Je n'oublierai jamais le coup dur à notre porte une fatidique minuit. Tout le monde dans notre maison dormait, et j'ai été réveillé par le fragment effréné. C'était troublant, mais rien ne pouvait me préparer à la nouvelle qui attendait de l'autre côté. Deux policiers de Stamford, que je connaissais, étaient là pour me demander de les accompagner au domicile d'une femme dont le mari avait disparu – seulement pour être retrouvé mort. Ils avaient besoin de moi, en tant que rabbin, pour aider à supporter cette nouvelle déchirante.
Nous nous sommes rendus au domicile de la famille au milieu de la nuit. Sentant la mauvaise nouvelle, la famille ne voulait pas ouvrir la porte mais a compris qu'elle devait nous laisser entrer. Comme on peut l'imaginer, les gémissements et le traumatisme des nouvelles étaient déchirants.
J'étais là, pour ne pas parler, mais pour montrer que la veuve n'était pas seule dans ce cauchemar. Pourtant, alors que je me tenais là, je me suis demandé si j'aurais dû dire quelque chose. Les mots semblaient trop petits pour une si grande perte.
Pourtant, des mois plus tard, j'ai vu la veuve lors d'un événement communautaire. Elle est venue vers moi et m'a remercié d'être là cette nuit-là. Aussi horrible et dévastatrice que la nouvelle soit, elle a simplement apprécié ma présence.
L'expérience m'a appris une leçon inestimable. Même lorsque nous ne sommes pas les porteurs de nouvelles tragiques, notre présence en dit long. Le judaïsme enseigne que nous sommes les émissaires de Dieu dans ce monde – et dans les moments les plus éprouvants, nous imitons la compagnie de Dieu. Notre présence simple peut être la pierre de touche qui rappelle à quelqu'un qu'il ne soit pas seul, même lorsque le monde se sent vide.
Face à la perte, il est facile de se sentir impuissant. Mais le judaïsme nous fournit une profonde sagesse quant au rôle de la présence et des mots dans des moments de chagrin. Le roi David exprime cette idée dans le Psaume 23: «Bien que je traverse la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal pour vous avec moi.» Lorsque nous tenons à ceux qui en deuil, nous leur offrons le même sentiment de compagnie divine – un rappel qu'ils ne sont jamais vraiment seuls.
Le judaïsme souligne également l'importance d'une communication claire. Être direct avec les informations. N'augmentez pas l'anxiété grâce à un déploiement lent des nouvelles.
Un midrash poignant sur la mort de Sarah dans la Bible met en évidence ce principe. Son décès apparaît à côté de l'histoire d'Abraham liant leur fils Isaac sur un autel, dans lequel Abraham ne tue pas son fils. Un messager, qui connaissait le résultat positif, est venu annoncer à Sarah la nouvelle.
Mais plutôt que de commencer par la bonne nouvelle – Isaac est en sécurité – il a commencé avec la partie pénible: Abraham emmenant Isaac à l'autel.
Le résultat a été son choc et sa mort subite. Si elle avait été informée de la fin, la nouvelle tragique aurait pu être plus facile à supporter.
Le judaïsme apprend également à être à la fois direct et compatissant. Un modèle pour une telle communication est Serach, la fille d'Asher et la petite-fille de Jacob. Le Midrash explique que Serach était l'un des rares individus de l'histoire juive qui n'est jamais mort mais est entré par le paradis vivant. L'une des raisons de sa vie éternelle est qu'elle a révélé doucement à Jacob que Joseph était toujours en vie, offrant le choc de la bonne nouvelle sans le submerger. Sa tendresse et sa livraison minutieuses ont fait toute la différence. Parlez doucement, avec compassion, mais aussi avec clarté.
D'après mon expérience en tant que rabbin, j'ai constaté que dans un funèbre ou une maison de Shiva, il est temps de se concentrer sur la façon de transcender le chagrin et d'aller de l'avant avec un être cher avec eux.
Mais au moment de la perte, soyez empathique et offrez de la force. «Je suis vraiment désolé pour votre perte. Je suis ici pour vous. Je prie pour que Dieu vous donne de la force pendant cette période. Comment puis-je vous soutenir ou votre famille? sont des mots qui rencontrent le moment émotionnellement et spirituellement.
Alors que nous marchons aux côtés de ceux du deuil, nous incarnons la présence divine, en les assurant qu'ils ne sont jamais vraiment seuls.
