(JTA) — Avec deux diplômes en études asiatiques et 15 ans de sa vie passés à vivre et à travailler en Chine (tout « du théâtre au commerce du diamant en passant par l’immobilier »), le rabbin Matt Trusch a beaucoup d’expérience avec la Chine.
Mais l’antisémitisme ne faisait pas partie de ces expériences jusqu’à ce qu’il commence à publier sur Douyin, le TikTok chinois, depuis son domicile au Texas en 2021.
Parlant couramment le mandarin parsemé d’idiomes chinois et filmé devant une étagère bordée de textes juifs, Trusch partage avec passion les paraboles juives du Talmud et du Tanya – un livre de commentaires hassidiques du rabbin qui a fondé le mouvement orthodoxe Habad – et la vie et les leçons commerciales qu’ils peuvent offrir aux téléspectateurs chinois. Avec près de 180 000 followers, ses vidéos cumulent près de 700 000 likes.
Mais la section des commentaires sous les vidéos de Trusch est révélatrice. En Chine, la frontière entre aimer les Juifs et les détester pour les mêmes traits stéréotypés peut être mince. Sur sa vidéo la plus viralequi a plus 7 millions de vues et explique comment la Chine a aidé à donner refuge aux Juifs fuyant l’Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, les commentaires mêlés de tropes antisémites semblent être plus nombreux que ceux remerciant Trusch d’avoir partagé la culture et la sagesse juives.
« Vous ne voulez pas prendre mon argent, n’est-ce pas ? lit un commentaire supérieur.
« Les élites de Wall Street sont toutes juives », dit un autre commentaire ; d’autres appellent les Juifs des « peuples gras », un jeu sur les caractères chinois qui épellent le mot « Juif ». Beaucoup blâment les Juifs pour les guerres de l’opium du milieu du XIXe siècle entre la Chine et les puissances étrangères, ou pour l’inflation dans l’Allemagne d’avant la Seconde Guerre mondiale. D’autres commentateurs demandent à plusieurs reprises à Trusch de s’adresser à la Palestine sur des vidéos qui n’ont rien à voir avec Israël.
Les commentaires reflètent le fait que dans l’esprit de beaucoup en Chine, le Talmud n’est pas un texte religieux juif mais un guide pour devenir riche. Cette croyance a donné naissance à toute une industrie de livres d’auto-assistance et d’écoles privées qui prétendent révéler les soi-disant secrets des juifs pour gagner de l’argent.
Dans sa biographie de Douyin, Trusch fait appel à cette croyance, se décrivant comme un rabbin qui partage « la sagesse du Talmud », « des faits intéressants sur le peuple juif », « la pensée commerciale » et « des astuces pour gagner de l’argent ». Trusch a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency que faire appel aux stéréotypes chinois sur les Juifs était une décision stratégique destinée à exposer davantage de Chinois aux préceptes juifs.
«Nous exploitons en quelque sorte le fait que [Chinese people] sont intéressés à écouter la sagesse des affaires juives pour les amener à nous suivre. Nous avons en quelque sorte joué à cela auparavant », a-t-il déclaré, se référant à lui-même et à un partenaire juif parlant chinois en Australie qui aide au projet.
Attirer l’intérêt des Chinois pour le Talmud en tant que guide commercial est stratégique pour une autre raison : l’activité religieuse est compliquée en Chine, où le judaïsme ne fait pas partie des cinq religions reconnues, et le prosélytisme par les étrangers est interdit.
« Pirkei Avot et le Talmud ne signifient pas religion en Chine, même si ce sont des textes juifs à partir desquels nous apprenons la Torah », a déclaré Trusch. « Si je disais : ‘Je vais enseigner les concepts de la Torah en Chine’, ce sera probablement interdit. Mais si je parle de choses du Talmud, alors ce n’est pas menaçant.
Trusch s’est toujours intéressé à la Chine. Après avoir obtenu un diplôme de premier cycle en études asiatiques au Dartmouth College et une maîtrise à l’Université de Harvard, il a passé 12 ans à Shanghai à faire des affaires dans divers secteurs. Pendant qu’il était là-bas, il s’est rapproché du judaïsme et a commencé à s’envoler vers Israël toutes les deux semaines pour y étudier dans une yeshiva.
En 2009, Trusch est retourné aux États-Unis avec sa famille et s’est installé à Houston, où il est actif dans deux centres Habad. Pourtant, il a effectué de fréquents voyages d’affaires en Chine (notamment en créant son propre Entreprise chinoise de « liqueur blanche » appelée ByeJoe) jusqu’à ce que la pandémie frappe en 2020. N’ayant aucun moyen de visiter la Chine en personne, Trusch et son partenaire ont commencé à faire des vidéos sur le judaïsme sur Douyin comme moyen de se connecter avec les gens là-bas.
« Quand j’étais en Chine, j’ai rarement ressenti autre chose qu’une appréciation affectueuse des Juifs » de la part des Chinois, a déclaré Trusch. Il était conscient de la façon stéréotypée que les Chinois perçoivent des Juifs : en tant qu’intelligents et avisés en affaires, parangons de la richesse et du pouvoir mondiaux avec un contrôle sur Wall Street et les médias. La plupart du temps, ces traits sont considérés avec admiration et les stéréotypes sont perpétués même dans les médias grand public.
Et pourtant, certains des commentaires antisémites les plus populaires sur les vidéos de Trusch font référence au soi-disant «plan Fugu», une proposition des années 1930 de plusieurs responsables japonais visant à installer 50 000 Juifs allemands dans la Mandchourie occupée par les Japonais. Certains dirigeants japonais se sont inspirés du faux antisémite « Protocoles des Sages de Sion », pensant que la réinstallation des Juifs dans la Chine occupée attirerait de grandes richesses et la faveur de puissances mondiales comme la Grande-Bretagne et l’Amérique.
Le plan Fugu ne s’est jamais concrétisé, mais le blogueur politique antisémite et ultranationaliste Yu Li (qui blogue sous le nom de Sima Nan) a partagé l’histoire avec ses près de 3 millions de followers. Dans une diatribe antisémite de 20 minutes, il dit que le plan Fugu est la preuve que les Juifs se sont entendus avec les Japonais pour établir une patrie juive sur le territoire chinois – un complot qui correspond à un récit nationaliste selon lequel la Chine est constamment attaquée par des puissances étrangères. Une simple recherche pour le « plan Fugu » sur Douyin révèle d’innombrables vidéos expliquant la « conspiration » judéo-japonaise et se demandant si les Juifs sont dignes de sympathie pour des atrocités comme l’Holocauste.
Sima Nan n’est pas la seule personnalité connue pour son antisémitisme. Même dans un pays qui ne compte que 2 500 Juifs – pour la plupart des ressortissants étrangers – parmi 1,4 milliard de Chinois, les théories du complot antisémite semblent bien vivantes, du moins parmi les commentateurs en ligne, les gauchistes anti-israéliens et certains nationalistes chinois de premier plan.
Comme Tuvia Gering, chercheur à l’Institut de stratégie et de sécurité de Jérusalem le metdes idées comme celles de Sima Nan « sont parfaitement exprimées dans des récits nationalistes sanctionnés par l’État qui mettent en garde contre l’encerclement et l’influence étrangers ».
Les Juifs vivant en Chine vous diront probablement qu’ils ont rarement vécu ce qu’ils considéreraient comme de l’antisémitisme. Comme dans tout autre pays, les jeunes sur les réseaux sociaux sont initiés aux idées antisémites et aux théories du complot — comme une corrélation entre les Juifs et COVID — qu’ils ne rencontreraient probablement pas ailleurs, a dit Simon K. Li, directeur exécutif du Holocaust and Tolerance Center de Hong Kong.
« Je pense que le problème des conspirations juives dans notre région persiste et est plus profond que nous ne le pensons car il s’exprime plus ouvertement dans l’anonymat des réseaux sociaux et des portails Web comme Douyin/TikTok et Tencent QQ plutôt que face à- faire face à des interactions », a-t-il déclaré.
Une étude récente de la communauté « alt-right » chinoise en ligne n’a pas trouvé de signes d’antisémitisme significatif, mais Kecheng Fang, co-auteur de l’étude, a déclaré qu’il n’était pas surprenant que des personnalités « nationalistes sensationnalistes » crachent de l’antisémitisme en ligne.
Les autorités chinoises sont au courant des propos haineux en ligne : en juin, un Enquête de la BBC dans une industrie de vidéos racistes populaires en Chine a suscité une réponse du gouvernement chinois. Ambassade de Chine au Malawi, en Afrique – où une vidéo raciste a été tournée – a dit il « condamne fermement[s] le racisme sous quelque forme que ce soit, par n’importe qui ou se produisant n’importe où.
Plus tard ce mois-là, la Chine publié un ensemble de projets de règles demandant aux plateformes de contenu d’examiner les commentaires des médias sociaux avant qu’ils ne soient publiés et de signaler les « informations illégales et mauvaises » aux autorités.
Mais ces développements n’ont pas semblé avoir beaucoup d’impact, du moins sur les vidéos de Trusch, qui reçoivent une nouvelle série de commentaires antisémites chaque fois qu’il publie quotidiennement.
Le consulat chinois en Israël n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
La mission de Trusch depuis qu’il a commencé à publier sur Douyin était de connecter les Chinois à la culture et à la sagesse juives, en particulier compte tenu des restrictions COVID-19 en cours en Chine qui empêchaient les échanges culturels. Cela reflète le mouvement Habad, qui fournit souvent les seuls avant-postes de l’engagement juif dans des endroits où il y a peu de Juifs, y compris en Chine, où le mouvement opère dans une demi-douzaine de villes continentales. Trusch travaille même à la traduction du Tanya en chinois – « une traduction précise et académique », dit-il, contrairement aux copies du Talmud vendues dans les librairies chinoises.
Lui et son partenaire australien étaient d’abord réticents à aborder l’antisémitisme qu’il recevait sur ses vidéos.
« Au départ, je voulais juste ignorer toutes ces personnes et ne jamais commenter ces choses qu’ils disent », a-t-il déclaré. « Mais je pense que tôt ou tard, nous avons en quelque sorte dit: » écoutez, ce qu’ils disent n’est pas juste, ce n’est pas correct, et ces gens reçoivent de fausses nouvelles.
Depuis, ils ont commencé à répondre à certains commentaires antisémites ou à faire plus de vidéos qui tentent d’aborder et de démystifier les stéréotypes courants ou les théories du complot.
« Je veux demander aux blogueurs qui attaquent les Juifs, qu’est-ce que vous apportez à la société ? » demande-t-il en un Douyin vidéo publié début mai sur les contributions des Juifs au monde.
Tous les commentaires sous les vidéos de Trusch ne sont pas négatifs; en fait, ces dernières semaines, l’antisémitisme semble « s’être quelque peu calmé », a-t-il déclaré. Une majorité de commentateurs continuent d’exprimer leur soutien et leur intérêt à en apprendre davantage sur la culture et l’histoire juives auprès d’un véritable rabbin – Trusch a été ordonné l’année dernière après de nombreuses années d’études – étant donné que les bonnes informations sont limitées dans les limites du grand pare-feu chinois.
Ces réponses positives, et même l’opposition, sont ce qui le fait avancer, dit-il.
« Nous essayons d’avoir un message très positif. Nous n’essayons en aucun cas de dire des choses négatives sur les autres et nous essayons de présenter les Juifs sous un jour très positif », a-t-il déclaré. « Et à cause de l’opposition, nous essayons encore plus fort. »
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
