Le nom de l'exposition est «Alfred Dreyfus: Truth and Justice» et assis dans son bureau au Musée de l'art et de l'histoire du judaïsme, dans le quartier du Marais de Paris, Paul Salmona, directeur du musée, se concentre sur le mot «vérité».
«En ce moment politique, avec la question de la vérité, la nature de la vérité, le paysage politique des États-Unis, les« faits alternatifs », nous avons estimé que c'était un moment important pour présenter un événement comme l'affaire Dreyfus, ce qui m'a dit très intéressant sur la vérité et les faits et l'importance des faits», m'a dit Salmona.
Il est également, a-t-il dit, important de mettre en lumière l'impact critique de l'impact de l'antisémitisme à un moment où la haine des Juifs augmente dans le monde.
L'idée de l'exposition s'est produite il y a quatre ans après que le musée a acheté une collection de plus de 200 dessins par l'artiste-journaliste Maurice Feuillet du procès de 1898 d'Emile Zola sur l'affaire Dreyfus et le deuxième procès de Dreyfus lui-même. Les dessins eux-mêmes ne suffisaient pas pour une exposition, a déclaré Salmona, mais après la publication de nouveaux livres sur Dreyfus en France, il a estimé que le moment était venu pour un autre look.
Dans la dernière partie du 19e siècle, en raison de l'antisémitisme dans l'armée et dans toute la France, et sur la base de aucune preuve réelle, le capitaine Alfred Dreyfus, un juif français de la région de l'Alsace, a été reconnu coupable de haute trahison, un crime qu'il n'a pas commis. Il a été condamné à la prison à vie et a été soumis à une cérémonie publique dégradante dans laquelle il a été dépouillé de son insigne uniforme et son épée a été brisée pendant qu'une foule se moquait. (Une statue de Dreyfus tenant son épée brisée se trouve en permanence dans la cour du musée.)
L'exposition souligne que «à la suite de cette explosion de la haine, de nombreuses lois ont été proposées pour exclure les Juifs de la fonction publique ou même les priver de citoyenneté française.»
Dreyfus a été envoyé à l'horrible prison sur l'île du diable en Guyane française. En France, la minorité qui croyait en Dreyfus se battait avec des mots et imprime avec la majorité des ennemis. Le plus célèbre, Zola, le romancier français, a maintenu l'innocence de Dreyfus dans un essai de journal avec le titre de la première page «J'accuse». Il a été poursuivi en 1898 pour diffamation, reconnu coupable et a fui le pays pendant un an, jusqu'à ce que la condamnation de Dreyfus ait été annulée.
Dreyfus a été repris, mais sur la base de mensonges militaires, il a de nouveau été reconnu coupable. Le président français l'a pardonné, un pardon que Dreyfus a accepté même s'il était déterminé à prouver son innocence. Enfin, plus d'une décennie après le premier procès, il a été exonéré.
Salmona a dit qu'une «vérité» que l'exposition cherche à corriger est la nature de Dreyfus lui-même. Il y a eu de nombreux livres et des films sur l'affaire, dit-il, mais le plus souvent, ils n'ont pas montré le vrai Dreyfus.
« Dreyfus n'était pas la façon dont les gens ont pensé à lui, ni la façon dont il a été présenté », a déclaré Salmona. «Cela était vrai même avec de nombreux intellectuels ou politiciens importants qui le soutenaient, qui étaient convaincus de son innocence, et avaient curieusement une opinion très négative sur lui. Le poète français Charles Peguy a déclaré que Dreyfus était` `la façon dont il était, pas la façon dont nous rêvions de lui». Leon Blum, un Premier ministre français, a déclaré que Dreyfus n'avait aucune affinité, aucune sensibilité, à propos de l'affaire et ne comprenait rien à ce sujet.
Tout cela, a déclaré Salmona, est «complètement opposé à ce que nous savons maintenant sur lui. Dreyfus était très scientifique. Il était à un niveau très élevé» – il était diplômé de l'école Polytechnique exclusive à Paris. «C'était un intellectuel. Une personne très cultivée.» Et, comme le note l'exposition, il a combattu sans relâche «pour mettre la vérité» – l'exposition révèle «un combattant infatigable pour la vérité, l'auteur de nombreux écrits, dont beaucoup inédits et récemment sortis de l'oubli».
L'exposition, qui se déroule jusqu'au 31 août et comprend près de 250 documents d'archives, photographies, extraits de films et une 60 œuvres d'art de Gustave Caillebotte, Camille Pissarro, Félix Vallotton, Édouard Vuillard et autres, est également une leçon importante sur les dangers toujours présents de l'antisémitisme, a déclaré Salmona.
« Lorsque nous avons décidé d'organiser cette exposition », a-t-il dit, « c'était avant le 7 octobre », le jour de l'attaque terroriste du Hamas contre Israël. «Et l'exposition s'est ouverte après le 7 octobre, et après l'augmentation des attaques antisémites en France et partout dans le monde.»
D'une certaine manière, a-t-il dit, en mettant en évidence la culture et l'histoire du judaïsme, «toute l'activité du musée est une lutte contre l'antisémitisme».
Le musée lui-même prévoit une expansion majeure. Sa bibliothèque et certains de ses bureaux déménageront dans un ancien bâtiment scolaire fourni par la ville de Paris à deux pâtés de maisons, ouvrant plus d'espace pour l'exposition permanente, ainsi que pour les expositions temporaires.
« Actuellement, la collection permanente ne va qu'à la Première Guerre mondiale, plus ou moins, ou la période d'entretien », a déclaré Salmona. «Nous voulons intégrer plus de sections sur l'immigration juive en France d'Europe de l'Est, de Grèce et de Turquie. Nous voulons présenter le sauvetage des Juifs pendant l'occupation nazie de la Seconde Guerre mondiale. Ce sauvetage est très important. Environ 75% des Juifs en France. Image très négative et ce n'est pas la réalité. «
« Et après la guerre », a-t-il dit, « il y a eu la reconstruction du judaïsme, le fait que Paris était la plus grande ville yiddish d'Europe. Il y avait quatre journaux. Nous serons beaucoup plus explicites sur l'histoire du judaïsme français, parce que nous sommes le seul musée d'Europe capable de le faire. »
