L’hostilité envers Israël doit-elle être comprise comme une expression d’animosité envers les Juifs ? Cette question est au centre de la plupart des débats contemporains sur l’antisémitisme, et les opinions des Juifs eux-mêmes sont souvent citées par les partisans des deux côtés.
De nombreux dirigeants juifs ont soutenu que, parce que le sionisme – c’est-à-dire le soutien général à l’existence d’un État juif en Israël – est si répandu parmi les Juifs, ceux de gauche devraient accepter que l’antisionisme est au moins parfois une forme d’antisémitisme.
Il existe d’autres arguments qui reposent sur des mérites distincts de l’identité, notamment qu’Israël est tenu d’appliquer deux poids, deux mesures pour des raisons antisémites, ou qu’il est offensant de refuser aux Juifs une patrie indépendante après l’Holocauste. Mais l’affirmation selon laquelle le soutien à Israël est un élément essentiel de l’identité juive est particulièrement importante pour des raisons à la fois juridiques et morales : légalement, c’est ce qui permet au gouvernement d’imposer des limites aux manifestations antisionistes sur les campus, par exemple, tandis que moralement, cela suggère que respecter les Juifs en tant que groupe signifie respecter leur attachement à Israël.
Le fait que cet argument n’ait pas réussi à trouver un écho auprès de nombreux libéraux est devenu en soi une preuve présumée d’antisémitisme. « C’est un article de foi progressiste – très renforcé lors des manifestations de Black Lives Matter après le meurtre de George Floyd en 2020 – que ceux qui ne subissent pas le racisme doivent écouter, apprendre, accepter et ne pas contester, lorsque d’autres parlent de leurs expériences », a déclaré David Baddiel, un comédien juif, lors de sa tournée de livres pour Les juifs ne comptent pas. « Sauf, semble-t-il, lorsque les Juifs le font – les non-Juifs, y compris les non-Juifs progressistes, sont toujours très heureux de dire aux Juifs si les propos tenus à leur sujet étaient ou non racistes. »
Les progressistes répondent souvent que l’existence de juifs antisionistes infirme cet argument : en fait, ils écoutent les juifs, et ces juifs sont d’accord avec eux.
Ainsi, la question de savoir qui sont les Juifs représentatifs – ceux qui considèrent l’attachement à Israël comme une partie importante de l’identité juive, ou ceux qui insistent sur le fait qu’il n’y a aucun lien inhérent entre les deux – est devenue centrale pour comprendre l’antisémitisme.
L’establishment juif a longtemps brandi des statistiques affirmant que 95 % des Juifs américains étaient sionistes, une affirmation qui reposait toujours sur des bases fragiles mais qui a été largement répétée et a contribué à marginaliser la minorité bruyante des Juifs antisionistes.
Plus récemment, les Fédérations juives d’Amérique du Nord ont distribué des données reconnaissant que seule une minorité de Juifs américains s’identifient comme « sionistes », mais arguant que d’autres représentants du sionisme – comme le soutien au droit d’Israël à exister en tant qu’État juif et démocratique – s’approchent encore d’un accord à 90 %.
D’autres données, comme la conclusion de l’American Jewish Committee selon laquelle 83 % des Juifs aux États-Unis considèrent l’affirmation selon laquelle « Israël n’a pas le droit d’exister » comme une forme d’antisémitisme, semblent confirmer que la grande majorité de la communauté juive a souscrit à au moins une forme passive de sionisme.
Mais une nouvelle enquête remet en question cette hypothèse. L’étude a révélé que 24 % des adultes juifs souhaitent remplacer Israël par un État binational, soit près du double de la proportion de personnes ayant exprimé cette préférence lors du dernier sondage il y a quelques années, et ce chiffre grimpe à 44 % des Juifs de moins de 35 ans et à 51 % parmi les Juifs non orthodoxes de cette tranche d’âge.
La tendance générale selon laquelle les jeunes Juifs s’éloignent d’Israël – même si la majorité de la population globale y reste attachée – est constante depuis de nombreuses années, et si la montée du soutien à un État binational parmi les Juifs de moins de 35 ans se poursuit, la majorité sioniste parmi les Juifs américains pourrait s’évaporer au cours des 20 ou 30 prochaines années.
Cela a de graves conséquences quant à savoir qui peut parler au nom de ces Juifs. Si les organisations juives antisionistes comme Jewish Voice for Peace représentent 5 % de la communauté, il est facile de les traiter comme des voix marginales. Même à 10, 15 ou 20 %, ils représentent toujours une petite minorité de Juifs. Mais cela devient impossible à 45 ou 50 %, avec des conséquences significatives pour qui est considéré comme un Juif représentatif dans les débats sur le sionisme et l’antisémitisme.
Les données elles-mêmes sont solides.
Cela vient de Jim Gerstein, un sondeur démocrate spécialisé dans les sondages auprès des Juifs américains pour des organisations comme J Street et le Conseil démocratique juif d’Amérique (qui sont tous deux des organisations sionistes).
Gerstein et ses sponsors sont depuis longtemps disposés à poser des questions que d’autres organisations juives ne feraient pas, et c’est son cabinet qui a découvert en 2021 que 38 % des Juifs américains de moins de 40 ans pensaient qu’Israël était un État d’apartheid.
Mais il y a des mises en garde importantes.
Le sondage actuel suggère qu’une minorité importante de Juifs américains affirment que la meilleure solution au conflit israélo-palestinien implique le remplacement d’Israël par un État binational – largement considéré comme une expression de l’antisionisme – tout en affirmant qu’Israël devrait être autorisé à exister en tant qu’État juif et démocratique et que s’opposer au « droit d’exister » d’Israël est antisémite.
Cela souligne l’incapacité de termes comme « sioniste » et « antisioniste » à rendre compte de ce que les Juifs américains ressentent réellement à l’égard d’Israël.
Qu’est-ce que cela signifie pour quelqu’un de soutenir le principe du sionisme – un État juif en Israël – tout en plaidant simultanément pour son éradication ? Une possibilité est qu’ils soutiennent le concept d’un État juif et démocratique, mais croient qu’Israël est en train d’échouer en tant que démocratie et donnent la priorité à la restauration de son statut démocratique plutôt qu’au maintien de sa majorité juive.
Cela pourrait suggérer une feuille de route pour que les organisations juives pro-israéliennes aux États-Unis se concentrent davantage sur la lutte contre le virage d'extrême droite d'Israël, plutôt que simplement sur la défense du pays contre ses critiques américains.
Et qu'est-ce que cela pourrait signifier que certains Juifs souhaitent remplacer Israël par un État binational tout en estimant que nier le « droit d'exister » d'Israël est antisémite ? Peut-être considèrent-ils un État binational comme une reconstruction légitime du gouvernement, tandis que nier le « droit d'exister » d'Israël ressemble à un soutien à la destruction violente du pays.
Cela pourrait signifier que les dirigeants antisionistes devraient faire davantage pour condamner la part croissante de la gauche qui exprime son soutien à des organisations comme le Hamas.
Quoi qu’il en soit, les preuves indiquent une communauté juive américaine qui se fracture selon les générations, mais les conséquences de ces divisions pourraient être atténuées si les dirigeants étaient prêts à ouvrir la porte à des conversations plus honnêtes et nuancées qu’ils ne l’étaient jusqu’à présent.
