Si le défilé de la Journée d'Israël de dimanche à New York avait eu lieu en Israël, en présence de dirigeants israéliens similaires, il est impossible qu'autant de personnes se soient manifestées – à moins que ce ne soit pour protester.
Le fait que des dizaines de milliers de Juifs américains semblaient n’avoir aucun problème à marcher aux côtés des ministres israéliens d’extrême droite – dont Bezalel Smotrich et Amichai Eliyahu – est une indication claire du fossé toujours plus grand entre les Israéliens et les Juifs de la diaspora, dont le soutien à Israël est, pour l’essentiel, conceptuel. Et cet écart ne concerne pas exclusivement, ni même principalement, le conflit israélo-palestinien.
Oui, de nombreux Israéliens s’opposent à la rhétorique et aux politiques messianiques et anti-palestiniennes poussées par Smotrich, Eliyahu et le reste du cabinet d’extrême droite du Premier ministre Benjamin Netanyahu – mais pas suffisamment, à mon avis. Mais le mépris général à l’égard de ce gouvernement a davantage à voir avec des questions intérieures.
Les Israéliens sont furieux du projet d’exception Haredi en cours ; l'abandon effectif par le gouvernement des citoyens à la frontière nord ; son refus d'assumer la moindre responsabilité pour les échecs entourant l'attaque du 7 octobre ; un système éducatif en ruine ; un rétrécissement des libertés religieuses ; la montée en flèche des taux de meurtres dans les communautés arabes ; une épidémie de violence parmi les adolescents israéliens ; et l'ineptie et la brutalité de la police.
Depuis Israël, il semble clair que les Juifs de la diaspora n’ont pas voulu affronter l’ampleur des dégâts causés par Smotrich et ses collègues partenaires de la coalition en Israël.
C’est peut-être la raison pour laquelle la Journée d’Israël à New York s’est sentie si déconnectée de la vie israélienne.
Le discours autour de la délégation israélienne au défilé, du moins selon mon algorithme, semblait impliquer deux convictions contrastées : soit la présence des ministres invalidait la légitimité de l'événement dans son ensemble et personne n'aurait dû y participer, soit le défilé n'était pas une démonstration de soutien au gouvernement israélien mais une célébration de la culture et du patrimoine – et donc ces politiciens ne devraient pas être autorisés à le définir.
Ce débat s'est largement déroulé autour de la décision du maire Zohran Mamdani de ne pas assister au défilé. Pour certains juifs pro-israéliens, son choix est interprété comme une réfutation du droit d’Israël à exister. En réponse, ils ont utilisé le langage radical de l’autodétermination juive. Cela n’a rien de nouveau : les Juifs de la diaspora pro-israéliens se retrouvent souvent à défendre Israël contre ceux qui appellent à sa destruction.
Et pourtant, lorsqu’il s’agit de ceux qui sont réellement en train de le détruire, nombreux sont ceux qui restent remarquablement silencieux.
La liste complète des déclarations et comportements problématiques des membres de la délégation politique israélienne est trop longue pour être détaillée dans son intégralité. Parmi les éléments les plus choquants : Eliyahu, membre du parti d'extrême droite Pouvoir juif d'Itamar Ben-Gvir, a publiquement appelé au nettoyage ethnique de Gaza et a suggéré que le largage d'une bombe nucléaire sur la bande de Gaza était une possibilité. Son collègue membre du parti, le ministre du Développement du Néguev et de Galilée, Yitzhak Wasserlauf, qui a également assisté au défilé, a mené plusieurs provocations dans l'enceinte de la mosquée Al-Aqsa, en violation des normes claires d'Israël concernant le site saint musulman.
Et Smotrich – dont les organisateurs de la participation ont déclaré ne pas en avoir été informés à l’avance – a travaillé avec acharnement pour permettre l’annexion de facto de la Cisjordanie.
De toute évidence, les Juifs de la diaspora ont une relation différente avec Israël que ceux d’entre nous qui vivent ici. Nous existons dans des contextes complètement différents, avec des besoins, des peurs et des responsabilités différents. Je ne crois pas que nos préoccupations doivent être exactement identiques. Je ne dis à personne que c’était une erreur d’aller au défilé.
Mais la question est de savoir ce qui se passe après.
Comment les milliers de personnes qui se sont rassemblées dimanche à Manhattan pour célébrer Israël utiliseront-elles leur voix et leur énergie pour lutter non seulement pour le droit d'Israël à exister, mais aussi pour qu'il ait un avenir meilleur ? Après que les grandes institutions juives auront démonté leurs chars, quelles ressources alloueront-elles pour protéger la démocratie israélienne, soutenir les communautés que ce gouvernement a abandonnées et s’opposer aux extrémistes qui démantelent le pays de l’intérieur ?
Après le défilé, j'ai continué à voir un bref extrait du sénateur démocrate Chuck Schumer s'exprimant depuis l'estrade. Il a terminé son discours avec le refrain populaire «Je suis Yisrael Chai,» qu’il a ensuite traduit en anglais.
Sauf qu'il a un peu trébuché sur les mots. Au lieu de dire : « Le peuple d’Israël vit », il s’est avéré que « le peuple d’Israël vit ».
Son erreur a capturé par inadvertance une vérité profonde. Israël, en tant que peuple, en tant qu’idée, est bien vivant. Malgré ce que certains idéologues en ligne veulent vous faire croire, notre patrie ancestrale ne va nulle part.
Nous n’avons pas non plus besoin de lutter aussi durement que nous semblons le penser pour le droit à l’autodétermination, étant donné que nous l’avons déjà et que nous ne risquons pas vraiment de le perdre.
Mais le peuple d’Israël – celui qui vit réellement à l’intérieur du pays – souffre. Nous sommes à la merci du gouvernement le plus extrême que ce pays ait jamais connu.
Nous voulons élever nos enfants dans la sécurité : une sécurité réelle, durable et obtenue diplomatiquement. Nous voulons les envoyer dans des écoles décentes le matin et les récupérer en un seul morceau à la fin de la journée. Nous voulons vivre dans une démocratie, avec une presse libre et un système judiciaire indépendant, où nos filles peuvent lire la Torah si elles le souhaitent et où nos fils peuvent épouser des hommes s'ils le souhaitent.
Le peuple d’Israël n’a pas besoin que vous vous teniez aux côtés d’Israël dans une démonstration de solidarité totale.
Nous préférerions de loin que vous soyez à nos côtés, dans une opposition active à notre gouvernement.
