J'écris sur de nombreux films et séries télévisées juives dans un large éventail d'émissions qui examinent différentes valences de l'identité juive, comme Longue histoire courteou qui explorent la vie hassidique, comme Chtisel. Mais il y a un genre commun qui me dérange : le terrible avertissement.
C’est une forme courante de médias à tendance juive qui traverse mon bureau. C'est peut-être un film ou une émission de télévision sur l'Holocauste. Il s'agit peut-être d'antisémitisme moderne. Il s'agit peut-être de néo-nazis. Mais l’intention de chacun d’entre eux est claire : avertir le public de la montée de l’idéologie extrémiste. « Nous devrions tous être très inquiets ! » ils crient au public. « Les nazis sont partout ! »
Dans Nurembergles personnages observent, d'un ton sérieux, que même des personnes apparemment normales peuvent être capables de faire de grands maux. Les Américains, disent-ils, devraient faire attention à ce que la haine allemande n’atteigne leurs côtes. Dans des émissions comme Un peu de lumièresur l'héroïsme de Miep Gies qui a caché la famille Frank, le message évident est que les gens ordinaires doivent se mobiliser pour combattre les méchants nazis. Tout cela est douloureusement lourd.
Je suis d’accord : nous devons tirer les leçons de l’histoire et nous devons être en alerte face à la montée de l’antisémitisme. Mais ce message vieillit aussi. Nous y devenons insensibles. Si le moyen le plus efficace d’empêcher le retour du fascisme ou du nazisme était simplement de dire aux gens « les nazis sont mauvais ! » alors il n'y aurait jamais de problème.
C'est pourquoi j'étais si fasciné quand j'ai finalement regardé Une bataille après l'autreaprès avoir remporté le prix du meilleur film aux Golden Globes et obtenu de nombreuses nominations aux Oscars. Une grande partie du film est en fait une satire du nationalisme chrétien et de ses liens avec l’idéologie nazie. Et cet objectif satirique lui donne une prise plus nette et plus convaincante que la plupart des films sur ce sujet que j'ai abordés.
Le film s'ouvre avec les Français 75, un groupe de gauche dont les engagements exacts sont flous au-delà d'une vague position en faveur de l'immigration et contre The Man. Après un peu de politique
l actions – libérer des immigrants dans un centre de détention tout en criant « Viva la revolución ! » – ils finissent par se dissoudre lorsqu'un raid tourne mal. Le film reprend des années plus tard avec l'ancien expert français en explosifs 75 Pat (DiCaprio) et sa fille désormais adolescente Charlene (Chase Infiniti), qui vivent sous les identités d'emprunt de Bob et Willa, craignant qu'un ancien agent de The Man, le colonel Steven Lockjaw – joué à la perfection par Sean Penn à son plus pointilleux fanfaronnade – ne les poursuive.
Il s’avère que c’est le cas. Vous voyez, Lockjaw essaie de rejoindre le Christmas Adventurers Club, un groupe d’élite de suprémacistes blancs et de nationalistes chrétiens – chaque membre semble faire partie de la classe des milliardaires – dédié à rendre le monde « sûr et pur ». Une partie du processus d’entretien pour Lockjaw consiste à jurer qu’il est « né aux États-Unis par un gentil » et qu’il n’a jamais eu de relation interracial. Mais il a eu une liaison avec la mère de Willa, une révolutionnaire noire membre des 75 français. Il soupçonne que Willa est peut-être sa fille, pas celle de Bob, et si elle l'est, elle pourrait révéler les péchés passés de Lockjaw au Christmas Adventurers Club, qui le soupçonne déjà d'être « doux » dans son « devoir de purification raciale ».
Une grande partie du reste du film est une poursuite burlesque et absurde. Bob, qui a passé la dernière décennie à fumer de l'herbe et à donner des leçons à sa fille, se souvient à peine de ses jours en tant que Pat, l'expert en explosifs. Il ne peut pas suivre le rythme de la nouvelle génération d'activistes, se retrouvant face-à-face dans une ruelle lorsqu'il tente de rejoindre trois adolescents faisant du parkour sur les toits.
Il se passe beaucoup de choses : examens de la masculinité dans le complexe militaro-industriel, ego et idéalisme politique, vieillissement et activisme. Et, bien sûr, le nationalisme chrétien et le racisme distingué tissés dans nos institutions d’élite.
Mais Une bataille après l'autre ne fait pas de parallèle didactique avec les nationalistes chrétiens de notre gouvernement actuel ; nous ne voyons pas un personnage, par exemple, rejeter les éloges d'Hitler, comme l'a fait JD Vance, ou plaider pour que la Norvège nous envoie des immigrants au lieu de « pays de merde » comme la Somalie, comme vient de le faire Donald Trump. Au lieu de cela, le Christmas Adventurers Club est à la fois incroyablement malveillant et complètement ridicule. Leur salut solennel est : « Salut à tous, Saint Nick ». Une figure maternelle offre des crêpes à la banane aux membres alors qu'ils se dirigent vers leur club-house, comme s'ils se rendaient à une réunion de scouts adultes sans planifier un meurtre. Le coup secret porté à leur bunker souterrain est frappé au rythme de « Jingle Bells ». Leur déclaration de croyance semble à la fois fidèle au cœur de la suprématie blanche et complètement, manifestement déséquilibrée : les membres du club sont, disent-ils, « supérieurs aux autres êtres humains ».
Le pouvoir d’un film ou d’un livre est qu’il permet à quelqu’un d’explorer et d’habiter des idées à travers l’histoire et les personnages. Si vous craignez tellement qu'un public rate le message souhaité que vous vous précipitez pour lui dire de quoi il s'agit, vous finissez par l'empêcher d'avoir la chance de vraiment comprendre ce que dit l'œuvre, ou de réfléchir aux questions qu'elle pose et de tirer ses propres conclusions. Cela précipite les spectateurs vers la ligne d’arrivée sans leur donner la possibilité de s’intéresser à l’art.
C'était un soulagement de regarder Une bataille après l'autre embrocher l'extrémisme de ses méchants, les rendant manifestement bizarres au lieu d'être simplement menaçants et méchants. Il est plus efficace de saper une idéologie en la rendant ridiculement étrange qu'en réprimandant quiconque ose être d'accord avec elle.
Pourtant, au cas où vous auriez manqué l'idée que les aventuriers de Noël étaient des néo-nazis, la fin du film rend assez difficile à manquer. (Voici votre alerte spoiler.) Lockjaw apprend qu'il a finalement obtenu l'approbation pour rejoindre le club et se voit attribuer un bureau de coin. Alors qu'il pose ses pieds sur le bureau et se penche fièrement en arrière sur sa chaise, un sifflement commence ; en fait, le club a découvert son crime de péché interracial et, comme tout bon nazi, ils le gazent pour cela.
Après tout, on ne peut vraiment pas gagner avec les nazis.
