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Niché parmi les textes sacrés et les parchemins de la Torah à ma synagogue se trouve quelque chose d'inhabituel: une bibliothèque de l'Holocauste.
Cette synagogue est la congrégation Kehilath Jeshurun (KJ), un grand shul orthodoxe moderne sur le côté est de Manhattan.
Ma mère, l'architecte Yaira Singer, a conçu et installé la bibliothèque en 2017 pour les 1 200 familles qui appartiennent à la synagogue. Elle a dit qu'elle était inspirée par le Holocaust Museum and Study Center de la Bronx High School of Science.
La pièce maîtresse de l'espace est une carte bilingue de l'Europe, en yiddish et en anglais. Les panneaux de lucite, ressemblant au verre brisé, croisent la carte et convergent sur les six grands camps de mort nazis en Pologne, représentant la convergence des Juifs de toute l'Europe dans la solution finale.
Les artefacts liés à l'Holocauste flanquaient les deux côtés par les membres de la communauté. Ils comprennent des livres, des photographies et des témoignages écrits, rendant collectivement un hommage et préservant la mémoire des victimes et des survivants.
La bibliothèque a été développée en collaboration par un comité de membres de la synagogue KJ et de parents de l'école Ramaz. Bien que les deux institutions opèrent indépendamment, elles partagent certains espaces physiques, ressources et chefs rabbiniques.
«Nous avons créé la bibliothèque en tant qu'ancre physique et symbolique pour l'éducation de l'Holocauste dans notre communauté», a déclaré Julie Kopel, membre du comité de bibliothèque.
En conséquence, chaque année sur Yom Hashoah, les étudiants du Ramaz Middle School visitent la bibliothèque comme introduction à l'unité d'études sociales de l'école sur l'Holocauste. Lorsque j'ai visité ma classe en tant que cinquième élève en 2019, mes camarades de classe et moi avons entouré la carte. Nous avons évité les panneaux de Lucite déchiquetés, que certains se sont immédiatement connectés à Kristallnakht, la nuit du verre brisé. Nous avons recherché des noms familiers et pointé lorsque nous avons trouvé les villes natales de nos ancêtres.
Le membre du comité de bibliothèque, Yonina Gomberg, a déclaré que l'exposition pourrait frapper près de chez elle pour de nombreux étudiants. « J'espère que cela les inspirera à apprendre les histoires et à témoigner également », a-t-elle déclaré.
En plus de la connexion personnelle, l'éducation à l'Holocauste à Ramaz est encadrée dans l'idée de mettre en évidence la richesse culturelle et les traditions savantes qui existaient avant la destruction de la communauté juive européenne. La professeure d'histoire de huitième année, Tzipporah Ross, commence son programme d'études par une étude de la vie culturelle et religieuse juive en Europe de l'Est d'avant-guerre. Influencé par l'approche de son propre professeur lorsqu'elle était étudiante à l'Université Columbia, Yosef Hayim Yerushalmi, Mme Ross se concentre sur des figures juives historiques, comme le talmudiste lituanien connu sous le nom de Vilna Gaon; Le Chafetz Chaim – un rabbin vénéré qui était connu pour ses enseignements contre le mauvais discours; Le rabbin hasidique polonais Meir Shapiro, et Sarah Schenirer, une couturière juive polonaise qui a lancé les premières écoles de jour juive religieuses pour les filles.
« Ce n'est qu'après avoir une idée des communautés robustes et florissantes qui étaient là avant l'Holocauste, que les étudiants peuvent commencer à apprécier l'ampleur de ce qui a été détruit », a déclaré Mme Ross.
Les étudiants complètent également un projet de recherche sur une communauté juive d'avant-guerre, en utilisant des outils numériques comme Wevideo, des photographies du United States Holocaust Memorial Museum (USHMM) et des textes de référence historiques tels que l'Encyclopedia Judaica. Certains étudiants choisissent des villes liées à leur histoire familiale, tandis que d'autres se voient attribuer des emplacements.
L'espoir est que, grâce à ce projet, les étudiants comprendront que de nombreux aspects de la vie juive en Europe – structure familiale, observation religieuse et célébrations communautaires – étaient similaires à la leur. Pour approfondir ce message de connexion, les images de la vie juive avant la guerre, comme les enfants de vélo et les familles célébrant les jalons, sont juxtaposés à des scènes similaires de la vie juive contemporaine. Ces parallèles mettent l'accent sur la continuité culturelle à travers les générations et encouragent les étudiants à considérer l'histoire de l'Holocauste comme intimement liée à leur propre identité.
Un défi dans la connexion des étudiants contemporains à ce passé est la barrière de la langue. Le yiddish était la principale langue parlée et écrite de nombreuses victimes de l'Holocauste, mais Ramaz n'offre pas une instruction formelle yiddish, et le club yiddish de la synagogue, appelé «Schmoozers yiddish», ne se réunit plus.
Malgré cela, la bibliothèque de l'Holocauste a donné à Yiddish une maison à Ramaz et KJ en incluant une collection organisée de poésie yiddish d'Abraham Sutzkever, des chansons de Mordechai Gebirtig et des anthologies telles que les yizkor livre (livre commémoratif), Villes et villes juives en Lituanie, par Berl Cohen. Yizkor Les livres sont des volumes de souvenir compilés par des survivants d'une ville ou d'une ville qui y documente la vie juive avant d'être décimée aux mains des nazis.
Y compris la littérature yiddish dans la bibliothèque sert deux objectifs clés. Tout d'abord, il met en évidence le patrimoine littéraire et culturel qui a été détruit. La perte de la littérature yiddish pendant l'Holocauste par la censure, l'incendie des livres et la mort de ses écrivains est une tragédie culturelle souvent oubliée. En collectant et en présentant ces textes, la bibliothèque aide à honorer cet aspect de la culture juive. Deuxièmement, il préserve et rend les textes primaires accessibles, servant d'invitation ouverte à se connecter à notre mémoire culturelle. Le simple fait d'offrir l'accès et la visibilité donne à Yiddish une présence dans la communauté.
Alors que peu de gens de la communauté parlent yiddish, le Dr Daniel Kokin, dans sa deuxième année en tant que bibliothécaire de l'école supérieure de Ramaz, a passé un peu de temps au Yiddish Book Center à Amherst, Massachusetts, avant de commencer à travailler à la bibliothèque. « Ce fut une agréable surprise de découvrir des volumes yiddish au milieu de la bibliothèque d'éducation de l'Holocauste de Ramaz à KJ », a déclaré le Dr Kokin. «J'ai emprunté l'un d'eux et je l'ai lu à la maison.»
Intitulé « Vilna, Mein Vilna«Le livre est d'Abraham Karpinowitz, un écrivain yiddish dont les histoires représentent la vie quotidienne, y compris celles des criminels juifs, dans la vilna d'avant-guerre.« Que les œuvres yiddish de cette bibliothèque inspirent les élèves et les parents de Ramaz à cultiver un intérêt pour Mameloshn», A déclaré Kokin.
Espérons qu'avoir un bibliothécaire scolaire qui comprend la valeur de la bibliothèque pour les jeunes étudiants pourrait les inspirer à en savoir plus sur la langue.
