Une publicité sur un quai de métro de l'Upper West Side annonce désormais un spectacle qui, à première vue, semble plaire aux locaux. Si vous n’y prêtez pas attention – ou si vous n’en avez qu’un aperçu avant que l’écran vidéo ne passe à autre chose – vous seriez pardonné de penser qu’il est écrit « Landsman », ce qui signifie un coreligionnaire juif.
Non ?
Pas tout à fait. La nouvelle série Paramount+, du prolifique revivaliste occidental Taylor Sheridan, s'appelle Landmanqui est apparemment le nom d'un gars qui garantit les droits pétroliers des sociétés gazières – il ressemble donc plus à un négociateur de revendications qu'à quelqu'un que vous accrocheriez pour un minyan.
Le nom, comme le mot yiddish « homme de terre », est tiré d’une étymologie simple : « terre » et « homme ». En yiddish, c'est un compatriote juif, mais plus directement quelqu'un de la même partie du monde — nommez votre shtetl. En termes pétroliers, c’est quelqu’un dont le travail consiste à « garantir le bail puis à gérer les gens ».
Mais existe-t-il du Yiddishkeit ?
Les quatre premiers épisodes de la série suivent les exploits du terrien Tommy Norris (Billy Bob Thornton) alors qu'il se plaint de son ex-femme, fume à la chaîne pour faire face au stress d'avoir une fille attirante et sexuellement active et gère les crises explosives liées à la champs de pétrole.
Dans un sens, l'activité de Tommy est l'immobilier, et travailler dans le désert de Midland, au Texas (une sorte de Lone Star Midbar), ressuscite une partie de Genesis dans son achat de terrains et l'établissement de puits – même s'ils sont pleins de pétrole. Il ne s’agit pas tout à fait du tombeau de Sarah, ni des sources d’eau d’importance biblique creusées par Abraham, mais cela comporte ses propres négociations et ses propres problèmes de responsabilité.
Dans le premier épisode, un avion entre en collision avec un pétrolier, créant une série de conditions presque talmudiques : si un camion transportant du pétrole sur une route appartenant à un autre est heurté par un avion appartenant à ceux qui sont propriétaires de la route, mais piloté par des personnes qui l'a volé pour transporter de la drogue, qui est responsable ? Remplacez des camions par un bœuf qui a encorné quelqu'un et c'est le genre d'hypothèse que nos sages appréciaient.
La question est contestée lors d’une déposition, une scène qui se déroule comme une dialectique talmudique avec un langage plus grossier.
Solidement dans la ceinture biblique, Midland semble libre de Juifs. Même un avocat nommé Nathan, dont le rôle principal est de s'énerver lorsque l'ex-femme et la fille nubile de Tommy se promènent dans la maison en sous-vêtements ou en leggings, ne semble pas appartenir à un conseil scolaire.
La promesse de la terre s’étend alors principalement à la suggestion biblique.
Les hommes qui travaillent sur les pompes rencontrent une colonne de feu, comme celle décrite dans Exode 13:21 (dans ce cas, il consomme plutôt que ne protège).
Dans une scène charnière d'une série qui prête un espace publicitaire à l'American Petroleum Institute, Tommy emmène l'avocate cosmopolite de son entreprise, Rebecca Falcone (Kayla Wallace), devant une rangée d'éoliennes et lui transmet le savoir interdit que « l'énergie propre » ne peut pas être si respectueux de l'environnement après tout. Peu de temps après que cette vérité gênante soit révélée, un serpent à sonnette apparaît comme ce serpent d’Éden. Tommy lui coupe rapidement la tête, une décapitation hâtive rappelant son couteau de poche lui coupant le bout du doigt quelques épisodes auparavant (appelez cela une circoncision alternative, si vous voulez – à peine plus clinique que Tzipporah à l'auberge).
Contre son gré, Tommy sacrifie son fils, Cooper (Jacob Lofland) à une vie dans le secteur pétrolier au lieu de poursuivre des études supérieures. Une serveuse bavarde informe les femmes de sa famille que les pilules amaigrissantes contiennent des queues de crevettes. Le pays du lait et du miel est plutôt le pays du pétrole brut, où les hommes portent des stetsons et non des kippots.
Pourtant, avec le dialogue malin emblématique de Sheridan, résolument anti-woke, il existe une vision du patriarcat classique qui reste intacte. Les femmes – à l’exception de l’avocat coriace dont Tommy fait une blague transphobe – sont souvent en maillot de bain ou. dans le cas d’une veuve d’une société gazière, allaitante d’un bébé. La principale entreprise autorisée aux femmes est une cabane appelée « Babes N Brew », où des baristas en haut de bikini préparent des commandes de café pour les hommes qui se rendent sur le terrain.
Pourtant, c’est dans cette cabane sanctuaire – une sorte de tabernacle dans un centre commercial – que se font sentir la hâte et la mission des pétroliers.
« Apprenez à le boire noir parce que tout ce que nous faisons est en mouvement », dit un membre de l'équipage de Cooper, faisant écho à la levure nixe des Israélites fuyant l'Égypte.
Ces cas mis à part, Landman est peut-être l'émission la moins juive actuellement à la télévision, et pourtant il y a une affinité au-delà du titre.
Comme l'explique le patron de Tommy, Monty Miller (Jon Hamm), cette industrie pétrolière est une « crise constante interrompue par de brèves périodes de succès intenses ».
Si ce n’est pas un résumé succinct de l’histoire juive, je ne sais pas ce que c’est.
