À un moment turbulent pour le cinéma – lorsque l'expérience théâtrale est remise en question par le streaming et un changement dans les modèles de visualisation et de sortie de film – un film improbable est devenu le succès de l'été.
Mauvais shabbos Affiché depuis 14 semaines et compte au Quad Cinema à New York, où il a été le film numéro un du théâtre de la saison, et le film a réalisé plus de 1,5 million au box-office national.
Cette comédie sombre, distribuée par Niche, la société juive, Menemsha Films, est sur la bonne voie pour devenir un succès record au box-office pour le distributeur de boutique, qui a acquis le film après avoir remporté le prix du public au Tribeca Festival 2024.
Mauvais shabbos Ouvre avec deux hommes juifs âgés racontant des blagues dans les rues de l'Upper West Side de Manhattan – jusqu'à ce qu'un corps tombe soudainement d'en haut, Mid-Punchline. Ce moment choquant et hilarant donne le ton à ce qui suit: Un dîner du Shabbat est sorti sauvagement des rails.
Le film se déroule sur un dîner du Shabbat dans un appartement de Manhattan, car la famille traditionnellement juive de Gelfand prévoit d'accueillir les parents non juifs de leur fils qui sont impatients de se renseigner sur la tradition juive d'un dîner du Shabbat. Avant l'arrivée des beaux-beaux, un accident tue l'un des clients du dîner et les Gelfand sont impatients de cacher le cadavre, créant un hybride de Rencontrez les parents et Week-end chez Bernie.
Réalisé par Daniel Robbins, Mauvais shabbos est une production modeste, tournée en seulement 18 jours dans deux endroits. Pourtant, il possède une puissance étoile surprenante: Kyra Sedgwick ancre le casting en tant que matriarche familiale, tandis que Cliff «Method Man» Smith vole le spectacle en tant que portier ingénieux du bâtiment. L'histoire n'est peut-être pas révolutionnaire, mais l'exécution est nette, avec un timing comique parfait et une volonté de pénétrer dans un territoire sombre et sombre rarement vu dans le climat prudent / politiquement correct d'aujourd'hui, comme lorsque les beaux-parents tentent de se lier avec le couple juif sur une remise qu'il a reçue.
Ce qui est le plus remarquable, cependant, c'est comment le public a adopté le film. Sans le muscle d'une grande campagne de marketing, Menemsha s'est appuyée sur l'engagement communautaire à l'ancienne. Après Tribeca, le film a joué le Circuit festival des festivals du film juif florissant, balayant les prix du public et des programmeurs dans une enquête du Jewish Film Présentation Network. La stratégie de libération théâtrale était tout aussi non conventionnelle: elle a commencé avec une course d'hiver en salles dans le sud de la Floride – première saison pour les retraités juifs – y compris une course à guichets fermés de 17 semaines à Paradigm Gateway à Fort Lauderdale. Il s'est ensuite étendu à New York, où les projections au Quad, le JCC Manhattan et le nouveau cinéma Plaza se sont vendus tout l'été.
Les cinéastes eux-mêmes ont fait partie du phénomène, voyageant sans relâche pour les questions et réponses. À chaque événement, ils ont diverti le public non seulement avec des anecdotes en coulisses mais avec des plaisanteries candides sur l'observance juive. (Robbins, qui a grandi orthodoxe et a assisté à Ramaz, a également joué pour des grands-mères curieux qui ont tenté de l'installer avec leurs petites-filles.) Selon le distributeur, Mauvais shabbos a atteint plus de 175 théâtres à l'échelle nationale. Pourtant, le film s'est largement appuyé sur le bouche à oreille pour sa publicité.
Le JCC du Carole Zabar Center for Film de Manhattan, dont je suis le réalisateur, est l'un des principaux présentateurs de films juifs aux États-Unis. Nous décrivons notre époque actuelle comme un âge d'or du cinéma juif, avec plus de films sur le thème juif que jamais, et trop de bons films pour toutes leurs créneaux de présentation de films hebdomadaires. Pourtant, depuis le 7 octobre – au milieu de la hausse de l'antisémitisme et des sensibilités politiques accrues – les distributeurs et les théâtres se méfient de la programmation du contenu juif.
Cette semaine, plus d'un millier de cinéastes ont signé un engagement pour boycotter les institutions et les productions liées au cinéma israélien. Les distributeurs, les festivals et les institutions se sont éloignés des films juifs. Les théâtres de Philadelphie et de Londres se sont retirés des festivals de films juifs. Le Festival international du film de Toronto est passé de l'une des principales vitrines des films israéliens à l'international pour tenter d'annuler la projection de son film à thème israélien. Les théâtres et les distributeurs peuvent craindre le contrecoup ou souhaiter une controverse potentielle.
Cela n'a pas arrêté Menemsha. Ils ont projeté le film partout où ils le pouvaient, dans les centres communautaires et les synagogues, ainsi que plus de 150 projections lors de festivals – y compris une projection inoubliable à la synagogue Fire Island, où le rire s'est répandu dans la rue depuis le petit bâtiment en bois.
Menemsha gère également le site de streaming sur le thème juif: Chaiflicks. Mauvais shabbos aurait pu aller directement sur cette plate-forme de streaming après une course de festival. Mais ils ont compris que ce film est plus efficace lorsqu'il est vu ensemble. Le rire est contagieux dans des comédies comme celle-ci, et le voir avec un public qui roule de rires dans leurs sièges améliore l'expérience. (Mauvais shabbos Overra sur des films Chai le 16 septembre.)
Tout le monde n'a pas été charmé. Certains critiques se sont plaints que le film est «mauvais pour les Juifs» parce qu'il traditionne dans des clichés, avec au moins un membre du public du JCC menaçant un boycott. D'autres ont essayé de le lire comme une déclaration d'être complice d'un péché. Mais la plupart des téléspectateurs voient ce que les cinéastes voulaient: une comédie bruyante et sans vergogne.
Et c'est peut-être exactement ce dont nous avons besoin en ce moment. À une époque de polarisation, de chagrin et d'antisémitisme croissant, lorsque les communautés juives en Amérique sont sous le choc et divisées, le rire n'est pas une petite chose à nous rassembler. Si Mauvais shabbos a apporté de la joie à des milliers de personnes dans un moment sombre, alors cela seul est une mitzvah.
