’ils considèrent qu’ils doivent se battre de l’autre côté », a déclaré Wieviorka.

Bell a mis en garde contre le fait de se concentrer exclusivement sur ce qui est souvent décrit comme le « nouvel antisémitisme » à l’extrême gauche. Le « vieil antisémitisme » de l’extrême droite n’a jamais disparu, a-t-il soutenu, mais a seulement été masqué par le sentiment pro-israélien. En effet, Bell a déclaré que les clichés historiquement antisémites – en particulier ceux décrivant une invasion de Juifs trop différents ou inassimilables pour devenir véritablement français – ont simplement été recyclés par l’extrême droite pour stigmatiser les immigrés musulmans.

Et même si ce discours cible désormais principalement les musulmans, les Juifs ne sont pas à l’abri du discours conspirateur, a déclaré Bell. Il a souligné que même si les membres du Rassemblement national n’attaquent pas explicitement les Juifs, ils utilisent parfois des euphémismes pour désigner les « élites » juives qu’ils accusent d’avoir organisé une migration massive, dans une version française de la théorie du « grand remplacement » qui a alimenté la violence autour du monde.

« Lorsque Marine Le Pen parle des « nomades cosmopolites » qui encouragent la migration et détruisent les nations européennes, elle a tendance à mentionner des personnalités politiques juives françaises – Jacques Attali, Daniel Cohn-Bendit », a déclaré Bell. « Je ne pense pas que ce soit un accident. »

Elkrief et Mélenchon ont une chose en commun : ils font tous deux partie des 836 000 immigrés marocains estimés en France. (Mélenchon, 72 ans, est né à Tanger et y a vécu jusqu’à l’âge de 12 ans.) Elkrief a déclaré qu’elle croyait fermement en la « République », qui dénote en France l’idée selon laquelle il n’y a que des individus égaux dans la sphère publique, pas de minorités. ou des groupes ethniques. Le principe de « laïcité », traduit de manière vague et imprécise par « laïcité », consacre dans le droit français la neutralité de l’État entre les religions et confine les symboles et les pratiques religieuses à la sphère privée – un pilier qui, selon Elkrief, peut protéger la France de la discrimination contre les deux Juifs. et les musulmans.

« Je ne veux pas être défini par ma religion, et je ne veux pas que les autres Français soient définis par leur religion », a déclaré Elkrief. « Je crois que la République française reste un espace de débat, où la religion est une question privée. »

Cet article a été initialement publié sur JTA.org.