En tant que membre de la communauté juive de Riverdale-Yonkers, j'ai entendu depuis des années le Yom Hashoah Seder dirigée par l'Institut Hebrew de Riverdale, également connu sous le nom de Bayit. Cette année, alors que je débattu du programme de Yom Hashoah (il y en avait plusieurs dans le quartier), j'ai décidé du Seder.
Je suis content de l'avoir fait. En tant que personne qui passe la plupart de mon temps à promouvoir la culture yiddish à la fois personnellement et professionnellement, j'ai été étonné et profondément ému, pour voir combien de contenu yiddish a été inclus dans le programme.
85% des six millions de Juifs qui ont été tués dans l'Holocauste étaient des orateurs yiddish. En conséquence, le génocide nazi n'était pas seulement physique, mais spirituel, décimant la civilisation de mille ans de la communauté juive d'Europe orientale.
Et pourtant, en glanant ce que les compatriotes yiddish m'ont dit au fil des ans, peu de synagogues à New York ou ailleurs incluent des chansons ou des lectures Mame-Loshn. Ceux qui le reléguent souvent à une strophe de «hymne partisan» yiddish de Hirsh Glik.
Pourquoi donc? Je suppose que de nombreux rabbins et dirigeants laïcs hésitent à inclure la langue parce que la plupart des survivants de langue yiddish ne sont passés et presque personne dans le public ne le comprend. Mais la plupart des Juifs américains ne connaissent pas non plus l'hébreu, et cela n'empêche pas les congrégations d'inclure des chansons et des prières hébreux dans leurs programmes Yom Hashoah.
L'Institut hébreu est une congrégation juive orthodoxe ouverte populaire fondée par le rabbin Avi Weiss, affectueusement appelé Rav Avi par ses fidèles – un activiste bien connu pour défendre Israël et dans des rôles en expansion pour les femmes dans le judaïsme orthodoxe. Après sa retraite en 2015, le rabbin Steven Elixir a pris le relais.
Dès que je suis arrivé à l'événement ce soir-là, j'ai remarqué quelque chose d'autre qui était différent dans cette commémoration. Avant d'entrer, tout le monde a été encouragé à couper une étoile juive sur ses vêtements. Le message était clair: tout comme les Juifs sont informés de la nuit de la Pâque pour découvrir le Seder comme s'ils étaient eux-mêmes des esclaves en Égypte, les visiteurs ont été encouragés à sympathiser avec la génération de leurs arrière-grands-parents qui avaient souffert sous la domination nazie. En mettant l'insigne juif, les membres du public passaient des spectateurs aux participants.
Mais pour moi, c'est l'inclusion de passages et de chansons yiddish dans le Yom Hashoah Haggadah qui a apporté le plus d'authenticité au Seder. Lorsque Rav Avi compilait la Haggadah il y a environ 25 ans (elle a été publiée en 2000), il savait depuis le début que ce serait trilingue: anglais, hébreu et anglais. « Yiddish était la langue de la Shoah », m'a-t-il écrit dans un e-mail. « C'était une décision concrète que dans chaque section, il devait y avoir une chanson yiddish. »
Des années plus tard, une narration yiddish a été ajoutée, fournie par un membre actif de la synagogue, le chercheur et activiste yiddish Gella Schweid Fishman.
Donc, jeudi soir dernier, alors que les rabbins de Shul nous ont demandé d'ouvrir nos haggadahs, le programme a commencé avec plusieurs pièces de narration yiddish lues à haute voix par un membre plus âgé de la communauté, Isaac Geld:
Dos iz di Gele Late Vos der Roshe, Yemakh Shemoy, Hot Getsvungen undzere Elterne Tsu Trogn dans Di Lender Fun Eyrope dans Der Tsayt Fun Dem Groysn Khurbn Fun undzer folk yisroel.
(C'est l'insigne jaune que le maléfique, que son nom soit effacé, a forcé notre peuple à porter dans les terres de l'Europe pendant la grande destruction de notre peuple Israël.)
Cela a été suivi de plus de passages yiddish, chacun a été traduit pour le public par la présidente de Hir Jessica Loeser.
Encore plus surprenant était lorsque le microphone a été remis à Rav Avi lui-même, assis tranquillement dans le public. D'une voix mélodique douce, il a chanté la puissante chanson yiddish « Undzer Shtetl Brent! » (Notre ville brûle) Où l'auteur Mordechai Gebirtig crie: «Chers frères, notre shtetl brûle! Pourtant, vous vous tenez là à regarder les bras pliés à mesure que les flammes poussent plus haut – notre shtetl brûle!»
Faire un chant de rabbin en yiddish envoie un message aux fidèles que l'inclusion de la langue sur Yom Hashoah compte.
Autres moments forts du yiddish de la soirée: entendre un enregistrement de la chanson « Ikh benk aheym ” («Je désire pour la maison») écrit dans le ghetto de Vilna; Rav Avi Weiss chantant une autre chanson – l'emblématique « AFN PRIPETSHIK»(« Sur le foyer ») sur un Rabbi qui enseigne aux enfants l'alphabet hébreu; et le public debout pour chanter l'hymne partisan yiddish.
Bien sûr, la plupart des synagogues n'ont pas de rabbin qui peut chanter en yiddish ou en fidèles qui peuvent réciter la narration yiddish. Mais avec toutes les possibilités que Zoom offre aujourd'hui, il n'y a aucune raison pour qu'ils ne puissent pas demander à un Klezmer ou à un chanteur Hasidic de les rejoindre ou d'envoyer une vidéo d'eux-mêmes chantant des chansons yiddish pendant que le public voit les paroles de la page devant elles.
En incluant la langue de la communauté juive d'Europe orientale d'avant-guerre lors d'une cérémonie de Yom Hashoah, nous commémorons non seulement la façon dont ils sont morts, mais exprimant également leur appréciation pour leur incroyable contribution à notre héritage juif durable.
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