Cette année, la première nuit de Hanoukka tombe le jour de Noël, ce qui pose un dilemme aux familles interconfessionnelles : qu'est-ce qu'on mange pour le dîner ?
Allez-vous à fond sur les plats de Noël traditionnels – oie rôtie, tamales ou, haletant, jambon cuit au four – ou présentez-vous les recettes traditionnelles de Hanoukka de votre grand-mère – latkes, poitrine, beignets à la gelée et certainement pas de jambon ?
Il existe en fait un autre choix : dresser une table avec des aliments qui ont un passé juif et chrétien commun.
Nous avons tendance à penser en catégories strictes, mais ce que j’aime le plus dans la nourriture, outre la cuisine et la consommation, c’est la façon dont elle transcende les barrières. La nourriture veut être partagée, empruntée, adaptée et mangée.
Prendre buñuelosle dessert de Noël traditionnel mexicain composé d'une riche pâte frite saupoudrée de sucre et parsemée de confiture – également courante chez les Juifs d'Espagne.
La recette des buñuelos qui apparaît dans le nouveau livre de cuisine incontournable d'Ilan Stavans, Sabor Judio : Le livre de recettes juives mexicaines, vient de Juana Ines de la Cruz, une religieuse qui vivait au XVIIe siècle dans un couvent près de Mexico et que les Mexicains vénèrent encore aujourd'hui en tant que poète et philosophe.
«Elle est l'Emily Dickinson du Mexique», m'a dit Stavans lors d'un appel Zoom. « Aussi grand que Frida Kahlo. »
De la Cruz était le descendant de conversationsJuifs contraints de se convertir par l'Inquisition. À l’intérieur du couvent, elle prenait des notes méticuleuses sur les plats qu’elle cuisinait, pour finalement rédiger un livre de recettes.
« Le fait qu'elle prépare les buñuelos est vraiment comme une nourriture juive enveloppée dans le catholicisme », a déclaré Stavans.
J'ai demandé à Stavans ce que cela signifiait qu'un aliment de base mexicain de Noël ait des racines parmi les Juifs d'Espagne.
« Cela signifie que les ancêtres du Mexique comprennent de très nombreux Juifs espagnols qui fuyaient l’Inquisition en Espagne et considéraient le Mexique comme un refuge sûr », a-t-il déclaré.
Servir un dessert frit est une ancienne tradition de Hanoukka, destinée à rappeler le miracle de l'huile qui a brûlé dans le Temple de Jérusalem pendant huit jours au lieu de la durée prévue. Dans Livre de cuisine des Juifs de GrèceNicolas Stavrolakis écrit qu'une pâtisserie frite en forme de beignet appelée loukoumadesque les Grecs cuisinent encore aujourd'hui pour Noël, sont la version chrétienne de ce que les Juifs séfarades appellent également bimuelos, et les Juifs romaniotes appellent zvingous.
Pendant des siècles, les chrétiens ont calomnié les Juifs en les qualifiant de prêteurs sur gages meurtriers du Christ, les forçant même à se convertir sous peine d’être tués. Mais cela ne pouvait pas empêcher le parfum de leurs beignets frits de Hanoukka de pénétrer dans l'air du quartier.
Pendant ce temps, en Sicile, les Juifs faisaient frire des crêpes à base de fromage pour Hanoukka, les latkes originaux. Ils fabriquaient également des gâteaux à partir de lactosérum. Ces cheesecakes, additionnés de sucre apporté par les Arabes, sont devenus cassataune tradition sicilienne de Noël et de Pâques. (Les Juifs l'ont fait pour Pourim et Shavouot.) Lorsque les Juifs siciliens ont été expulsés par l'Inquisition et se sont enfuis vers le nord, vers Rome, ils ont créé une variante appelée le cassolaqui, comme l'écrit Joan Nathan dans son La table du roi Salomon : une exploration culinaire de la cuisine juive du monde entier« est un incontournable de Noël ».
Morue salée trempée dans une pâte et frite, ou filet de baccalàétait un autre plat juif – toujours proposé et toujours délicieux aujourd’hui dans le ghetto juif romain historique – que de nombreux catholiques italiens servent dans le cadre du repas traditionnel de Noël de la Fête des Sept Poissons.
Mais il existe un exemple encore meilleur de mariage mixte alimentaire à la table des fêtes italiennes : les joyeux petits beignets trempés dans le miel appelés précipités-struffoli.
« Il s'agit essentiellement d'un mariage de deux desserts – un juif et un catholique – qui se sont probablement influencés mutuellement », Silvia Nacamulli, auteur de Saveurs juives d'Italiea écrit dans un e-mail.
Les Precipizi sont un dessert de Hanoukka originaire d'Ancône, en Italie centrale. Nacamulli fabrique le sien de la taille d'une olive et l'empile en pyramide, semblable à struffoliun dessert de Noël napolitain.
« Je serais surpris s'il n'y avait pas de lien historique entre eux », a écrit Nacamulli.
Je le serais aussi, car c'est ainsi que fonctionne la nourriture. Là où les Juifs débarquaient, ils cuisinaient, partageant recettes et traditions avec leurs voisins chrétiens – et vice versa. Sabor Judío a une recette de latkes con taupe, la riche sauce mexicaine d'origine indigène, ce que Stavans m'a dit est de plus en plus courant au Mexique Janvier fêtes.
Parfois, comme pour les buñuelos et le baccala, les liens avec le passé juif sont évidents. Et parfois, ils sont perdus dans l’histoire – mais suffisamment proches pour être suspectés.
En Provence, il est de tradition de terminer un repas de Noël avec une variété de fruits secs et de noix – de la même manière que les Juifs séfarades terminent le repas du Nouvel An. J'ai demandé à Nathan, qui a écrit le livre de cuisine définitif sur les aliments de la communauté juive française, s'il était possible que cette tradition provençale de Noël ait des racines juives.
« La Provence était donc Juifs », a-t-elle déclaré, soulignant que les premiers Juifs sont arrivés au 1er siècle de notre ère et que des milliers d’autres sont arrivés pendant l’Inquisition.
Et puis il y a le lait de poule. Un siècle avant la première mention du lait de poule comme boisson des fêtes, les Juifs ashkénazes en buvaient lunettes moglune concoction de jaunes d'œufs, de lait chaud, de miel, de cannelle et (facultatif) de cognac, « à travers le monde yiddish », selon Eve Johnowitz, historienne culinaire. Ils n'en buvaient pas pour Hanoukka, mais pour conjurer les rhumes et les maux de gorge. (Au 20e siècle, la mère de Barbra Streisand l'a imposé à sa fille pour protéger sa voix.)
Cela ne vous dit pas exactement qui a décidé en premier de boire des jaunes d’œufs chauds. Mais cela amène à se poser des questions.
Il est exagéré de revendiquer la propriété absolue de recettes dont les origines réelles remontent à un passé lointain. Mais à une époque où des fermes de serveurs entières sont consacrées aux batailles sur les réseaux sociaux pour savoir qui a le droit de faire du houmous ou quelle culture s'approprie à quelle nourriture, ces connexions culinaires de Hanoukka et de Noël nous rappellent que les délices ignorent la politique et les préjugés.
Si vous êtes une famille à la recherche d'un repas de fêtes authentiquement interreligieux, vous pouvez composer un menu complet autour de ces aliments, qui racontent des histoires de persécution et d'exil, mais aussi de résilience et de partage.
Ou vous pourriez, vous savez, simplement commander du chinois.
