À première vue, il est difficile de repérer beaucoup de lumière du jour entre Biden et Harris sur l'antisémitisme. Biden a repêché Doug Emhoff, le mari juif de Harris, pour servir de porte-parole non officiel de son administration sur la question. Et le bureau du vice-président a été profondément impliqué dans la création de la stratégie nationale de la Maison Blanche pour contrer l'antisémitisme.
Mais il existe des différences significatives.
Une menace singulière – ou universelle?
Biden a toujours décrit l'antisémitisme comme une menace unique. « Il n'y a aucune menace qui m'inquiète plus que la marée montante de l'antisémitisme », a-t-il déclaré lors d'un discours à la Brookings Institution il y a près d'une décennie.
Il a décrié la «délégitation» d'Israël et dit fréquemment qu'Israël est la seule chose qui assure la sécurité des Juifs, répétant le refrain quelques jours avant d'abandonner la course présidentielle dimanche.
Lorsque Biden a visité Yad Vashem, le mémorial israélien de l'Holocauste, son point de vue était que «pour la communauté juive mondiale, Israël est la lumière, pour la communauté juive mondiale, Israël est l'espoir.»
Harris, qui est noir, asiatique et femme, parle de l'antisémitisme en termes plus universels. « Efforçons toujours de nous rappeler que nous, les êtres humains, avons tellement plus en commun que ce qui nous sépare », a-t-elle écrit après sa propre visite à Yad Vashem.
Sa déclaration sur le cinquième anniversaire du tir de la synagogue Tree of Life à fin octobre ne l'a pas connectée à l'attaque terroriste du Hamas du 7 octobre, comme l'a fait Biden, et elle a conclu en mettant l'accent sur la solidarité: «Personne dans notre nation ne devrait être fait de se battre seul.»
Harris et Emhoff Dodge controverse sur Israël
Comme Biden, Harris a parfois lié l'antisémitisme et Israël ensemble. À l'époque où elle était la sénatrice junior de Californie en 2017, elle a annoncé une nouvelle législation sur les crimes de haine lors d'un discours au comité américain des affaires publiques d'Israël.
«Alors que je me batte pour promouvoir les droits de l'homme et la sécurité», a-t-elle déclaré, «Israël et la communauté juive seront toujours une priorité pour moi.»
Mais au cours des neuf mois depuis le 7 octobre, Harris et Emhoff ont pris soin de rester à l'écart du débat controversé sur la question de savoir si les protestations stridentes contre Israël sont antisémites. « Quand Israël est distingué à cause de la haine anti-juive, c'est l'antisémitisme », ont déclaré les deux lors de multiples apparitions publiques.
Le mantra est emprunté directement à la stratégie nationale de l'antisémitisme et diffère légèrement – mais de manière visible – de la définition controversée de l'antisémitisme préféré par de nombreuses organisations juives de premier plan. Cette définition, créée par l'International Holocaust Remembrance Alliance, soutient que «l'application de doubles standards» à Israël pourrait être antisémitique quel que soit le motif.
La clause s'accumule sur de nombreux progressistes qui indiquent de nombreuses raisons autres que l'antisémitisme – l'héritage arabe, musulman ou juif de quelqu'un, par exemple – qu'une personne pourrait se concentrer sur les violations israéliennes des droits de l'homme.
La langue que Harris et Emhoff utilisent leur permet de contourner ces préoccupations tout en faisant un signe de tête envers les Juifs qui s'inquiètent de l'activisme de gauche en offrant une observation incontestable: les protestations contre Israël sont antisémites lorsqu'elles sont motivées par l'antisémitisme.
Cette tactique est conforme à l'approche d'Emhoff, en tant que porte-parole la plus visible de la Maison Blanche sur les questions juives, d'embrasser l'antisémitisme comme une cause unificatrice de Juifs américains tout en refusant de tracer des lignes claires autour de la critique d'Israël.
« Nous avons eu des heures et des heures de conversations hors des enregistrements avec lui le soir et il était très franc sur beaucoup de choses, mais n'était certainement pas disposé à y aller », a déclaré Laura Adkins, l'ancienne rédactrice d'opinion de l'attaquant, qui a voyagé avec Emhoff en Pologne et en Allemagne l'année dernière.
Harris montre plus de sympathie aux manifestants
Harris est sorti à plusieurs reprises pour exprimer sa sympathie avec les manifestants des étudiants du même mouvement pro-palestinien que Biden a périodiquement accusé d'antisémitisme: «Ils montrent exactement ce que l'émotion humaine devrait être en réponse à Gaza», a déclaré Harris à la nation plus tôt ce mois-ci. « Il y a des choses que certains des manifestants disent que je rejette absolument, donc je ne veux pas approuver en gros leurs points. Mais nous devons y naviguer. Je comprends l'émotion derrière. »
Il y a trois ans, Harris a salué un étudiant qui a accusé Israël de «génocide ethnique» dans une question de savoir pourquoi les dollars américains allaient financer Israël et l'Arabie saoudite.
« Votre voix, votre perspective, votre expérience, votre vérité ne peuvent pas être supprimées », a déclaré Harris. «Nous avons encore des débats sains dans notre pays sur la bonne voie.»
(Politico a rapporté qu'elle avait appelé plus tard des membres pro-israéliens du Congrès et des groupes, notamment la Ligue anti-diffamation et la majorité démocrate pour Israël pour souligner son soutien à Israël.)
La question des «Kishkes»
Biden, en revanche, s'est concentré sur l'expression de la sympathie pour les «étudiants juifs bloqués, harcelés, attaqués en marchant en classe» et son porte-parole a condamné «un schéma extrêmement inquiétant de messages antisémites» et des «sentiments grotesques» sur les campus universitaires au cours de la dernière année.
Ses commentaires ont frustré la gauche, mais reflètent quelque chose dont notre chroniqueur d'opinion basé en Israël, Dan Perry, a parlé dans l'annonce de Biden de Biden:
En tant que membre de la génération qui est devenue majeure dans les années immédiatement après la Seconde Guerre mondiale et la création d'Israël, Biden a été un ami de la version d'Israël qui a dominé le discours au cours de ces années. Il était considéré comme un pays d'outsider, au cœur de la tradition judéo-chrétienne, s'est transformé en une réussite improbable d'un peuple courageux marqué par la dévastation de l'Holocauste. Pour Biden et ses pairs, Israël était considéré comme ayant posé un marqueur dans le sable – non seulement pour le droit d'aînesse juif en Terre Sainte mais aussi pour la civilisation occidentale au Moyen-Orient.
Ou, comme Abe Foxman l'a dit récemment, « Dans ses Kishkes, Biden est un sioniste. »
Harris, qui avait 6 ans lorsque Biden a été élu pour la première fois au Sénat, est devenu majeur à une autre époque. Biden a participé à la campagne pour libérer des Juifs soviétiques tandis que Harris a collecté des fonds pour renflouer les manifestants de Black Lives Matter.
Harris s'est opposé à la législation fédérale pour réprimer le mouvement pour boycotter Israël pour craindre que cela «ne limite les droits des Américains au premier amendement». Elle a sympathisé avec le représentant américain Ilhan Omar, le démocrate musulman-américain du Minnesota, lorsque Omar a été accusé d'antisémitisme pour commentaires concernant Israël en 2019.
« Il y a une différence entre la critique de la politique, des dirigeants politiques et de l'antisémitisme », a déclaré Harris à l'époque.
Alors que de nombreux Juifs américains se rapportent toujours à Israël comme Biden, d'autres ont une relation plus ambivalente avec le pays. De nombreux jeunes juifs, en particulier, se concentrent également sur la souffrance des Palestiniens et peuvent résonner avec sa belle-fille Ella Emhoff sur les réseaux sociaux pour Gaza.
Kishkes, argot yiddish pour les tripes, ne se traduit pas clairement par la politique. Le mariage de Harris avec un Juif lui a donné une certaine authenticité pour allumer les bougies d'Hanoukka et utiliser le mot shoah pour l'Holocauste. Mais il semble clair qu'elle commence au moins dans un endroit différent de Biden sur Israël et l'antisémitisme.
« Le vice-président comprend comment l'antisémitisme fait partie d'un échafaudage plus large de la haine et du racisme », a déclaré Jonathan Jacoby, fondatrice du Nexus Task Force, un groupe libéral qui fait pression sur le Congrès sur Israël et l'antisémitisme. «Je ne pense pas que ce soit une perspective contradictoire, elle a juste une compréhension plus vaste de la haine et du racisme.»
EN SAVOIR PLUS:
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