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L'équipe derrière Israël et la Palestine à la télévision suédoise 1958-1989 dévoile tout avec le titre de leur documentaire. Il s'agit en fait de trois heures et demie d'images sur le conflit, diffusées par la chaîne publique suédoise Sveriges Television AB (SVT), assemblées dans un ordre essentiellement chronologique.
SVT a été fondée en 1956 et détenait le monopole des émissions d'information en Suède jusqu'au début des années 90, lorsque la chaîne commerciale TV4 a été lancée. L'intention derrière les programmes de SVT était de présenter des informations impartiales produites uniquement par des Suédois.
Au cours des deux années qui ont suivi le début de la guerre actuelle, on a assisté à un regain d'intérêt pour la compréhension de l'histoire du conflit israélo-palestinien. Ceux qui connaissent bien l’histoire de la région n’apprendront probablement rien de nouveau ici. Pour ceux qui ne savent pas grand-chose, c'est un bon cours intensif – si l'on considère que trois heures et demie sont succinctes.
Le film, réalisé par Göran Hugo Olsson, documente de nombreux développements majeurs survenus en Israël au cours de ces trois décennies, notamment les grandes vagues d’immigration américaine dans les années 60, la croissance économique et, bien sûr, les guerres des Six Jours et du Kippour. Bien que les premières images se concentrent sur les impressionnants projets agricoles d'Israël et la modernisation des grandes villes du pays, au fil des années, l'attention se porte de plus en plus sur le sort des Palestiniens dans les camps de réfugiés libanais et dans la bande de Gaza, ainsi que sur les troubles politiques en Israël.
Le film s'ouvre sur la déclaration selon laquelle les documents d'archives « ne nous disent pas ce qui s'est réellement passé – mais en disent long sur la façon dont cela a été raconté », de sorte que les implications plus larges des images sont laissées à l'interprétation du spectateur. Certains y verront peut-être une prise de conscience bienvenue et croissante de la souffrance palestinienne. D’autres pourraient y voir des critiques trop sévères à l’égard de la politique israélienne qui ne tient pas compte des questions de sécurité du pays. Sans élaboration ni rédaction éditoriale, on n'a pas l'impression que le film contribue à clarifier ou à remettre en question les idées préconçues du public sur le conflit.
Et bien que les images soient suédoises, on ne sait pas exactement ce que cela prête à la conversation, le cas échéant. Il n’y a pratiquement rien dans le film sur l’attitude de la Suède à l’égard d’Israël, même si nous avons un aperçu de points de vue divergents lors d’un débat en 1964 entre le diplomate Gunnar Häglöff et le politologue Herbert Tingsten sur la question des réfugiés palestiniens. Dans une émission de 1968, deux journalistes suédois interrogeaient le vice-premier ministre israélien Abba Eban sur le fait que le gouvernement israélien détruisait les maisons arabes. Il existe également des entretiens avec des soldats suédois des Nations Unies qui étaient stationnés dans une ancienne gare ferroviaire à la frontière entre Gaza et l'Égypte en 1975. Ils ont cependant peu de choses à dire sur le conflit et sont plus intéressés par la manière dont ils peuvent construire un sauna, un luxe dont ils ne peuvent pas se passer.
Ce que le gouvernement suédois ou ses citoyens ont ressenti à l’égard d’Israël au fil des années reste étrangement obscur. L’impact que ces images ont pu avoir sur les relations suédo-israéliennes et la manière dont ces émissions ont été reçues n’est jamais discuté. Il est particulièrement regrettable que les films n'offrent aucun moyen de comparer les relations passées des deux pays avec les tensions diplomatiques actuelles autour du traitement réservé par Israël à la militante Greta Thunberg.
Alors que la crise humanitaire à Gaza devient de plus en plus grave et que l'avenir de la démocratie israélienne devient une question de plus en plus pressante, on se demande ce qu'on peut tirer d'un ressassement de l'histoire en vue dans Israël et la Palestine à la télévision suédoise. Le documentaire souligne avant tout un point que la plupart des gens comprennent déjà : la situation en Israël et en Palestine est compliquée. C'est violent. Cela semble sans fin. La plupart des gens n’ont probablement pas besoin de regarder un documentaire de trois heures et demie pour le leur dire.
« Israël et la Palestine à la télévision suédoise 1958-1989 » ouvre au Film Forum NYC le 10 octobre.
