(JTA) — Environ 500 personnes âgées vivent dans les résidences Sinai à Boca Raton, en Floride, dont de nombreux survivants de l'Holocauste. Récemment, certains d'entre eux ont demandé s'ils pouvaient cacher le personnel haïtien du bâtiment dans leurs appartements.
« Cela me rappelle Anne Frank », a déclaré Rachel Blumberg, présidente-directrice générale du centre, à la Jewish Telegraphic Agency. « Il existe un lien de parenté entre le fait que nos résidents soient juifs et le fait de voir l'endroit que les Haïtiens ont traversé. »
Les personnes âgées étaient conscientes de quelque chose qui commence seulement à se faire sentir dans le reste du pays : qu’en plus des opérations agressives de contrôle de l’immigration en cours au Minnesota et ailleurs, l’administration Trump a décidé d’annuler le statut de protection temporaire pour les immigrants en provenance d’une poignée de pays autrefois jugés trop dangereux pour y retourner.
Plus tôt cette semaine, un juge a suspendu la fin du TPS pour les Vénézuéliens. Mais à moins d’un changement de dernière minute, environ 350 000 Haïtiens perdront leur statut mardi, ce qui mettra fin à leur droit de vivre et de travailler légalement aux États-Unis et les exposera au risque d’être immédiatement détenus et expulsés.
Cette date limite a semé une vague de panique dans les communautés comptant de nombreux immigrants haïtiens, notamment dans l’Ohio – où l’équipe Trump a visé les Haïtiens en 2024 – et dans le sud de la Floride.
Même si les effets seront les plus marqués pour les immigrants eux-mêmes, la fin du TPS pour les Haïtiens aura certainement un effet d'entraînement. Chez Sinai Residences, par exemple, 9 % des membres du personnel sont des Haïtiens atteints de TPS, et ils ne pourront plus travailler après mardi. (Au total, 69 % du personnel du centre est né à l'étranger ; les industries de soins dépendent fortement des travailleurs immigrés.)
Pour compenser les pertes attendues, le centre redouble d'efforts en matière de recrutement. Les représentants d’autres résidences juives pour personnes âgées affirment qu’ils devront se tourner vers des agences d’intérim, suggérant une incohérence croissante dans les soins aux personnes âgées. Quoi qu’il arrive, les résidents verront probablement leurs propres coûts augmenter à mesure que la pénurie de main-d’œuvre s’aggravera.
Mais les coups seront également ressentis d’autres manières. Les personnes âgées vivant dans des établissements de soins de longue durée développent des liens profonds avec leur personnel. Les habitants de Blumberg, a-t-elle dit, « peuvent comprendre le fait de ne pas être recherchés, d'être expulsés et de venir en Amérique pour être sauvés, libres, en sécurité et abris. Et ils veulent pouvoir protéger les Haïtiens ».
Le statut de protection temporaire pour les Haïtiens et les communautés similaires remonte à l'administration Reagan. Parce qu’il a été proposé par l’exécutif, il peut être annulé sans l’approbation du Congrès.
« Temporaire signifie temporaire », a déclaré la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, à propos de la décision de l'administration de mettre fin au statut. Mercredi soir, un juge fédéral a statué que Noem avait outrepassé son autorité en mettant fin à son statut, mais une intervention judiciaire supplémentaire serait nécessaire avant mercredi pour retarder ou dissuader l'action.
Avec une population américaine vieillissant rapidement, disent les experts, les personnes âgées du pays ressentiront particulièrement les effets des restrictions imposées à la main-d'œuvre immigrée. Cette politique, pour ceux qui se trouvent face à face avec les travailleurs et ceux qu’ils servent chaque jour, n’a aucun sens.
« Nous avons une main-d'œuvre remplie de personnes qui ont survécu au COVID dans une maison de retraite. Ce n'est pas une mince affaire. Et maintenant vous dites qu'ils ne méritent pas d'être dans ce pays ? Je ne pense pas », a déclaré à JTA un directeur juif d'une résidence pour personnes âgées, qui a requis l'anonymat afin de ne pas attirer l'attention sur le centre et ses employés. « Il n’y aura pas de soignants dans ce pays si nos politiques isolationnistes sont toutes appliquées. »
Certains soutiennent que les Juifs, en particulier, devraient être sensibles à cette dynamique.
« La communauté juive emploie ces populations pour prendre soin des plus vulnérables d'entre nous. Et cela crée des défis majeurs », a déclaré Reuben Rotman, président et directeur général du Réseau des agences juives de services sociaux. De nombreuses agences de services sociaux juives servent également des clients aux immigrants, a-t-il noté : « Cela fait partie de notre identité et de notre philosophie juives, servir notre communauté dans son ensemble avec des valeurs juives et accueillir l'étranger. Tout cela est donc lié. »
Rotman a poursuivi : « La communauté juive dépend de ces populations. Et pour qu'elles se sentent si vulnérables qu'elles ont peur d'aller travailler parce qu'elles pourraient être arrêtées et expulsées, ou qu'elles pourraient être arrêtées et envoyées dans un centre de détention du Texas, personne ne devrait avoir à vivre avec cette peur. »
Ruth Katz, présidente et directrice générale de l'Association for Jewish Aging Services, a déclaré à JTA que les cadres supérieurs n'ont désormais d'autre choix que de se familiariser avec le système d'immigration fédéral.
« Ils ressentent le besoin de partager autant d'informations que possible, d'être aussi intelligents que possible en matière de politique d'immigration et d'application des lois en matière d'immigration », a déclaré Katz. « Parce qu'ils sont tous inquiets à ce sujet. »
Les résidents ont organisé une campagne d’envoi de lettres à Washington (seul le représentant Jared Moskowitz, le juif démocrate de Floride, a répondu, a déclaré Blumberg). Ils se demandent ce qu’ils peuvent faire de plus.
Certains habitants du Sinaï participeront à une manifestation du week-end contre la tenue de l'ICE dans un Home Depot local, où les agents de l'ICE à travers le pays ont arrêté des journaliers.
Et bien sûr, il y a l'offre Anne Frank. D’autres – dont cette semaine le gouverneur du Minnesota – ont été critiqués pour avoir invoqué la victime la plus célèbre de l’Holocauste en lien avec la politique d’immigration de Trump. Mais étant donné ce qui attend ceux qui sont expulsés, a déclaré Blumberg, la comparaison est logique.
« Les Haïtiens ne peuvent pas retourner en Haïti. Ils seront assassinés », a-t-elle déclaré. « Les gangs ont pris le contrôle du pays, et leur vie est en danger. Et nos habitants le reconnaissent et en sont conscients. »
