Chaque année, lorsque nous nous asseyons pour les Seders de la Pâque, nous terminons avec les mots «l'année prochaine à Jérusalem». Cette phrase a été ajoutée à la Haggadah au 14ème siècle et a été utilisée oralement pendant des siècles auparavant. Que vous interprétiez la phrase comme vous référant à vous rendre personnellement visité ou déménagé à Jérusalem; se référant plus largement aux juifs qui y retournent après des siècles d'exil; le début possible d'une époque messianique; Ou utilisez la version israélienne préférée, «l'année prochaine dans une Jérusalem reconstruite», il est impossible de nier la place de Jérusalem au cœur du peuple juif.
Et pourtant, beaucoup le font, bruyamment. Si l'importance était mesurée dans la couverture médiatique, on pourrait penser qu'Israël était le pays le plus important du monde. Pas un jour ne se passe sans qu'il soit discuté, disséqué ou débattu; Certaines personnes ont construit toute leur identité pour soutenir ou s'opposer à son existence.
Avec cet impact démesuré à l'esprit, je présente l'idée suivante à considérer: cette Pâque, il est temps de retirer le mot «sioniste». Je comprends que le mot est une grande source de fierté et une identité de base pour beaucoup. Mais je crois aussi que le terme est un poids mort, nous entraînant et nous retenant.
Un sioniste est une personne qui croit au sionisme, le mouvement nationaliste juif, qui dit que les Juifs devraient avoir un État-nation dans une partie de la patrie ancestrale à laquelle ils sont autochtones et dans lesquels ils ont une présence continue depuis des siècles. C'est beaucoup de sens pour un mot à porter – trop pour être adapté à la langue vernaculaire quotidienne d'une société habituée à communiquer avec les emojis et à encapsulant les grandes idées en 140 caractères ou moins.
Selon une enquête en octobre 2024 menée par le groupe de réflexion juif Bounless Israel, un tiers des Américains ne connaissaient même pas le mot «sionisme».
Il est difficile de définir correctement quelque chose dont vous n'avez même jamais entendu parler. Ce qui signifie qu'il est encore plus facile pour le mot «sioniste», coopté comme il a été dans un terme pour faire progresser la haine anti-juifs, à être utilisé de manière fondamentalement dommageable pour les Juifs. Comme quiconque utilise les médias sociaux peut attester, «sioniste» a été apparemment armé et transformé en un terme désobligeant pour «juif». L'utilisation de «sioniste» comme mot de code permet aux fanatiques anti-juifs de diaboliser les Juifs sans avoir à dire «Juif», leur donnant une sorte de couverture pour leur haine manifeste.
Mais ça empire. La grande majorité de la foule anti-israélienne a été enseignée – souvent par leurs professeurs, en classe – que le sionisme est une «idéologie» raciste et destructrice, semblable au nazisme ou aux idées du KKK. Leur compréhension n'a rien à voir avec l'autodétermination ou la sécurité, il s'agit de Juifs qui veulent éliminer les Palestiniens. Avec cette définition horriblement incorrecte et diabolisante, il est possible de penser qu'appeler quelqu'un, dire «écume sioniste» n'est pas approprié, mais un acte de justice juste.
Ceux qui s'opposent à l'existence d'Israël sur la base de ces horribles inversions diront qu'ils sont «anti-sionistes», affirmant que leur position est une critique légitime du gouvernement israélien, ou des processus qui ont conduit à la création d'Israël en 1948. Le fait de défautant «anti-zionniste», plutôt que de la poussée pour se soumettre à un soupçon ou à la défense actuelle, un gris politique quelque chose de néfaste, de fiducie et de détachement de l'humanité normale.
Ce n'est pas «le gouvernement israélien démocratiquement élu». C'est «le régime sioniste».
De plus, il y a ceux qui croient qu'être un sioniste n'implique pas seulement de soutenir l'existence d'Israël: cela signifie spécifiquement soutenir le gouvernement israélien actuel du Premier ministre Benjamin Netanyahu. De toute évidence, le soutien à Israël ne signifie en aucun cas que vous devez être d'accord avec tout ce que fait son gouvernement. La plupart des Américains soutiennent l'existence des États-Unis, et nous ne sommes certainement pas tous d'accord avec absolument tout ce que le gouvernement fait.
Et pourtant, en ce qui concerne Israël, au lieu de critiquer le gouvernement – comme la plupart d'entre nous le font lorsqu'ils discutent d'autres pays, ou les nôtres – appellent simplement le tout «sioniste». Ce faisant, ils transforment toute perception négative du gouvernement en une association négative avec le sionisme dans son ensemble, ce qui jette à son tour une ombre sur toute l'entreprise israélienne.
Ce qui nous amène à la question principale, qui n'est ni la définition du mot ni son détournement. Nous n'avons plus besoin d'un terme pour décrire quelqu'un qui croit qu'un État d'Israël devrait exister en tant que patrie juive. Parce qu'un État d'Israël, comme la patrie juive, existe déjà. Et ça ne va nulle part.
En continuant à invoquer le sionisme pour défendre notre droit d'exister dans un endroit qui existe déjà, nous risquons d'insinualiser que nous acceptons un paradigme dans lequel la possibilité de non-existence est sur la table. Nous laissons ouverte l'option qu'avec suffisamment de violence ou d'intimidation ou de rhétorique moralement confuse, nous dirons: « Vous avez raison, déchirons tout, coupons tout le monde et prétendons que cela ne s'est jamais produit. »
Israël est un pays qui s'est défendu avec succès contre les ennemis qui se sont mis à la destruction à de nombreuses reprises, tout en trouvant également le temps de devenir une société prospère, pluraliste et libérale. L'innovation israélienne a conduit à des contributions inédites qui changent la vie aux domaines de la technologie, de la médecine et de la science. L'État de 97 millions de 77 millions de personnes a donné naissance à plus de sociétés cotées au Nasdaq que dans tout pays du monde autre que les États-Unis et la Chine.
Les Juifs n'abandonnent plus jamais notre liberté ou notre agence. Donc, aux Seders de cette année, lorsque nous prononçons ces mots sacrés, «l'année prochaine à Jérusalem», peut-être le ferons peut-être avec un peu plus kavanah – sentiment profond et intentionnalité. Peut-être que cette année, nous utiliserons ce moment pour nous rappeler à quel point nous avons vraiment de la chance d'avoir transformé cette phrase d'un souhait séculaire en une réalité compliquée et belle.
Ne pas exister n'est tout simplement pas une option. Arrêtons de nous définir par un terme qui implique que c'est le cas.
