CHICAGO — Le moment le plus adorable de la Convention nationale démocrate a eu lieu lorsque les petites-nièces de la vice-présidente Kamala Harris ont « appris » à la foule comment prononcer son nom.
« D’abord, on dit ‘virgule’, comme une virgule dans une phrase », explique Amara Agaju, qui a 8 ans et porte un tailleur-pantalon rose. « Ensuite, on dit ‘lah’, comme la-la-la-la-la », ajoute sa sœur Leela, 6 ans, dont les couettes duveteuses effleurent le col carré blanc de sa robe bleue. Les filles ont ensuite dirigé le United Center bondé dans un appel-réponse : virgule – lah, virgule – lah, virgule – lah.
Et quand leur tante est montée sur scène peu de temps après pour accepter la nomination présidentielle de son parti, les pancartes en forme de sucettes qui remplissaient l'arène disaient KAMALA, et non HARRIS. Son prénom est sa marque de fabrique, et les féministes devraient arrêter de s'en soucier.
De nombreux articles ont été écrits sur le fait que les femmes politiques sont plus susceptibles que leurs homologues masculins d'être appelées par leur prénom (voir Hillary! 2016) et que cela serait un signe d'irrespect. C'est un thème repris par les féministes juives, qui se plaignent depuis longtemps que les femmes rabbins soient dénigrées en étant appelées par leur prénom plutôt que par leur titre.
Il est temps, et peut-être même plus que temps, de changer les choses. Acceptons les prénoms pour tous les politiciens, les prêtres et les autres professionnels, afin de rendre notre politique, nos synagogues et nos lieux de travail un peu plus humains. Vous pouvez être respectés tout en étant attachants.
(Note à Donald Trump : prononcer délibérément et de manière persistante le nom de quelqu'un de manière incorrecte est une autre histoire. Essayez de regarder cette vidéo d'Amara et Leela et dites-le avec elles : Virgule-la, virgule-la. Il y a même un bouton avec cela en hébreu si cela peut vous aider.)
Les prénoms ont leur importance, c'est pourquoi mon mari et moi avons uni les nôtres pour signaler l'approche égalitaire que nous espérions adopter au sein de notre famille. Et la quête de Kamala pour briser le plafond de verre ultime en devenant la première femme présidente des États-Unis pourrait annoncer un changement plus profond dans la définition du leadership féminin.
À mes débuts, la priorité était de garantir aux femmes un accès aux postes de direction. La plupart des femmes qui ont réussi dans des emplois généralement occupés par des hommes y sont parvenues en dirigeant comme les hommes qui occupaient le bureau d'à côté.
Mais après les scandales #MeToo, le débat a changé. La question de la manière dont les réunions étaient organisées est soudain devenue aussi importante que celle de savoir qui les dirigeait. Et cela ne concernait pas seulement les femmes, mais aussi les hommes de couleur, les personnes homosexuelles et d’autres personnes qui ne correspondaient pas au profil traditionnel d’un dirigeant.
Peut-être, comme le soutiennent depuis longtemps certaines féministes, si les femmes étaient aux commandes, le monde serait dirigé un peu plus comme une famille – et peut-être que ce serait une bonne chose.
Je me souviens que lorsque mes enfants étaient petits, nos amis se demandaient comment leurs petits amis devaient nous appeler les adultes. Nous avions opté pour M. et Mme Prénom, comme « Mlle Jodi », car « Mme Rudoren » sonnait trop guindé – et ressemblait, franchement, à quelqu’un d’autre.
C'était une idée mignonne, mais elle n'a jamais vraiment pris. Aujourd'hui, les adolescents que mes jumeaux amènent pour passer du temps dans notre sous-sol ou faire leurs devoirs dans notre cuisine m'appellent Jodi. Ils le disent avec le respect que j'ai gagné en leur parlant et en les écoutant, et non par des titres honorifiques.
J'écris tout cela en tant que femme cadre à qui une employée féministe de la génération Y, la rédactrice en chef du New York Times, a dit un jour que je dirigeais comme un homme (c'était un compliment). Je n'ai jamais vraiment compris ce qu'elle voulait dire. Oui, je me fixe des attentes élevées et je dis ce que je pense, généralement d'une voix forte et avec beaucoup d'assurance. J'encourage également tout le monde à se montrer entièrement au travail, à demander à chaque candidate quels sont ses superpouvoirs et à complimenter les chaussures des employés.
Bien entendu, ce à quoi ressemble une femme qui dirige dépend de la femme qui la dirige. Ce qui a été remarquable lors de la convention démocrate de cette semaine, c'est le nombre de femmes présentes, en particulier de femmes de couleur. Je n'ai pas compté la centaine d'orateurs à la tribune, mais l'ambiance générale était définitivement rose, même avant l'interprétation électrisante de Pink sur « What About Us ».
Contrairement au couronnement d’Hillary Clinton en 2016, cette semaine a normalisé l’idée que les femmes exercent le pouvoir ; comme mon amie et ancienne collègue Maggie Haberman l’a noté hier soir, le fait que Harris n’ait pas rejoint des milliers de délégués en portant le blanc des suffragettes ou en mentionnant l’importance historique de sa candidature était en soi significatif.
Les voix les plus fortes et les plus mémorables à la tribune étaient celles des femmes de couleur : les représentantes Jasmine Crockett du Texas et Alexandria Ocasio-Cortez de New York ; Michelle Obama et Oprah Winfrey ; et Harris elle-même. Je veux dire, Kamala.
Elle est un nouveau modèle de leadership féminin, très 21e siècle. Vous vous souvenez de la déclaration d'Hillary Clinton selon laquelle elle ne resterait pas à la maison pour faire des biscuits ? Eh bien, apparemment, Kamala est très fière de sa poitrine de bœuf de Pâques. C'est une patronne badass avec un mari loufoque qui a mis sa carrière en pause pendant que la sienne décollait, ce que beaucoup d'entre nous trouvent plus qu'un peu compréhensible.
Son discours d'hier soir était dur, mais aussi chaleureux. Elle est procureure et belle-mère, une sœur d'une sororité qui a laissé Brett Kavanaugh sans voix lorsqu'elle lui a parlé des lois qui donnaient au gouvernement le pouvoir sur le corps des hommes. Ses fans la décrivent comme une « guerrière joyeuse », une expression qu'il est difficile d'imaginer appliquée à un homme.
Alors appelez-la Kamala. Assurez-vous simplement de le prononcer correctement.
